Никакого намёка на дорожку… Но ведь часом ранее они шли к убежищу гномов именно здесь и тропа была!
     – Чертовщина, – прошептал себе под нос Андрей.  – Была ведь тропа. 
     Он мог представить что угодно: ромашковая поляна напичкана противопехотными минами, гномы придумали, как наращивать траву за одну ночь и прятать тем самым свою секретную тропку (от спутников-шпионов, надо полагать).  Вот только поваленных деревьев и уходящей в лес просеки тоже не стало. 
     Андрей даже больно ущипнул себя, чтоб убедиться, что не спит, но ромашковая поляна вовсе не была наваждением.  Не был наваждением и здоровяк в камуфляже, бредущий по колено в траве навстречу к Андрею.  Незнакомец ещё не видел туриста и Захаров успел присесть за огромный валун, лежащий возле входа в пещеру, дабы остаться незамеченным. 
     «Кто знает, что это за верзила, – рассудил про себя турист, – может даже один из сектантов.  А что? Просто гномики кормили своего собрата «растишкой», вот и вымахал двухметровый детина». 
     Удобно устроившись за валуном, Захаров выглянул из-за своего укрытия, но поляна была пуста.  Пропал ГНОМилла.  Андрей облегчённо выдохнул, поняв, что опасность миновала, обернулся к шахте и нос к носу столкнулся со злоупотреблявшим «Растишкой» товарищем. 
     – Ты кто? – оторопело изрёк здоровяк. 
     Андрей не растерялся.  Выпятив грудь и втянув живот, он как можно более грозно произнёс:
     – А ты кто?
     Громила несколько секунд молчал, потом совершенно по-детски произнёс:
     – Я первый спросил!
     Теперь молчали оба.  Продолжалось это несколько минут. 
     Широкоплечий бородач сдался первым:
     – Штурмовая бригада имени Черномора, богатырь номер семнадцать! – выдал он и требовательно спросил:
     – А ты кто?
     – Андрей Захаров, – копируя надменный тон здоровяка, ответил турист, – Женат, рощу дочь, выплачиваю кредит за стиральную машину. 
     Он хотел сказать что-нибудь ещё более значительное, дабы не упасть лицом в грязь перед богатырём из «штурмовой бригады», но тот внезапно всплеснул руками и расплылся в улыбке. 
     – Захаров! Значит, нашли! Не обманула Яга! А я думал, брешет старая, дескать, привиделось ей, где искать пропавших Нас ведь за вами отправили. 
     Из кармана штурмовик извлёк сложенный вчетверо листок, развернул и прочёл:
     – Найти и доставить в лагерь: Захаров Андрей, Леший, Ромашкин Александр, Ульянов Юрий, Ёж-философ, который должен Яге шесть тысяч рублей,. .  – Тут неразборчиво, Яга писала… Как курица лапой, честное слово! – Серый… Во… Волк!
     Андрей возликовал.  Он надеялся – кто-нибудь обязательно придёт к ним на помощь, но и мечтать не мог, что спасителями станут богатыри Черномора. 
     – Да, да, это мы! – затараторил он, бросаясь к богатырю.  – Родные, как же мы вас ждали!
     – Спокойно, – штурмовик вырвался из объятий растроганного до слёз Захарова, – спокойно! Кого надо спасём, кого надо замочим.  У меня тут ещё второй список есть. 
     Штурмовик принялся копаться в карманах и, наконец, извлёк на свет божий точно такой же, как и первый, листок. 
     – Это список тех, кого надо мочить! Яга сказала, один список – те, кого надо спасти, а второй – те, кого надо укокошить, как полицая Федьку.  Вот этих укоко…
     Богатырь замер, переводя взгляд с одного листа бумаги на другой. 
     – …или нет? Может вот этих вот, – он продемонстрировал Андрею второй список, – надо спасти, а Захарова и прочих замочить? Ты не знаешь?
     Взгляд здоровяка сделался мрачным и Андрей попятился. 
     – А ну стой! – рявкнул штурмовик и мужчина, не сделав и десяти шагов, замер, будто ему по затылку саданули молотом, до колен вогнав в мягкий грунт.  – Захаров, ты ведь турист?
     – Я? – Андрей опасливо огляделся. 
     – Ты, – бородач кивнул. 
     Что-то недоброе было в этом кивке, будто подопечный Черномора окончательно решил, какой казни придать странного собеседника: «Ты, на кол!»
     – Я – турист.  Спросите у кого угодно… Мамой клянусь! Только не замачивайте меня, пожалуйста, мне в следующий вторник надо на работе к восьми утра быть…
     – Да не собираюсь я тебя убивать, турист, – богатырь добродушно улыбнулся.  – Ты мне лучше скажи, вот эти вот бандюганы были в шахтах?. . 
     Здоровяк вновь пригвоздил к широкой ладони лист со вторым списком. 
     – …Белоснежка безмозглая и гномы… семь штук. 
     – Там они, – Андрей закивал.  – Прораб Сергей, шестеро его сектантов и Белоснежка. 
     – А розовые слоны? – внезапно спросил богатырь. 
     – Какие слоны?. .  Слонов не было. 
     – Это хорошо, – штурмовик повёл плечами, будто по спине у него побежали мурашки, – а то боюсь я этих зверюг… жутко. 
     Черноморец коснулся гарнитуры переговорного устройства и произнёс:
     – Первая группа на позицию.  Вторая группа, обойти с севера. 
     Из лесной чащи, повинуясь приказу командира, показались облачённые в камуфляж люди.  Все как один крепкие, рослые.  В предрассветном тумане Андрей насчитал пятерых.  Штурмовики двигались цепью, и туристу невольно становилось не по себе при виде слаженности их действий.  Вот разом, словно по команде, богатыри закрыли лица масками, сдёрнули с плеч автоматы.  В вязкой тишине лязгнули затворы. 
     – Расслабься, турист, – заметив его растерянность, ободряюще произнёс командир отряда.  – Кого надо спасём, кого надо замочим. 
     Пятеро бойцов тенями скользнули в сумрак пещеры.  Немного помедлив, там же скрылся их командир.  Проникновение на территорию врага было в высшей мере скрытным и быстрым. 
     «Профи» – подумал Андрей и тревога за друзей начала сменяться уверенностью, что теперь всё будет хорошо, но… В глубине шахты что-то громыхнуло и эхо вытолкнуло на поляну крик богатыря:
     – Всем лежать! Работают Черноморцы!. .  Морды в пол, мелочь бородатая!. .  В пол, я сказал!. . 
     
     * * *
     
     Командир первого штурмового отряда, богатырь под номером семнадцать, обладатель имени Иван, понял, что что-то не так, когда уже было поздно.  Сначала он услышал впереди шаги, затем из-за ответвления коридора на него навалилось нечто огромное, и Иван от души шарахнул это «нечто» прикладом.  «Нечто» выругалось и потребовало «врубить свет».  Когда фонарь был включён, оказалось, что на полу лежит Леший, согнувшийся в три погибели.  Богатырь хотел-было извиниться перед старым другом (нехорошо вышло), но в этот момент из-за поворота показалась ещё одна тень, и штурмовик инстинктивно двинул «тени» прикладом.