* * *
     Воронка от взрыва гранаты, сломанное оружие, посечённые трупы и гул в ушах – итог его неудачного внедрения в ряды противника.  Непростительная ошибка, допущенная им, могла привести не только к его смерти, но и к срыву всей операции, которая и так могла вот-вот плачевно закончиться. 
     Глупое, бесцельное наблюдение за последствиями взрыва было прервано голосом Кордта раздавшемся из-за спины Криса. 
     - У меня вышло примерно так же. 
     Рядом с Кордтом стояли здоровые и счастливые Рудель и Керлл.  У всех троих в руках были трофейные автоматы. 
     - Что ты имеешь в виду? – спросил Крис, переворачивая ногой труп симпатяги Дюнкерка. 
     - Пришлось метнуть в эсесовцев гранату, - расстроено пояснил Тео.  – Большинство оружия пришло в негодность.  Извини командир. 
     Вытаскивая из-под кучи щебня пулемёт Крис успокоил товарища:
     - Не извиняйся.  Мне как видишь тоже нечем похвастаться.  Сколько эсесовцев было у тебя?
     - Шестеро. 
     - Все жрецы?
     - Нет.  Двое из них были в такой же форме, как и у нас. 
     Пока Крис разговаривал с Кордтом, Рудель отыскал среди тел исправный МР-40 и три магазина к нему.  Керлл нашёл новенький «Люггер» и патроны к нему.  Пулемет, извлечённый Крисом, тоже оказался в порядке.  Половина ленты всё ещё содержала патроны.  Таким образом итогом их операции стало приобретение четырёх автоматов, пулемёта и пистолета, плюс небольшой запас патронов к ним.  Это было конечно лучше, чем ничего, но все понимали, что имеющегося хватит на несколько минут боя. 
     Скидывая с себя пропитавшийся кровью эсесовский мундир, Крис почувствовал смутную тревогу.  Вслед за этим пришло очень чёткое мысленное сообщение.  Эльза просила помощи.  Сообщение было принято всеми, поэтому троица ждала приказа командира. 
     Отбросив форму в сторону Крис уже было хотел отдать приказ о немедленном выступлении, когда раздавшиеся откуда-то голоса заставили его прислушаться.  Рудель ловко вскарабкался на кусок закопченной стены и вглядываясь во, что-то впереди негромко сказал:
     - К нам двигается группа, состоящая из десяти человек. 
     - У нас нет на них времени, - сказал Крис, закрепляя свой нож на груди.  – Немедленно выступаем.  Макс и Кордт впереди, Гюнтер замыкающий.  Я догоню вас через несколько минут. 
     Когда его товарищи скрылись, Крис поднял труп Дюнкерка и облокотил его на стену таким образом, чтобы со стороны казалось, что жрец просто склонился над стеной.  Достав из кармана гранату, он выдернул чеку и поместил её под грудь трупа.  Вес тела надёжно закрепил спусковой механизм и отсрочил взрыв.  Убедившись, что Дюнкерк не свалится раньше времени Крис отправился догонять своих. 
     Когда впереди замаячила спина Керлла, он услышал хлопок взрыва и крики, раздавшиеся позади.  Брат Дюнкерк выполнил свою последнюю задачу.  Спасибо ему за это. 
     * * *
     И снова они окружены.  Четыре десятка эсесовцев сжимали кольцо вокруг них.  Крис отбросил в сторону опустевший автомат и метнул гранату в группу солдат.  Рядом с ним постоянно держался Кордт, экономными очередями полевавший противников.  Разнеся из «Скорпиона» в дребезги голову выскочившему на них жрецу, Крис сосредоточился и мысленно приказал всем отступать к двухэтажному деревянному складу, находящемуся позади них.  Этот склад был единственной постройкой на пристани, не охваченной огнём. 
     Он понимал, что его приказ обрекает их на смерть.  Пристань со всех сторон полыхала и оказавшись окружёнными в складе, они были обречены.  Но иного выхода не было.  За стенами склада они могли продержаться ещё какое-то время.  Это было глупо, им нечего было ждать, и не на кого было надеяться, и всё же Крис не хотел, чтобы они погибли сейчас. 
     Подобрав обронённый жрецом автомат и обшарив тело противника на предмет боеприпасов, он вместе с Кордтом пересёк оставшиеся метры до склада и в несколько секунд забрался на него.  С крыши им было видно большую часть картины боя. 
     Прямо перед ними из огня выскочили Рудель и Керлл.  Макс отбросил в сторону пулемёт и бросился к зданию склада.  Его прикрыл Гюнтер, но в его автомате тоже закончились патроны, и он последовал за напарником.  Прямо за ними метнулись двое жрецов, но Кордт с крыши прикончил одного и отогнал подальше другого.  Крис слышал, как в автомате Тео опустел магазин, и ударный механизм щёлкнул по железу.  С сожалением опустив на крышу оружие, Кордт помог подняться к ним Керллу и Руделю.  Вскоре все четверо сидели рядом. 
     Оглядев своих подчинённых, Крис заметил, что на Руделе отсутствует шлем, а у Керлла кровоточит раненное плечо.  Приказав Тео оказать первую помощь товарищам, Крис снова повторил свой мысленный приказ.  Его беспокоило отсутствие Курта и Эльзы.  За Шрамма он не беспокоился, он знал, что тот позаботиться о себе сам. 
     На Крисе всё ещё был шлем, и поэтому глаза его не были подвластны влиянию дыма.  Настраивая его, он вглядывался в кольцо огня окружившее их. 
     Пулемётная очередь выпихнула из огня тело в эсесовской форме.  Вслед за этим, подогнув ноги к груди, из огня выпрыгнул Мартин Шрамм.  В его руках блестел МG-42, а за спиной висела пара МР-40.  Каким образом несносный Мартин раздобыл пулемёт и два автомата, было не понятно.  Умудрившись взгромоздиться с этой кучей железа на крышу склада, Мартин весело приветствовал их. 
     - Я знаю, что вы рады меня видеть, однако оставим поцелуи и объятия на потом.