Хотелось заснуть и проспать как минимум сутки, выбросив все мерзкие мысли из головы.  Отец всегда говорил, что сон – лучший лекарь.  Но времени на слабость не было.  Он должен собраться.  Мобилизовав оставшиеся (что-то всё же осталось) силы Крис повернулся к стоящим позади товарищам. 
     Зрелище, надо сказать, было то ещё.  Крис понял, что не только на него одного навалилась внезапная усталость.  Товарищи его, бесспорно, испытывали нечто подобное. 
     Присев на потрескавшийся обломок стены Керлл старательно пытался починить свой шлем.  Вещь упрямо не поддавалась действиям своего хозяина, и время от времени искрила.  Тем более что ремонт, проделываемый Гюнтером, вряд ли можно было назвать квалифицированным (сводился он к сильным потрясываниям и постукиваниям по бедному предмету). 
     Напротив лётчика прямо на земле расположился Рудель с интересом наблюдавший за попытками товарища.  Сидящий напротив Макс, бесспорно, знал, как починить сломавшуюся вещь, но помощи не предлагал, а только устало улыбался, глядя на мучения товарища.  Лицо танкиста было чёрное от копоти, а на лбу кровоточила глубокая царапина. 
     На остатках сторожевой вышки, на корточках, сидел Кордт, и довольно щурясь, глядел на утреннее солнце.  Безжалостные лучи заставляли его глаза слезиться и на грязных щеках образовались дорожки влаги.  «Хамелеон» моряка был в нескольких местах порван и из прорех на спине выглядывал бронежилет. 
     Облокотившись на кучу щебня, на земле сидел Лотт.  Быстро работая руками, он делал себе перевязку на правой ноге.  Пуля или осколок вскользь задели ногу, практически раскроив штанину надвое.  Его отстранённое выражение лица выдавало глубокий мысленный процесс.  Интересно о чём он сейчас думает?
     И, конечно же, Крис обратил внимание на Эльзу.  Последнее время, он слишком часто выделял её в своём внимании, и уже начинал подозревать себя, чёрт знает в чём.  Он снова пожалел её.  Как чувствует себя она, когда окружающие её мужчины валяться с ног от усталости? Слипшиеся на лбу волосы девушки не только не портили её, но наоборот делали ещё краше.  Тиссен упрямо вилась вокруг отмахивающегося от неё Глагау, пытаясь оказать ему медицинскую помощь. 
     А помощь ему действительна была нужна.  Зигфрид был бледен, глаза его ввалились.  Сгорбившись, он облокотился на пулемёт, отклоняя попытки Эльзы опустить его на землю.  «Хамелеон» его лохмотьями разметался по широкой груди и не скрывал пробитый в нескольких местах бронежилет.  По ногам Зигфрида текла изумрудного цвета жидкость (гелиевый наполнитель, предназначенный для смягчения удара, вытекал из его брони).  Многочисленные мелкие царапины покрывали лицо Глагау.  На правой щеке пузырился волдырь от ожёга.  На лицах его товарищей была усталость. 
     Однако кое-кто всё же отсутствовал.  Не было Мартина Шрамма. 
     Покрутив головой Крис быстро обнаружил потерявшегося.  Мартин слонялся среди развалин.  Время от времени он склонялся над чем-то, лежащем на земле, затем подымался снова, и продолжал свой поиск.  Наконец Крису удалось понять, смысл его действий.  В очередной раз, разогнувшись, Мартин поднял метательный нож и поместил его в специальный чехол на груди.  Таким образом, все метательные ножи оказались на своих местах.  Как всегда Шрамм был предельно аккуратен и осторожен в обращении с оружием.  Довольно улыбнувшись своей последней находке, Мартин направился к остальным. 
     Кашлянув, молодой аристократ привлёк к себе внимание и разлепив непослушные губы произнёс бодрым голосом:
     - Я знаю, что все устали, но у нас ещё много работы. 
     Мысленно извинившись перед своими товарищами, он продолжил:
     - Курт, Тео и Макс должны прочесать остров и избавиться от живых.  Возьмите с собой сканер, он поможет вам сделать это быстро.  Мартин и Гюнтер отправятся за ящиком с подлодки и принесут его сюда.  Эльза останется с Зигфридом и окажет ему помощь.  Через час встречаемся здесь же.  Будет произведён сеанс спутниковой связи.  Прошу поторопиться. 
     Глагау попытался, что-то возразить, но под строгим взглядом Криса смирился со своей участью и опустился на землю с помощью Эльзы. 
     - Неплохо было бы допросить кого-нибудь из «нежданных гостей» на предмет их неожиданного для нас появления, - задумчиво произнёс Шрамм, постукивая пальцами по трофейному автомату. 
     Шрамм был прав, Криса тоже занимало внезапное появление у ограждения лагеря дополнительных сил противника.  По всем правилам он был обязан выяснить, в чём тут дело. 
     - Да конечно, - согласился он с предложением.  – Курт, попытайтесь обнаружить кого-нибудь способного говорить. 
     Согласно кивнув, Лотт поднял с земли оружие и отправился выполнять приказ.  Вздохнув и вытащив из-за спины сканер, Рудель последовал за ним. 
     Кордт же был остановлен новым распоряжением Криса:
     - Тео возьми фотоаппарат и фотографируй все, что покажется тебе интересным. 
     Когда тройка скрылась с глаз, Крис повернулся к Керллу и Шрамму:
     - Постарайтесь вернуться побыстрее.  Мне будет нужна ваша помощь. 
     * * *
     15 сентября 1942 года. 
     Восточная Европа.  Гнездо. 
     В
     олновался ли он так когда-нибудь раньше? Возможно.  Но послушная обычно память, не может вспомнить, когда это происходило в последний раз. 
     Почему так глубоко в душу запали ему эти ребята? Возможно потому, что они были такими разными и в то же время такими похожими. 
     В должности первого советника магистра Максимилиан вот уже пять лет, курировал подобные проекты.