Лесник в свои годы выглядел значительно старше, и его принимали на равных в компании ребят двенадцати и даже пятнадцати лет.  Он был крепок здоровьем и не раз становился победителем в потасовках со старшими.  Алексей же был его полной противоположностью - часто болел и постоянно влипал в неприятности.  Лесник заступался за него, делился с ним едой и всячески оберегал.  Взрослые ребята не раз советовали ему перестать нянчится с сопляком, но, получив решительный отпор, переставали обращать на них внимание.  Вскоре все вообще стали думать, что они родные братья.  Потом была колония для беспризорников, и здесь они были вместе.  Поначалу их хотели послать в разные места, однако, встретившись с решительным сопротивлением Лесника, передумали.  «Я всё равно сбегу к своему брату» – заявил он им.  То есть их все-таки распределили по разным колониям, но Лесник, сбежав несколько раз к Алёше, был переведён туда, куда хотел. 
     Алексей рос парнем чрезвычайно сообразительным.  Щёлкал сложные математические задачи, которые не давались Леснику, как семечки.  Да и говорить умел не в пример складнее.  После школы был техникум, а затем работа на заводе, откуда они и ушли добровольцами на фронт.  Однако попали друзья не в регулярные войска, а в школу НКВД по обучению диверсионных групп.  Леснику говорили, что с его прекрасной физической подготовкой надо идти в специальные войска, но он и тут пошёл за Алёшкой. 
     Московская битва окончилась не в пользу оккупантов, и немцы вынуждены были прекратить наступление и собраться с силами.  Зимовать приходилось в деревнях и сёлах.  Диверсанты, пройдя ускоренный курс обучения, должны были испортить немцам зимовку.  В задачу групп, которые обычно состояли из пяти человек, входило уничтожение продовольственных складов противника, поджёг домов, в которых находились оккупанты и сбор данных, которые могли пригодиться нашим войскам.  В каждой группе был радист, в их группе эту обязанность выполнял Алексей.  В данный момент они находились около деревни Старые Совки и лежали в снегу, ожидая сигнала Мишки Овчинникова о том, что путь свободен.  Слева от Лесника лежал старший группы Олег, а справа Ленка Коровина – ужасно занудная девчонка – «прекрасная половина их группы». 
     Наконец, вдалеке, показалось долгожданное мигание фонарика. 
     - Это Михаил, путь свободен, - прошептал Олег, - я впереди, замыкающий Лесник. 
     Сначала ползком, потом перебежками они вошли в деревню.  Сыпавшийся с неба снег засыпал следы, но и усложнял ходьбу.  Кроме того, ужасно мешали рюкзаки с взрывчаткой, которые тянули к земле. 
     Они знали, что в деревне есть немцы.  Деревенские рассказали, что на площади перед сельсоветом стоит несколько легковых машин, пара грузовиков и даже один бронетранспортёр.  Но первостепенной задачей было уничтожение склада с оружием, которое немцы складировали в одном из амбаров для хранения зерна. 
     - Надо разделиться, – сказал Олег, - Лесник, Алексей и Лена уничтожат амбар, а мы с Михаилом проберёмся на площадь и уничтожим технику. 
     - Слишком опасно там много фрицев, - счёл нужным возразить Лесник. 
     - Не опаснее чем всегда, - возразил Олег и потрогал шрам на щеке, который остался от осколка близко разорвавшейся гранаты. 
     - Так всегда,- начала капризничать Ленка, - как что-то сложное так вы.  Я способна на большее.  Все-таки не в первый раз на задании. 
     - Приказ не обсуждают, на площади много немцев и лишний человек может нас выдать, - повысил голос старший. 
     - Да и у вас работёнка не из лёгких, склад то охраняется, – поддержал его Овчинников, - придётся поработать, - добавил он и подмигнул Леснику. 
     - Разговоры закончены, встречаемся через час за указателем, - прервал словоизлияния Олег и, кивнув Михаилу, двинулся в сторону сельсовета. 
     Склад естественно охранялся двумя фрицами, танцующими от холода на площадке под фонарём.  Некоторое время они внимательно понаблюдали, как ведут себя часовые.  С интервалом в пятнадцать минут немцы начинали обход амбара с разных сторон. 
     - О чём они каркают? - спросила «братьев» Ленка. 
     - Они не каркают, а говорят, - ответил Алексей. 
     - Ну и о чём они говорят, полиглот, - ехидно осведомилась девушка. 
     Алексей до войны увлекался изучением иностранных языков и неплохо говорил и писал на немецком.  Лесник был всегда вместе с ним и тоже стал понимать и говорить на этом языке, правда, письмо ему не давалось.  Ленка знала об этом, поэтому и спрашивала ребят о разговоре часовых. 
     - Говорят они о том, что неплохо было бы им погреться и перекусить, - объяснил Алексей. 
     Снег крупными хлопьями опускался на землю, этим затрудняя видимость. 
     - Ладно, пора за дело, - сказал Лесник, - Ленка приведи себя в порядок, сейчас ты понадобишься нам молодая и красивая. 
     Ленка, ворча себе под нос начала приготовления.  Лёжа она сняла шапку, достала головной платок и растянула телогрейку. 
     - Готова? Теперь отползи от нас метров на пять-шесть и вставай, чтобы казалась, что ты пришла из деревни скрасить одиночество «германских орлов», - проинструктировал он. 
     - Да знаю я, знаю, - прошипела Ленка и, работая ногами, по-змеиному поползла в сторону россыпи огней. 
     Дальше всё развивалось как всегда.  Девушка качающейся походкой направилась к немцам, громко шурша снегом, чтобы услышали издалека, а Лесник и Алексей зашли разговаривающим немцам за спины. 
     Ленка была настоящей артисткой.  Улыбаясь и крича: «Господа оккупанты вот я вас и нашла!», - она строила немцам глазки и улыбалась так, что у часовых на лице немедленно появилась похотливая улыбка. 
     Всё закончилось очень быстро, и солдаты не успели ничего понять.  Оказавшись у них за спиной, Лесник перерезал одному горло, а другому сломал позвонки шеи. 
     Часовые как куча тряпья свалились ему под ноги.  Алексей поднял их автоматы и запасные магазины с патронами.  Ленка обшаривала подсумки с боеприпасами. 
     - Как грубо, а нельзя было без кровищи? – спросила она Лесника. 
     - Не ворчи Ленка всё нормально, - урезонил её Алексей.  – Побед без крови не бывает. 
     Замок на двери амбара был немедленно сбит, и они проникли вовнутрь.  На земле стояли ящики с патронами, ящик с гранатами, кучей лежали сигнальные ракеты.