Машина медленно покатилась вниз по дороге.  Вдогонку ей он закинул в кузов одну за другой две гранаты.  Взрыв уничтожил бронетранспортёр и тела немцев. 
     Подросток оглянулся в поисках своего спасителя, но ни на дороге, ни во дворе уже никого не было. 
     Только теперь он по-настоящему понял, что им угрожало.  Ноги его задрожали, а в груди засвербело.  Хотелось прижаться к матери и закричать, расплакаться как младшенькие. 
     - Мама, а мы его даже не поблагодарили, - тихо сказал он. 
      * * *
     8 июня 1942 года. 
     Восточная Европа. 
     П
     ластиковая пуля ударила в стену дома, выбив из него фонтанчик пыли.  Керлл состроив забавную гримасу, чихнул. 
     - Закрой шлем, - посоветовал Крис, - а то следующая пуля может угодить тебе в лицо. 
     Последовав совету командира, Керлл опустил забрало шлема.  Несколько пуль снова ударились в дом, но на этот раз они прошли чуть правее. 
     - Крис они обходят нас, - подала голос Эльза. 
     Не произнеся ни слова, Вульф поднял руку и знаком приказал своей тройке следовать за ним.  Подчиняясь его приказу Эльза, Керлл и Лотт стремительно сорвались с места. 
      * * *
     Да, за прошедшие три месяца, проведённые в Гнезде, они узнали многое.  От таких знаний, как выразился Керлл, недолго было и голову потерять. 
     Максимилиан, сказал Крису, по секрету, что инструкторы весьма довольны их результатами.  Что ж, значит, они не зря трудятся в поте лица. 
     Три дня назад Борис начал осваивать с ними новый тренажёр.  Теперь они ежедневно упражнялись в искусственном городе.  Тренировка здесь имела свои строгие правила. 
     На голое тело одевался специальный, плотно облегающий тело костюм.  У каждой команды был свой цвет.  При попадании в него пластиковой пули, оператор за пределами полигона, получал подробную информацию на экран компьютера о серьёзности ранения того или иного участника.  Если попадание в реальных условиях для бойца было смертельным, оператор громогласно объявлял об этом и тот выбывал из тренировки.  Если пуля выводила из строя руку тренирующегося, он не имел права больше ею пользоваться.  Да и не мог – электрический разряд временно обездвиживал раненую часть тела.  Крис уже наблюдал подобную игру, но сам участвовал в ней впервые. 
     На голову каждый участник надевал специальный шлем призванный предохранять голову от ударов пластика.  Под костюмом крепкий щиток прикрывал детородные органы участников. 
     Голова действительно была в безопасности, но тело жестоко страдало от пластиковых пуль.  Синяки, оставляемые ими, были огромны и чрезвычайно болезненны.  Страж, увидав их, только посмеялся и сказал им, что они сами виноваты.  Баронет был согласен с ним, в настоящем бою любое попадание может оказаться смертельным. 
     Правила игры позволяли наполнить спортивный рюкзачок за спиной, патронами, и стрелять по противнику до посинения.  Оружием пользовались привычным – германского производства.  К победе приводило полное уничтожение вражеской команды. 
     Искусственный город был достаточно большим и содержал достаточно мест для засад.  Прятаться в нём можно было часами.  Чтобы поторопить события страж делил их на нападающих и защищающихся. 
     За прошедшие недели они условно разделились на две команды по четыре человека в каждой.  Командирами отрядов были назначены Крис и Мартин Шрамм. 
     Крис возглавил Лотта, Керлла и Тиссен, а Мартину достались Глагау, Кордт и Рудель. 
     Как сразу выяснилось, Шрамм и Крис обнаружили совершенно разный подход к поставленной цели.  Шрамм был более агрессивен и чаще нападал, хотя делал это весьма разумно и с минимальными потерями.  Крис же был сторонником хорошо продуманных засад. 
      * * *
     Переместившись на новое место, молодой аристократ со своим отрядом занял круговую оборону.  Эльза была направлена на второй этаж, наблюдать за перемещением противника.  Через пару минут она вернулась и знаками показала, что в приделах видимости всё спокойно. 
     - Давайте попробуем их взять на живца, - предложил Керлл.  – Выманим их на линию нашего огня. 
     - Вот они голову то тебе сразу и отстрелят, - резонно заметил Лотт.  – К тому же мы сегодня в положении обороняющихся. 
     - Но это же не значит, что мы будем ждать, когда нас возьмут в тиски и расстреляют, - возмутился Керлл.  – У меня и так вся спина покрыта синяками. 
     Крис слушая своих подчиненных, с задумчивым выражение лица, согласно кивал головой.  Заметив это, Эльза ухмыльнулась:
     - Кажется, наш командир что-то придумал. 
     Улыбнувшись ей в ответ, Крис спросил:
     - Эльза, здание повыше вблизи есть?
     - В десятке шагов отсюда располагается нечто похожее на колокольню.  Этажа четыре в высоту. 
     - Слушайте меня внимательно, - сказал Вульф.  - Сейчас снимаемся отсюда и осторожно занимаем эту колокольню.  Лотт и Эльза занимают третий этаж, Керлл контролирует второй, а я пока расположусь на первом. 
     Сказано сделано.  Всё было выполнено быстро и тихо. 
     Поманив к себе, располагавшегося этажом выше, Керлла Крис объяснил ему:
     - Наша позиция не слишком удобна для наблюдения за округой.  Дома внизу располагаются настолько близко друг к другу, что даже с нашей колокольни мы не видим полной картины.