ИСПЫТАНИЕ
     
     Из материалов Нюрнбергского процесса:
     «…По рецепту 5 кг человеческого жира с 10 литрами воды и 500-1000 г каустической соды варили 2—3 часа.  После остывания мыло всплывало на поверхность.  К смеси добавляли соль, соду, свежую воду, и снова варили.  …Производственная варка занимала от 3 до 7 дней …в результате которых получилось более 25 килограммов мыла.  Для этого было использовано 70—80 килограммов человеческого жира примерно с 40 трупов». 
     
     Глава 1
     Откинувшись на переднем сидении, лениво опахивая вспотевшее лицо глянцевым журналом мод, Вероника молча наблюдала за дорогой.  В салоне было душно, запах обшивки перемежался с запахом пота, кондиционер сдох, вентилятор, прикреплённый к лобовому стеклу, не избавлял от жары.  Шелестя колёсами "Ford Focus" нёс их по раскалённому асфальту.  Поникшие от зноя деревья, сменялись заросшими сорняком, полями, изредка проплывали покинутые деревни, с порушенными домами, ржавеющими в стороне комбайнами, тракторами, и другой, неведомой ей техникой.  Иногда, из дрожащего марева, разогретого асфальтом воздуха, возникали встречные машины, которые с шумом проносились мимо. 
     Где-то горел лес, дым от пожара, желтовато – сизой пеленой обволакивал всё вокруг.  Стоило приспустить стёкла, как в салон врывался едкий запах гари.  От него ело глаза, першило в горле, хотелось кашлять. 
     - Господи, какое пекло… - Вероника потянулась к бардачку, вытащила оттуда пластиковую бутылку с минералкой. 
     - Будешь? – откручивая пробку, спросила она, сидевшего за рулём мужа. 
     Игорь молча протянул руку, не отводя глаз от дороги, отхлебнул пару раз. 
     - Тёплая… - пожаловался он.  – И противная. 
     Вероника забрала бутылку, отпила сама.  Газ из воды выдохся, во рту остался солоноватый привкус.  Гадость. 
     - Далеко ещё? – не оборачиваясь, спросил Игорь. 
     Она осмотрелась, вспоминая и прикидывая в уме
     - Километров 20 до отворота… Ну и там ещё столько же. 
     - Скорее бы…
     Вероника мягко положила руку на запястье мужа
     - Ну, потерпи немножко, скоро отмучаемся… Пару деньков, и обратно… Хорошо?
     Игорь искоса глянул на неё.  Поглаживая руку, Вероника наблюдала, как теплеет его взор, лицо трогает едва заметная улыбка. 
     - Да ладно…
     - Вот и умничка!
     Забросив бутылку обратно в бардачок, включила приёмник.  Тот, радостно засверкав разноцветными огнями, ударил тяжёлым роком.  Игорь недовольно поморщился, заметив это, Вероника крутанула настройки. 
     Кантри.  Мужу нравилась такая музыка. 
     - Расслабься – подумала она – Муж… объелся груш. 
     Вероника знала, как претила супругу, эта поездка.  Они в одно время взяли отпуска, собираясь, наконец-то отдохнуть в Испании, но пришло письмо от тётиной соседки – бабы Любы.  Тётя, которая приютила к себе Веронику, после нелепой гибели у той родителей, умерла в прошлом году, оставив в наследство Веронике хоть старый, но крепкий дом.  Баба Люба присматривала за ним, а в последнем письме сообщила, что сильно хворает, что сил уже нет никаких.  Пусть Вероника приедет и решит, что делать, толи продать дом, толи как.  Ещё она написала, что могилки родителей вовсе заросли травой, кресты покосились.  Тётину оградку не мешало бы покрасить… Читая это, Веронику грызла совесть.  Она не была на родине уже 8 лет, она не смогла приехать на тётины похороны, лишь выслала деньги.  Да и с домом следовало, что то делать. 
     Вероника показала письмо мужу. 
     - А как же Испания? – спросил тот. 
     - Поедем, - но позже. 
     Игорь посмотрел на жену, уловил в её глазах то, чего он, не признаваясь себе самому, побаивался. 
     - За неделю управимся? – только спросил он. 
     - Конечно, мой хороший, - глаза жены опять излучали тепло.  Игорь вздохнул.  Ласковая и нежная, заботливая и уютная – его жена, решив для себя что то, была непоколебима до неистовости. 
     Километров за пять до отворота, их тормознуло ГИББД.  Впереди, натужно урча моторами, на просёлочную дорогу, сворачивала колонна армейских грузовиков, с закрытыми тентом, кузовами.  В небе прострекотала пара вертолётов, быстро исчезнув за лесистыми холмами.  Игорь остановился на обочине, выжидая, покуда последняя машина не съедет с федералки, и не исчезнет в лесу.  Наконец им дали отмашку проезжать дальше. 
     - Учения, что ли? Лучше бы пожары тушили.  А это что? - Игорь кивнул на торчавшие с обеих сторон дороги мачты, с блестящими параболами наверху. 
     - Может для сотовой связи? - предположила Вероника. 
     - Не похоже… Впрочем, чёрт с ними! Отворот не прозевай!
     Шоссейка нырнула вниз.  С обеих сторон, на холмах, лохматился еловыми ветками лес.  Вероника чуть приоткрыла боковое стекло.  Запаха дыма не было, тогда она, опустив стекло, и опёршись локтем на дверцу, подставила разгорячённое лицо встречному потоку.  Впереди, справа, показалась табличка с названием их городка, когда они свернули, Вероника попросила притормозить. 
     - В кустики надо… Сам не хочешь?
     Они вылезли из машины.  Вероника сладко потянулась, разминая затёкшее от долгой езды тело, потом окинула себя взглядом.  Что же, одета она по-походному.  Пепельная блузка, короткие шорты, из тёмно-серой джинсовой ткани со следами потёртости.  На ногах, в тон шортам высокие сандалии «гладиаторы».  Из макияжа лишь блеск для губ, чуть-чуть тени для век.  Лифчика она естественно не надела.  Упругая грудь, стройные мускулистые ноги, (занятие фитнесом), причёска «боб», с чёлкой каштановых волос до бровей, с загнутыми краями, чуть ниже уровня слегка пухловатых губ… Уловив, что муж любуется ею, Вероника весело подмигнула. 
     Миновав мост через небольшую речку с дачными домиками на берегу, они сразу очутились на улице городка.