Пошукай, пошукай!
     Баба Люба кряхтя, поднялась со стула.  – Пойду я!
     - Бабушка! А чай?
     -Некогда.  Коль поедите, собираться надо. 
     За бензин пришлось заплатить втридорога.  В продуктовых магазинах стояли очереди, преимущественно из старушек.  Сметали с прилавков всё, но особой популярностью пользовались: соль, сахар, спички и мыло.  Мужики мало участвовали в этой кутерьме, посмеивались над старухами, - дескать, старые ещё целый век небо коптить, намерены, дольше всех прожить хотят.  Впрочем, если бабуся намекала, что нальёт, помощники мигом находились.  Никто не работал, да и работы в городке после кризиса, для мужиков совсем не стало.  Единственный кирпичный завод и тот, - стоял уже более года.  Перебивались случайными заработками, которые тут же пропивали.  Прилично жили лишь единицы, в основном те, кто при советах находился ближе к кормушке.  Они поднялись, понастроили на берегу элитные дачи, разъезжали на крутых иномарках.  Их люто ненавидели за глаза, но готовы были услужить, помани те лишь пальчиком.  Основная же масса жителей бедствовала, спивалась от безысходности, вымещая всю свою накопившуюся злобу на семье и таких же, как они сами.  Единственное развлечение, когда не было денег на пойло, - телевизор.  Там их учили, как надо жить жеманные особи, вся заслуга и весь талант которых, вовремя подставить свой зад.  Рассуждали о высоких материях безголосые и бесталанные, в столице шёл непрекращающийся праздник, юбилеи сменялись шоу, с длинноногими девицами, показывали пьяные междусобойчики, рассказывали о тяжёлой жизни офисных работников….  Бодро выступали президент и премьер, утверждая, что кризис успешно преодолён, что пенсия растёт, что с отдельными негативами будут бороться.  Офисная плесень меж тем всё разрасталась и разрасталась, достигнув неимоверных размеров, готовая походя поглотить всё государство…
     Отстояв очередь, бабе Любе удалось купить заветный десятикилограммовый мешок сахара, больше не давали в одни руки.  Купила сахар, пачку соли, ячейку яиц, буханку хлеба и Вероника, неожиданно для себя поддавшись общему настроению.  В хозяйственном магазине им удалось приобрести несколько свеч.  На этом, набег по магазинам, окончился.  Слухи по городу ходили различные, толком никто ничего не знал, каждый строил свои предположения, насколько хватало ума и фантазии.  Одни утверждали, что виноваты инопланетяне, не зря же видели тарелку в небе, другие, во всём винили военных, понатыкавших железных мачт вокруг города.  Говорили, что военные с этих вышек пустили на город неведомую волну, чтобы испытать на жителях новое оружие.  Тех, кто уезжал, они арестовывали, ну а кто не смог уехать и вернулся, те были или пьяными, либо их чёрт водил по кругу.  Версия с военными Игорю приглянулась больше других.  Они же видели, когда ехали сюда, и вертолёты, и армейские грузовики, и непонятные мачты по обе стороны дороги.  Может и впрямь на них что то испытывают? То, что населению ничего не рассказали, удивления не вызывало, народ в этой стране никогда не жалели, во все времена страна служила полигоном для экспериментов, в основном – как не надо жить.  Непонятно вот только, как они сумели сделать так, что бы уехать отсюда было невозможно?
     В полдень, по разговорам, - на центральной площади возле дома культуры, состоится выступление местного мэра, в котором ожидалось, что тот расскажет народу о происходящем, посоветует, как поступать дальше.  Выступления все ждали с нетерпением, народу должно было собраться много.  Думал съездить туда и Игорь, а покуда хотел отремонтировать электростанцию и попытаться дать свет в дом.  Вероника сходила к бабе Любе, та, в качестве бонуса за поездку, дала ведро картошки, зелени, несколько морковин.  Вероника взялась готовить на скорую руку.  Готовить она умела, но не любила.  Не мудрствуя лукаво, решила пожарить картошку и глазунью.  Подсолнечного масла не было, только пачка сливочного, закупленного ранее в дорогу.  Сковородка на кухне нашлась, старая, чугунная, масло дымило, картошка подгорала, Вероника проклинала всё на свете.  Кое-как управившись, она собиралась позвать Игоря обедать, тут на улице, что то затарахтело.  Вероника выглянула в окно.  Из дыры, сбоку пристройки, валил дым, тарахтение всё усиливалось, деревянная пристройка содрогалась.  Выскочил Игорь, подбежал к металлическому щитку, прибитому к стене пристройки, что то подёргал там… - и о чудо! В пристройке загорелся свет! На кухне заурчал холодильник, Вероника щёлкнула выключатель, лампочка чуть тускло, но зажглась.  Вошёл довольный Игорь, осмотрел на лампочку. 
     - Надо будет оборотов добавить, а так классно!
     - Цивилизацию настроил.  Молодец!
     - Кто бы сомневался.  Жрать будем?
     - Конечно.  Дай, только сотики на зарядку поставлю, вдруг связь появиться. 
     После обеда Игорь показал, как управлять дизель-генератором, в смысле как заглушить, если что.  – "Нажмёшь эту кнопочку, он заглохнет" – сквозь шум прокричал он Веронике на ухо.  Та кивнула.  Игорю пора было собираться. 
     - Может, поедешь со мной?
     - Нет, ты и без меня всё узнаешь.  Может, приберусь немного, пока ты ездишь.  Масла подсолнечного купи!
     Прибираться Веронике нисколько не хотелось.  Когда Игорь уехал она, покрутившись по комнатам, решила плюнуть на всё, и просто посидеть, на ставшей уже любимой, лавочке под деревом возле дома.  - "Уже как старуха.  Посидеть, поглядеть, кто идёт, куда, что несёт, зачем?" – подумала она про себя.  - "В город уехала, а гены деревенские дают себя знать".  Не успела Вероника расположиться, как зачастили гости.  Сперва прибежала баба Люба.  Узнав, что у них есть свет, попросила переложить мясо в их холодильник.  Пока она занималась этой важной операцией, подошёл сосед.  Выслушав про неудавшуюся попытку уехать, почесал затылок, узнав о предстоящем собрании на площади, поспешил прочь.  Переложив своё мясо, заодно и масло, а также молоко, творог, бабушка то же засобиралась ещё раз сходить в ближайший магазин.  Наконец Вероника осталась одна.  Опёршись ладошками о края скамейки, она бездумно смотрела по сторонам.  В тени дерева сидеть было приятно, едва ощутимый ветерок, мягко трогал лицо, шею, чуть трепал её волосы… "Хорошо! Забыть обо всём, чтобы никаких забот, никаких проблем".  Вероника, запрокинув голову, зажмурилась.  Когда она открыла глаза, увидела, - в метрах двух от неё стояла юная особа и внимательно её разглядывала.