Пробежав безлюдный парк, я оторвалась.  В маленьком скверике у окон одноэтажного здания внезапно успокоилась.  Между кленами бесшумно проплывали красные листья.  За стеклами внутри белели гипсовые головы, восковые яблоки и мольберты.  Школа ваяния и живописи. .  Картин, висевших на стенах, нельзя было разглядеть.  Никогда я не бывала так счастлива.  В том городе хорошо остаться жить и умереть, так он был светел и чист. . . 
     
     - Значит, Мальчик получил свой дар по наследству?
     
     - Нет, конечно.  Он сам. 
     
     - Что с ним будет, Мария? Я боюсь.  Люди безжалостны. 
     
     - Пославший его о нем позаботится. 
     
     - Ты говоришь глупости.  У Мальчика нет никого, кроме нас.  Пока он не понимает. . . 
     
     - Сюда идет военный, - перебила.  – Говори быстро, какое у него звание?
     
     - Три звезды? Полковник. 
     
     - Добрый день, господин полковник.  Выпьете с нами кофе?
     
     - Нет, спасибо.  Кто этот человек?
     
     - Этот? Мой муж,
     
     - В таком случае, пусть выйдет хотя бы в соседнюю комнату. 
     
     - С удовольствием выйдет.  А что случилось?
     
     - Видите ли, милая девушка. . .  сударыня. . .  – полковник взял Марию под руку, колючими усами коснулся шеи, громко зашептал:
     
     - Карательная акция.  Я бы не советовал связывать судьбу с евреем.  Только ради тебя, милая. . .  Пусть уезжает, пока есть время.  Я напишу записку к начальнику аэропорта.  Билет достать практически невозможно.  Благодарить будет потом. 
     
     - Полковник, мой муж вырос в рязанской глущи.  Здесь его родина. 
     
     - Фонарный столб его родина! – зарычал.  – Пусть убирается, живо!
     
     Бледный Валентин стоял в дверях. 
     
     - Я никуда не уеду.  Можете расстрелять!
     
     Полковник расстегивал кобуру. 
     
     - Послушайте, у меня в доме не принято убивать.  Прошу вас, уберите оружие.  – Мария встала между полковником и Валентином.  Она была спокойна.  – Уедет, обещаю вам. 
     
     - Вы перебьете нас, потом карелов, мордву, хохлов, - кого еще? – потом перегрызете горло друг другу! - кричал из-за ее спины Валентин.  – Душевнобольная нация, неспособная к нормальной жизни! Вы изгадили великую страну! Проглотили, как удав, огромную территорию, и подавились ею! Ненавижу!
     
     Полковник отшвырнул с дороги Марию.  Валентин бежал по темному двору, петляя.  Глухо кашлянули выстрелы.  Где-то взвыла патрульная сирена.  В голубоватом дыму, с ребенком на руках, Мария повернулась к полковнику:
     
     - Прекратите комедию.  Зачем вы пришли?
     
     - Видишь ли, Мария, один человек, которого ты знаешь, напомнил мне, что в городе не так много подобных женщин. 
     
     Удивленно вскинула брови. 
     
     - Шучу, - полковник хохотнул.  – Мне нужна твоя помощь.  Садись в машину, поедем. 
     
     - У меня ребенок. 
     
     - Я привез няню.  Кстати, это действительно твой ребенок?
     
     - Да, черт побери! Вы уверены, что не ранили моего мужа?
     
     - Уверен.  Разве я плохой стрелок, Мария?
     
     - Все время кажется, что дальше ничего уже не будет, потому что случилось все, что могло случиться.  Но как ни в чем ни бывало, сюжеты повторяются.  Я не удивлюсь, если узнаю человека, которого вы взяли.