- Ну что же… Вы можете заменить Убегающего, - Король чуть склонил голову в намеке на кивок. 


     - Я спрыгнула с трибуны и направилась к слуге, который уже держал приготовленный для меня ошейник.  Напоследок я услышала, как Элисс за моей спиной прошипела:


     - Ненормальная! Я же не смогу вытащить тебя из неприятностей в случае чего!


     Но мне уже было все равно.  Когда ошейник щелкнул замком, навсегда отрезая меня от прошлого, ко мне подошел Тарсаш. 


     - Спасибо, - улыбнулся он.  – Только, наверное, ты зря это сделала… мне же придется тебя убить…


     - Я не ради тебя вызвалась! – мрачно сказала я.  – Исключительно для достижения собственных целей…


     - Какое совпадение, я пришел сюда за этим же… - усмехнулся Тарсаш.  – Ладно, жертва моя, пошли.  А уж завтра с утра и начнем… Дурью маяться…


     Я, хоть и не хотела, а все-таки хихикнула.  Оказывается, у Принца ко всем его достоинствам еще и чувство юмора присутствует. 


     Утро начала Игры ничем не отличалось от двух предыдущих: все та же серость, все то же ожидание дождя. 


     Нас, все участвующих, собрали на Главной площади Города.  Тут же толпились все жители Города, не смотря на непогоду – все они ждали развлечения. 


     Герольд огласил Королевский приказ об открытии Игры, затем зачитал правила.  Я, естественно, не слушала, я пыталась найти в толпе знакомые лица… Но нигде не видела ни огненной гривы подруги, ни высокой фигуры отца. 


     Я скосила глаза на Тарсаша, стоявшего рядом.  И с удивлением обнаружила, что он занят тем же , что и я, изучая пришедших на Площадь людей. 


     Герольд объявил минутную готовность для Убегающих. 


     Я напряглась внутренне, надеясь, что внешне остаюсь спокойной.  Возможно, уже совсем скоро моя жизнь оборвется… А, может быть, я и осуществлю задуманное. 


     Я сорвалась с места с первыми звуками трубы.  Бывшие заключенные стартовали мгновением позже.  Хотя, какое мне было до них дело? Важно лишь то, что я так и не увидела самых близких моих людей. 


     Сначала я бежала строго на север, но уже за домами резко развернулась и устремилась на юг.  Маршрут был продуман мною еще ночью, так что не приходилось раздумывать у каждой развилки, какая из дорог станет наиболее подходящей. 


     Примерно через полчаса я снова услышала рев трубы: это бросились в погоню Догоняющие. 


     Вперед, не останавливаться… Здесь налево, перепрыгнуть через невысокий забор, снова налево… Прямо, прямо, а вот тут поворачиваем направо, осторожно, не зацепиться за острый угол ограды…


     Наконец, я смогла остановиться и немного отдышаться.  Я нашла то, к чему стремилась: раскидистое дерево, по которому очень любила лазить в детстве.  По нему я вскарабкалась на крышу ближайшего дома, благо она была абсолютно плоской. 


     Мой дальнейший путь лежал поверху.  Таким образом, я отлично видела все, что происходило внизу, подкрасться ко мне становилось почти невозможно. 


     Еще где-то час мне относительно везло.  Я даже позволила себе немного расслабиться и не слишком выбирала путь, прыгая с крыши на крышу.  И вот именно из-за этого со мной случилась первая неприятность. 


     Снова пошел дождь, на крышах начали появляться лужи… И во время очередного прыжка я не очень хорошо рассчитала силу, поскользнулась… Если бы не моя реакция, я наверняка бы свалилась на мостовую.  Однако, я все же успела зацепиться за слив на соседней крыше. 


     Зацепилась и повисла. 


     До земли было далековато-то лететь: шансов приземлиться целой, ничего не сломав, не было.  Тогда я попробовала подтянуться: слив угрожающе заскрипел, явно собираясь отвалиться. 


     Положение казалось безвыходным.  Долго висеть я не могла – руки уже начали затекать. 


     И в тот момент, когда я уже совсем отчаялась и приготовилась падать, пришла помощь. 


     Мои запястья обхватили чьи-то сильные руки и потянули наверх.  Мгновением позже к ним присоединились еще ладошки, явно принадлежащие девушке. 


     Оказавшись на крыше, я некоторое время не решалась посмотреть на своих спасателей, лежала носом вниз и ждала развязки сюжета.  В чувство меня привел нахальный голос, поинтересовавшись:


     - И долго еще отдыхать собираешься?


     Я приподнялась на локтях и удивленно уставилась на Элисс.  Перевела взгляд на человека, стоявшего рядом с ней: им оказался мой отец.  Впрочем, радость от встречи быстро сменилась обидой. 


     - Как вы здесь оказались? – холодно спросила я. 


     - Тебе помогаем, - улыбнулась Элисс. 


     - Но у нас мало времени, - подхватил отец.  – Мы тут кое-что выяснили, на основе чего сделали вполне определенные выводы…


     - Опять занудствует, - хихикнула Элисс.  – Вот все утро меня так грузил.  Короче, мы придумали, что тебе делать надо. 


     - Ну и? – безразлично бросила я.  – Сами говорите, что времени мало…


     - Сабрина, хватит обижаться, - попросил отец.  – Мы не присутствовали на Площади только потому, что пытались вытащить тебя из этой передряги с наименьшими потерями. 


     - Ладно, - согласилась я.  – Что надо делать?


     - Сейчас расскажу… - начала Элисс. 


     - Нет, лучше я, - остановил ее отец.  – У тебя один путь спасения.  Держи курс на выход из Города.  Благо, что твой Тарсаш ждет в противоположном направлении…


     - Спасибо, - уже теплее сказала я.  – Еще увидимся. 


     Я помахала рукой моим помощникам и припустила вперед.  Как бы не обстояли дела, главным было движение. 


     Мне не понравилась идея выйти за городские стены уже потому, что я с детства знала: там пустота, темнота, тишина, иными словами – смерть.  Меня учили – нет ничего, кроме Города.  Те, кто выходят за ворота, никогда уже не возвращаются.  Окружающий Город туман лишний раз доказывал справедливость этой установки.