Внезапно он услышал громкий издевающийся хохот.  Страх предал ему сил, он поднялся и взмахнул мечом. 


     – Кто здесь?


     В ответ раздалось угрожающее рычание, и перед Аобриком возникло чудовище.  Невысокое, но длинное, наверняка обладающее ужасной силой, передвигалось оно на нескольких суставчатых ногах с невероятной скоростью.  «Ну вот и все, – подумал Аобрик.  – Лишь бы Сутуня с Гудмончиком прорвались».  Держа в одной руке меч, другой рукой Аборик судорожно шарил по карманам.  В этот момент появились еще два чудовища, казавшиеся кошмарным клубком из перепонок панцирных пластин и редкого черного меха.  «Тараканы», – подумал Аобрик и обернулся кругом как раз вовремя, чтобы увернуться от удара разящей лапы, заканчивающейся огромным когтем, который ударил в землю там, где только что стоял Аобрик. 


     – Ах, ты троговская дрянь! – закричал он, нанося удар мечом по лапе.  В последний миг он заметил, что направлял меч пластью, а не острой кромкой.  «Ну и войнер!» – с досадой подумал Аобрик.  Но к изумлению лапа переломилась как будто из тростника, и хлынула желтая сукровь, забразгав землю и сапоги Аобрика.  В тот же миг раздался крик боли, никак не похожий на крик монстра.  Кошмарный вопль перевернул все внутри Аобрика, столько боли и тоски было в нем.  Мир вокруг вдруг вздрогнул и покачнулся.  Аобрик понял, что падает из кошмара в темноту. 


     Он открыл глаза.  Сквозь защитную пленку подвек, через разноцветные круги над ним проплывали какое-то тени, мельтешили силуэты, и вдруг появился монстр с двумя головами, он протянул к Аобрику щупальца и угрожающе промычал.  Аобрик вновь упал в темноту. 


     … – Подумать только! Какие люди! Точнее груны.  Сам наследник Связи.  Какими ветрами ко мне?


     Аобрик обнаружил себя сидящим на зеленом ковре, в некотором светлом пространстве, наполненном безмятежностью и тишиной. 


     – Долго я к тебе прорывался, Аобрик.  Не думал, что наследник Связи настолько заблокирован.  А может быть оно и должно так быть? Так и есть! Ты прав!


     Аобрик огляделся – вокруг никого не было. 


     – Кто здесь? Кто говорит со мной?


     – А ты разве не знаешь? И не видишь? Вот это уже труднее, – ответил голос и послышался плеск воды. 


     – Очничь, Аобрик! – в лицо попали брызги.  Аобрик вздрогнул и отшатнулся.  Ковер под ним закачался.  Он вгляделся в него и понял, что это огромный лист кувшинки на озерной воде. 


     – Надеюсь, мы скоро увидимся, – послышался тот же голос.  – Да не забывай про ясный камень.  Он поможет нам.  Надеюсь…


     – Очнись, Аобрик! – опять кто-то плеснул ему в лицо воды.  Он открыл глаза, но кроме зеленого тумана в свету, он не увидел ничего. 


     – Наконец-то очнулся.  Мы уж думали, не вернется твой друг, – послышался незнакомый голос. 


     – А я знал, что он крепкий.  Не зря мы с ним столько прошли вместе.  – А этот чей-то знакомый. 


     – Сутуня! Где я? Гудмончик цел? – услышал Аобрик свой голос. 


     – Ишь ты, какой прыткий! Лежи спокойно, ты у друзей.  Гудмончик в норме.  Ну и задал ты нам креку!


     Картинка наконец-то прояснилась, и Аобрик обнаружил себя в небольшой каменной комнате, освещенной несколькими факелами.  Перед Аобриком стоял Сутуня и улыбался очень странно и весело.  А рядом были еще более странные существа, чем улыбка Сутуни.  Он лежал на каменном ложе, искусно выточенном из черного камня.  На ложе постелена была мягкая постилка из трав, поэтому Аобрику было чрезвычайно удобно лежа разглядывать странных и явно мирно настроенных существ.  Богомолы.  Богомолы с гибкими руками, заканчивающиеся целыми венчиками длинных, тонких пальцев, которые беспрерывно двигались, словно подводные водоросли.  Богомолы оранжевого цвета с лиловыми маленькими, но живыми глазами. 


     – Мы чуть тебя не потеряли.  Мы дреи.  Первые из нашего рода.  Ты будешь с нашими потомками. 


     – Сколько я пробыл без сознания?


     – Почти три солнца.  Твое тело меняется, но изнутри. 


     – Я внешне не изменюсь? – отчего-то захотелось спросить Аборику. 


     – Слушай, Аобрик, да что с тобой? О чем ты говоришь вообще?! Ты чуть не угробил одного из наших друзей!


     – Он не виноват.  Это заклятья морочьи, их напустили слуги наших врагов, – ответил один из дреев.  – Тебя самого, Сутуня, спас от безумства твой «старший брат», иначе ты бы здесь не стоял.  К нашему горю, мы вынуждены убивать слишком опасных одержимых. 


     – Какой еще брат? Аобрик, что ли? Да я его в три раза старше! Да и поумнее!


     – Нет, – перебил Сутуню дрей.  – Он.  – И показал на корзину, стоящую в отдалении на другом ложе. 


     – Гудмончик? Этот спящий детеныш?


     – Ты, видимо, совсем мало знаешь о нем, раз так говоришь.  – Дрей казался огорченным. 


     – Стойте! Подождите! – вмешался Аобрик.  – Какие слуги врагов? И куда девались эти кошмарные тараканы, что напали на меня? И куда подевался в то время Сутуня, и почему я здесь? – вскричал Аобрик и осекся.