С ним же у меня еще одна приватная встреча.  После всех.  Чего ему от меня надо, я так и не докопалась.  Сказал, что сообщит обо всем при встрече. 
     
     Я отпила остывший кофе из любимой прозрачной стеклянной кружки.  Гадость, растворимый кофе – это издевательство.  В куртке, по идее, должна быть жвачка… или мятные пастилки… а лучше и то, и другое.  Но вот незадача, я всегда покупаю либо одно, либо другое.  А вообще, надо бы поискать, а для разнообразия пройтись, что-то, чувствую, ноги у меня совсем окаменели, пока я тут сидела…
     
     Я встала и одернула джинсы.  На меня разом посмотрело еще трое парней.  Если они мне сейчас сообщат, что еще одна встреча напрашивается в и так уже переполненный график, я не знаю, что с ними сделаю… Но умирать они будут долго и мучительно, это точно. 
     
     Видимо, представители противоположного пола правильно растолковали мой взгляд и промолчали.  А я отправилась в длинный путь до куртки и обратно. 
     
     У двери, где находилась моя любимая кожаная куртка черного цвета, стояли двое молодых людей.  Они увлеченно о чем-то беседовали.  Когда я подошла и узнала, что предметом столь оживленной беседы была я, первичная необходимость в жвачке отпала.  Куда там до нее, когда перед тобой стоит вампир и широко улыбается… во все четыре стандартных клыка, снабженных другими зубами, менее значимыми для вампира.  Я вздохнула и подошла как раз в тот момент, когда наш паренек втолковывал нежити, что я не смогу с ним встретиться сегодня. 
     
     Вампир обратился ко мне:
     
     - Здравствуйте, Тарья, - Серж всегда обращался ко мне официально на людях…и на нелюдях, вообще-то тоже, ну да не в этом суть, – Вы действительно не сможете сегодня поговорить со мной?
     
     - К Вашему сожалению, да.  У меня сегодня очень плотный график, - я вздохнула.  – Завтра? – с этим вопросом, даже я почувствовала, как неохота мне работать с ним. 
     
     - И кто же в Вашем графике последний? – задал мне встречный вопрос вампир, игнорируя немой протест и противно ухмыляясь. 
     
     - Главный оборотень города, - ответила я и, предупредив вопрос, сообщила, – но он просил о приватной встрече.  И не вздумайте покалечить моего клиента. 
     
     - Не думаю, чтобы он был против меня… - произнес Серж, удовлетворенно закатив глаза на мое последние замечание, - я позвоню Вам в восемь вечера. 
     
     - Боюсь, я не возьму трубку, потому что это его встреча…
     
     - Значит, я приду в восемь вечера, - и вампир испарился, прежде чем я смогла сказать хотя бы слово, оставив меня в одиночестве.  Нахал!
     
     - Ваш знакомый? – спросил паренек.  И как это я про него забыла?
     
     - Да… знакомый… - Какой там знакомый! Потенциальный мертвец, ненавижу этого вампира. 
     
     Я вспомнила, что вообще-то шла за жвачкой, повернулась и зашагала к куртке.  Бездушная сталь кинжала у левого бедра приятно холодила кожу, напоминая, что беззащитности во мне маловато.  Но этот факт мало заботил меня теперь, когда проблемы будут на шестой встрече, и имя этим проблемам было выбрано французское – Серж. 
     
     На обратном пути к рабочему месту ничего особенного не произошло.  Как всегда на меня налетел «добрый молодец» с кипой бумаг, и как всегда шеф попугал меня отчетом за месяц, к которому моя скромная персона еще не приступала, а вот когда я снова села за компьютер, то обнаружила два новых письма.  В первом были файлы от Артема, благосклонно посоветовавшего мне разобраться с его предложением слияния наших фирм сейчас и прийти лишь на вторую встречу к восьми, что меня вполне устраивало.  Адрес же второго был мне совершено не знаком.  Странно…
     
     ***
     
     Черт! Восемь вечера, и я добросовестно выбиваюсь из графика.  Теперь еще и вампир этот… Чтоб его.  И письмо… Но письмо-то от кого? Приглашение на карнавал.  Дурацкий ненужный карнавал в Праздник Волхвов (прим.  автора: Самхейн – распространенный праздник всех магов и существ, относящихся к магическому происхождению; вампиры в свою очередь вышли из Древности, как самая что ни на есть полностью магическая раса, ну а с Матерью Всех Вампиров никому не советую пересечься).  Зачем меня туда пригласили, отдельный вопрос.  Ответа, к сожалению, не знаю.  Идиотизм…
     
     Я поднималась на второй этаж здания, где располагалось уютное кафе.  Восемь вечера и кафе… Что же с этим Темой творится? И голос у него против обычного был взволнованный, неспокойный… Хотя место встречи по обычаю выбирала я, согласился он без обычного «фу», что несколько настораживало. 
     
     Я открыла прозрачную дверь, заходя внутрь, и теперь искала глазами Тему.  Вот пара студентов.  Еще одна.  Хм, там шумная компания пестро одетых подростков.  Киберпанки нового века.  Занимательные и веселые дети.  Взять хоть ту девчонку в драных джинсах и с синими волосами.  В общем… А, ладно, дальше…
     
     Я повернула голову в другую сторону, осматривая народ.  Ни одного знакомого лица.  Что за день такой? Передернулась (угу, нервный тик, все, Таш, пора спать в обнимку с валерьянкой, оно надежнее будет).  Мягкий голос над ухом произнес:
     
     - Хорошо, что пришла, Таша.  Хотя… у меня была мысль не прийти…
     
     - У меня тоже, Тем, не обольщайся - машинально ответила я, осматривая оборотня с головы до ног.  Когда же мы в последний раз виделись? Месяц назад? Или больше? Не помню… Помню смерть Элоны, похороны и отчаяние.  Дикое отчаяние.  Прогулка в парке… теплые руки, мои слезы… – Куда?
     
     - Ты здесь уже была?
     
     - Нет. 
     
     - Значит, туда, - произнес он, проходя в дальний угол кафе.  – Здесь слишком много людей.  Это… надоедает, да нам и не нужно. 
     
     Оборотни, довольно странные… люди по своей природе.  Да, они действительно люди на 50%, а то и больше.  Обращаясь в волков, они нередко помнят все, что происходило в человеческой жизни, но обида или ненависть увеличивается в несколько крат.  Посему большинство из них максимально отгораживаются от мира, чтобы с горяча, перекинувшись, не задрать ненавистных субъектов.  По той же причине оборотни недолюбливают людей и суету.  Выглядят, как обычный человек, не отличишь.  У них свои радости, свои горести, свои чувства… Полностью отвечают человеческим качествам.  Но раз в каждое новолуние обязаны покрываться слоем меха, иначе грозит проблема со здоровьем.