«Я тащусь!» - подумала она, закрывая глаза.  Плевать, что ванна была маленькой и её округлые коленки торчали из воды, главное они в городе, и обрели свободу.  Родители её были за, (чего молодой девке пропадать в деревне), и потому её решение восприняли с пониманием.  С Катей всё обстояло сложнее.  Она была сиротой и жила у бабушки.  Катины родители по пьяному делу насмерть угорели рано скутав печку.  Катя, в тот день, отпросившись, ночевала у Насти.  Жить в доме, где приняли смерть её отец с матерью, она не захотела и перебралась к бабушке.  Дом продали по дешёвке, переселенцам.  И всё бы хорошо, да только бабушка сильно хворала.  Она задыхалась.  Астма, с обструктвным бронхитом, давали осложнение на сердце.  Она с трудом передвигалась по избе, без конца пшикая себе в рот всякие аэрозоли.  За ней требовался уход.  Было ясно, что она долго не протянет, но вот когда? А время поджимало, стоял март месяц.  «Уж померла бы, что ли скорее, карга старая» - как-то в сердцах высказалась Катерина.  «Что ты, да как ты можешь про родного человека, приютившего тебя так говорить?» - возмутилась Настя.  «Тебе хорошо трепаться, школу закончишь и фыр - тайга, поминай, как звали.  А мне тут дерьмо за старой убирать, в навозе ковыряться.  Ненавижу!»
     - Я без тебя никуда не поеду! – решительно сказала Настя.  Катерина пристально поглядела на подругу.  «Поедем вместе! Я что ни будь, придумаю!»
     В апреле Катина бабушка умерла.  Задохнулась.  Вовремя не впрыснула аэрозоль.  А Катя спала в соседней комнате и не слышала, как та хрипела задыхаясь.  Врачи констатировали смерть от болезни, участковый не вдавался в подробности.  Женщина старая, больная, пришло время и преставилась.  Посочувствовал заплаканной Катерине, что в один год лишилась всех родственников.  Деньги на похороны бабушка скопила, мало того, все средства от проданного родительского дома обнаружились на сберкнижке Катерины.  Была и ещё одна сберкнижка, тоже на Катино имя, туда бабушка вкладывала часть пенсии для любимой внучки.  Похороны прошли пристойно, только одна старуха, на поминках подвыпив, отозвала Катю в сторонку и недобро глядя на неё проговорила: «Ох, Катька, меня не обманешь, бог тебя накажет!» Катерина побледнела, но промолчала. 
     Настя же была рада, что они поедут вместе, к тому же её подружка была при деньгах. 
     - Настька, ты ещё долго задницу парить будешь, вылазь давай, я глазунью заварганила! – вывел её из забытья голос Катерины. 
     После ужина Катерина пошла принимать ванну, а Настя, достав из шкафа постельное бельё, постелила диван.  Диван был широкий, места для двоих было предостаточно.  Огромные пуховые подушки, на которые Настя еле натянула наволочки, и ещё атласное бордового цвета ватное одеяло, которое тоже с трудом залезло в пододеяльник.  Наконец всё было готово.  Полюбовавшись на свои труды Настя, взяв массажку, пошла причёсываться, к старинному зеркалу в зале.  Из ванной комнаты доносился плеск воды и Катин голос, которая что-то тихо напевала. 
     «Как всё-таки замечательно, что мы вместе!» - подумала Настя, расчёсывая свои длинные русые волосы.  Зеркало отражало её миловидное лицо, чуть раскосые голубые глаза, ямочки на щеках.  Волосы густыми волнами спадали на её плечи, пухлые губы чуть улыбались.  «Хорошо! И я хороша!»
     Громкий бой часов, заставил её вздрогнуть.  Она в страхе повернула голову.  Часы шли, мерно качался маятник, рывками двигалась секундная стрелка, громоподобно, отдаваясь в ушах, часы отбивали время. 
     - Катька, слышь, часы заработали! – крикнула Настя.  Она повернулась к зеркалу, чтобы закончить с причёской, в зеркале увидела, как сзади её медленно открывается дверца шкафа, что-то тёмное стремительно пронеслось за её спиной обдав её ледяным холодом.  Завизжав, Настя выронила из рук массажку и стремглав бросилась в ванную комнату к Катерине.  «Катька!» – закричала она, распахивая дверцу.  Ванная комната была пуста.  Катерина исчезла. 
     Глава4
     Халат её висел на месте, в ванне плавала мочалка, но Катерины не было.  Настя посмотрела на кафельный пол, он был сухой.  «Катенька, ну хватит играться, мне страшно!» - жалобно заскулила Настя.  Сама, не зная зачем, засунула руку в ванную, пошарила по дну, будто Катя спряталась там.  Продолжая тихонько поскуливать Настя устремилась на кухню, зажгла свет.  Пусто.  Лампочка, ярко вспыхнув, лопнула, разбрызгивая по полу осколки. 
     «Ой, мамочка моя, ой, моя родимая!» - Настя бросилась в спальную мимо распахнутой дверцы шкафа, к своей сумке с вещами.  Трясущимися руками стала расстёгивать молнию, та не поддавалась.  Тогда она отчаянно рванула края так, что пластмассовый замок отлетел в сторону.  Настя с ужасом увидела, как из сумки тянется к ней мохнатая когтистая рука.  Завизжав она отбросила сумку в залу, та, завалившись набок, упала в проходе.  Рука, скребя когтями, перебирая пальцами, рывками поползла к дверце шкафа.  Сумка волочилась за ней.  Спустя несколько мгновений Настя услышала, как дверца шкафа с грохотом захлопнулась.  На кухне зазвенела посуда.  Преодолевая страх, Настя выглянула в зало, сумки не было.  Серая пыль клубилась возле торшера.  Не зная, что делать, вся, дрожа, Настя на цыпочках направилась к входной двери.