Только скрип сухих деревьев нарушал тревожную тишину, царившую в этой части леса. 
     Впереди показалось старое русло реки, возле которого замерла заброшенная мельница.  Выбитые окна, полуобвалившаяся южная стена и лопнувшее пополам водяное колесо производили гнетущее впечатление.  Девушка вначале было засомневалась обитаемо ли здание, но струя чёрного смоляного дыма из печной трубы развеяло все её сомнения. 
     - Агния стой! – Франтишек вцепился пальцами в её руку.  – Давай вернёмся домой, пожалуйста.  Тебя бабушка ждёт. 
     Украдкой смахнув слезу, девушка вырвала руку и оттолкнула от себя приятеля. 
     - Тебя никто не просил за мной тащиться.  Убирайся домой! Немедленно!
     Нервно всхлипнув, парнишка остался стоять на месте, хотя колени его ощутимо подрагивали от страха. 
     Агния тоже боялась, но по-другому поступить не могла.  Зеркало было ей дорого как память и сама мысль о том, что ведьма пользуется им, лишало её сна и покоя. 
     - Ну, ладно, что с тобой делать.  Мы тихо, тихо проберёмся в мельницу и заберём принадлежащее мне.  Может быть, её даже нет дома, - окончательно поняв, что от Франтишека ей избавиться не удастся, сказала девушка. 
     Несколько раз кивнув, приятель сглотнул и последовал за девушкой, влезающей в окно первого этажа. 
     Внутри здания стоял отвратительный запах.  Смесь кисло-сладкого с нотками разложения и гниения казалось, впиталась в стены, пол и потолок.  Эта ужасная вонь вызывала тошноту и проникала под одежду. 
     - Почему здесь так холодно? – Франтишек дрожал, а изо рта его при дыхании вырывалось облачко пара. 
     Стараясь смотреть под ноги, чтобы не наступить на валявшиеся повсюду трупики мышей и птиц, Агния раздражённо бросила через плечо:
     - Хватит ныть.  Говори потише или подожди меня снаружи. 
     Девушка с интересом разглядывала убежище ведьмы.  Как можно было довести до такого состояния своё жилище? Ведь насколько она знала, перед приездом маркизы мельница была вполне пригодна для проживания.  Эта грязь слезавшая слоями со стен и потолка, этот запах щекочущий нос, в конце концов, сквозняки, гуляющие по коридорам, делали невозможным жизнь здесь.  И чем интересно занимается служанка? Впрочем, сама маркиза тоже выглядеть стала неважно.  Раньше на людях она появлялась ухоженная, хорошо одетая и причёсанная, но в последнее время вид её скорее пугал, чем восхищал. 
     Запах стал сильнее, а глаза защипало от дыма, тянувшегося из приоткрытой двойной двери в конце коридора. 
     - Кажется, пришли, - прошептала Франтишеку Агния, прислоняясь к стене возле входа. 
     Паренёк ничего не ответил, только прижался к девушке, со страхом смотря на дверь. 
     - Оставайся здесь.  Я обыщу комнату и вернусь.  Хорошо?
     Не дождавшись ответа Агния, пригнувшись, нырнула за порог. 
     Маркиза была здесь.  Она стояла спиной к девушке в дальнем конце освещённого факелами и свечами помещения больше похожего на небольшой зал.  Перед ней располагался деревянный стол, заваленный стеклянными колбами, бронзовыми ступами и пестиками, тарелками, книгами и костями животных.  Ведьма, с распущенными по спине волосами напевала себе под нос, беря из кучи то одну вещь, то другую.  Она что-то смешивала, чем-то стучала и булькала. 
     Агния, передвигаясь на корточках, скрывалась за стоящими на полу плетёными корзинами, мешками с прогорклым зерном и горами грязного белья.  Вскоре она оказалась посередине залы.  Найти что-то в этом бардаке было практически невозможно.  Целая свалка вещей покоилась здесь и многие из них были испачканы кровью, изорваны и приведены в негодность.  Однако девушке повезло.  В нескольких метрах от ведьмы на столе лежало материнское серебряное зеркало.  Всего лишь десяток шагов отделял Агнию от желанной цели.  Но для того, чтобы взять его, нужно было отвлечь маркизу.  Лихорадочно перебирая в голове варианты, один хуже другого, девушка ещё раз окинула взглядом помещение.  Всё же кое-что она всё-таки пропустила.  В дальнем углу, ближе к входу, в нескольких метрах от пола висела клетка с мумией внутри.  Только так можно было назвать останки этого женского тела, высохшего, сведённого судорогой, с остатками темных волос на голове и отчаянно вцепившегося в прутья своей темницы.  Что ж, загадка исчезновения служанки маркизы была решена.  Жители деревни много раз спорили о судьбе девушки приехавшей вместе с ведьмой, но реальность превзошла самые смелые предположения. 
     В коридоре что-то упало, а затем раздался испуганный возглас Франтишека.  Ведьма стремительно пересекла зал широкими шагами и исчезла за дверью.  Не мешкая, Агния бросилась к столу.  Схватив за рукоять материнское зеркало, она спрятала его за пазуху.  Неуклюжесть приятеля дала ей шанс, но теперь нужно было вытаскивать его из беды.  В поисках оружия она оглядела ведьмин стол, но кроме старого хлама, отвратительного вида внутренностей истекающих кровью и слизью на бронзовом блюде, и десятков разнокалиберных стеклянных пузырьков с жидкостью, ничего не нашла.  Девушка выбрала три склянки.  В двух находилась субстанция оранжевого цвета, а в третьей фиолетовое желе с пузырьками воздуха внутри. 
     Агния даже не услышала, а просто почувствовала присутствие постороннего за своей спиной.  Медленно повернувшись, девушка встретилась взглядом с ведьмой, удерживающей за шиворот лишившегося сознания Франтишека.  Она и сама была готова вот-вот упасть на пол без чувств, но ненависть к чудовищу, стоящему напротив придавала ей сил. 
     И куда только делась статность и красота маркизы? Сейчас перед Агнией стоял монстр в женском теле.  Оскалившееся лицо, налитые кровью глаза, длинные пальцы рук, словно когти подёргивались от нетерпения.  Убить, растоптать, разорвать на части - всё это девушка прочитала в глазах полных ненависти. 
     Отшвырнув Франтишека в сторону, словно тряпичную куклу, ведьма улыбнулась, обнажив клыки. 
     - Что ты тут делаешь глупая девчонка?
     Сгусток зелёного пламени пронёсся рядом с головой Агнии.  Стол позади взорвался щепками, осколками стекла и каплями разноцветной влаги.  Не целясь, девушка метнула под ноги ведьме пузырёк с фиолетовым желе.