- Не в курсе чё ему от меня надо? – спросил Эдуард, кивая головой на дверь, ведущую в кабинет Спасского. 
      - Чёрт его знает! – многозначительно ответила Светочка.  – Но голос у него был какой-то странный!
      - Понятно, - протянул Эрибонис и уверенно вошёл в кабинет начальника.  Увиденная картина потрясла его гораздо больше, нежели горькие и печальные слова Юлии.  В кресле сидел бледный, как вампир из готического ужастика, Федор Олегович Спасский.  В глазах толстяка застыло такое выражение ужаса, словно он только что столкнулся с настоящим кошмаром.  Да-да, именно с Кошмаром, поскольку ничто другое не может настолько сильно напугать человека. 
      - Что случилось? – встревожено спросил Эрибонис. 
      - Эд-эд-эдуар-р-р-р-рд, прис-с-с-с-с-сядь, - дрожащим сбивчивым голосом предложил Федор Олегович. 
      Эдуард опустился на мягкий удобный стул, и Спасский, как на духу рассказал ему о Кошмарном Ужасе, который пару десятков минут назад посетил его кабинет.  Эрибонис внимательно выслушал своего шефа и мрачно процедил:
      - Очень странно.  За последнее время появились случаи очень странного суицида.  Трупы самоубийц находят возле включённых компьютеров, подсоединённых к Интернету.  Создаётся, что мысль о самоубийстве пришла к этим людям внезапно, поскольку орудиями убийства являлись ножи для резки бумаги или ножницы.  При том почти все погибшие просматривали сайты никак не связанные с суицидом: анекдоты, новости, гороскопы, порно…
      - Может быть, они видели тоже самое, что и я? – встревожено спросил Федор Олегович и в его глазах блеснула маленькая молния ужаса. 
      - Я не отрицаю этого! – уверенно сказал Эдуард. 
      - Но что это такое? Что? – воскликнул Спасский, которому хотелось как можно быстрее найти логичное объяснение этому случаю. 
      - Официальная наука пока не может дать ответа на этот вопрос, - сообщил Эрибонис.  – Но у меня есть одна версия случившегося.  Это Хомовой!
      - Кто? – спросил удивлённый толстяк. 
      - Интернет-демон! – приглушённым шёпотом сообщил Эдуард. 
      По спине Спасского пробежал холодок.  Эти, казалось бы, простые и ничего не значащие слова прозвучали в высшей степени ужасно.  Они впивались в разум, словно стальные иглы.  Федор Олегович невольно поёжился.  Он снова вспомнил то небывалое ощущение ужаса, которое возникло уже после того, как эти кошмарные глаза исчезли.  Внезапно Спасскому почудилось, что грозный Интернет-демон всё ещё находится здесь.  Федор Олегович беспомощно оглянулся, но ничего не увидел.  Однако какая-то странная тяжесть за левым плечом напоминала своим печальным внутренним голосом, что демоническая сущность всё ещё находится здесь, готовая снова погрузить жалкого толстяка в невиданную бездну искрящегося чёрного кошмара. 
      - Странное имя, - Федор Олегович промолвил первое, что пришло ему в голову. 
      - Ничего странного! – отмахнулся Эрибонис.  – Славяне верили в домового, а этот – Хомовой.  От фразы хоум пейдж – домашняя страница. 
      - А как с ним бороться? – спросил Спасский, облизнув пересохшие губы. 
      - Никак! – спокойно ответил Эдуард.  Во взгляде Федора Олеговича снова зажёгся печальный огонёк страха, который всего лишь секунду назад окончательно угас.  Эрибонис натолкнулся на испуганный взгляд своего начальника и поспешил дать объяснение.  – Ранее он не представлял опасности для людей.  Он уничтожал информацию и портил сайты, но ещё никогда не совершал ничего подобного. 
      - И почему же теперь он сменил сферу деятельности? – Спасский постепенно приходил в себя.  Теперь к нему уже вернулся былой скепсис.  Федор Олегович никогда не верил ни во что сверхъестественное, начиная от астрологических прогнозов, заканчивая Господом Богом. 
      - И этого я не знаю, - протянул Эдуард.  – На этот счёт у меня даже нет версий. 
      - Но что мне делать, если он вернётся? Что? – тревога извилистой змеёй проскользнула в голосе Спасского. 
      - Не подчинять его приказам! – совершенно спокойно процедил Эрибонис. 
      - Эдуард! – не выдержал Федор Олегович.  – Да пойми же ты! Это невозможно! Эта тварь полностью захватывает сознание…
      - Тогда остаётся только умереть! – холодно отчеканил Эдуард, глядя прямо в глаза Спасскому.  Федор Олегович сжался под этим взглядом, словно маленький котёнок при виде разъярённого ротвейлера.  В душу толстяка снова закрался страх, гораздо более сильный, нежели ранее.  Теперь кошмарная притягательность красных очей демона померкла по сравнению с сияющими изумрудами холодных, мёртвых, гипнотических глаз Эрибониса. 
      - Только я сомневаюсь, что он вернётся, - задумчиво проронил Эдуард. 
      Если бы Хомовой был где-то поблизости от кабинета Спасского, то он с удовольствием подтвердил бы, что не собирается возвращаться.  У него были другие цели.  Федор Олегович Спасский, как и сотни предыдущих жертв был ему совершенно не нужен.  Интернет-демон хотел обрести свободу.  Бесконечный лабиринт уже стал для него тюрьмой, из которой нет выхода.  Но Хомовой был демон от рождения.  Он знал сотни и тысячи древних заклинаний. , и одно из них могло даровать ему свободу.  Если какой-нибудь человек на любом сайте Интернета введёт с клавиатуры компьютера особую комбинацию букв, составляющую это заклинание, то Хомовой получит его душу.  После этого демоническая сущность Хомового соединится с этой душой, и Интернет-демон сможет покинуть Всемирную паутину и улететь в далёкий астральный мир, туда, где кипит вечная битва между Светом и Тьмой. 
      Вся проблема лишь в том, что найти такого человека очень сложно, ведь никто не введёт это заклятие случайно – в нём почти пятьдесят два миллиона букв! Хомовой может заставить человека ввести магические слова, лишь держа его под постоянным контролем, но сил у виртуального демона не хватит, чтобы так долго удерживать мыслящее существо в повиновении.  Сила демона была велика.  Он был настоящим Дьяволом Интернета, но, переходя в наш реальный мир, его сила утрачивала большую часть своего магического заряда, превращаясь в лёгкое подобие настоящего заклятия.  Именно поэтому Хомовой начал убивать людей.  С каждой новой жертвой его сила многократно возрастала, но её всё равно было слишком мало, чтобы подчинить себе волю одного из представителей homo sapiens на долгий срок.  Интернет-демон понял, что ему нужен не просто донор души, а человек с очень слабой аурой, только такого он сможет удержать в своей власти достаточно долго. 
      Совсем недавно зловещий демон нашёл подходящую кандидатуру.  Всё! Хомовой был готов начать кровавую и кошмарную бойню, ценой которой станет его свобода.