Однако при всей своей жестокости и безжалостности, он не лицемер и привык открыто проявлять свою неприязнь или расположение. 
     − Так, значит, здесь тебе все представляются ханжами, – притворно улыбнулась Лин. 
     − Да.  К примеру, я знаком с одной юной, симпатичной девушкой, которая недолюбливает меня, но усиленно пытается показать обратное.  По-твоему, это не лицемерие?
     Щеки собеседницы зарделись, она поняла его намек. 
     − С чего это ты так решил, Ян?
     − А разве я не прав? Я ведь не слепец, и все замечаю.  Ты смеешься мне в лицо и проклинаешь в душе. 
     Краска сползла с лица девушки, но она, быстро взяв себя в руки, вновь заулыбалась. 
     − Ты ошибаешься, Ян.  Возможно, моя веселость и притворна, но проклинаю в душе я не тебя…
     −…а того, кто велел тебе заняться мной? По-моему, в этом нет никакой разницы… – Шэн умолк, затем усмехнулся, пытаясь разрядить накалившуюся атмосферу.  – Я не держу на тебя зла, Тио.  За три месяца моего пребывания в будущем я повидал здесь столько лжи, лицемерия и недружелюбия, что этого мне хватило бы на всю оставшуюся жизнь.  Наверное, в этом времени что-то принуждает людей сделаться жестокосердными.  Нынешние правила жизни можно описать тремя словами: обмани, укради и убей! И, кажется, все люди дружно пытаются идти в ногу со временем.  Думаю, несправедливо будет винить тебя одну, когда все вокруг такие. 
     Выслушав Яна, попечительница устыдилась своих чувств, и, чтобы как-нибудь загладить вину, она сделала следующее предложение:
     − Давай-ка уедем отсюда?
     − Куда?
     − Я знаю одно прекрасное местечко, оно наверняка понравится тебе. 
     Покинув ресторан, они поехали в деревню династии Сун1: дома и улицы здесь были воссозданы по обычаям древнего Китая.  Повсюду на площади профессиональные артисты показывали множество бытовых сценок, танцев и церемоний ушедшей эпохи.  Здесь же в маленьких ресторанчиках можно было попробовать национальные блюда и напитки тех далеких времен. 
     Поужинав в одном из таких ресторанов, и получив необычайные впечатления, Тио подвезла своего подопечного обратно в гостиницу. 
     На следующее утро, чтобы получить дальнейшие распоряжения, Лин отправилась к начальнику.  Си Лунь разговаривал с советником, и девушке было велено подождать в приемной.  Секретарша, собрав несколько папок, куда-то ушла, и в воцарившейся тишине можно было расслышать разговор босса с Брюсом Бейсли:
     − Значит, выступления мальчика больше не приносят нам прибыли?
     − Да, сэр.  Рейтинг опять начал падать, – отозвался Бейсли. 
     − И сколько же составил наш доход?… Ничего себе! – воскликнул Си, услышав сумму.  – Шэн действительно оказался для нас золотой рыбкой, но сейчас из-за него у нас возникла проблема.  Что мы будем с ним делать? Он ведь потребует свой гонорар. 
     − Потребовать – это не значит получить! – лукаво усмехнулся Брюс. 
     − Что ты на сей раз придумал, хитрый лис?
     − Вернуть его туда, откуда и похитили. 
     − В психушку? Ты спятил! За психа примут не его, а нас! Мы столько времени убеждали всех в том, что он нормальный, что, заявив обратное, мы лишимся всего достигнутого… Возможно даже, что телекомпанию прикроют…. 
     − И что же вы предлагаете, мистер Лунь? – в недоумении развел европеец руками. 
     − Сообщите в новостях о внезапном исчезновении мальчика. 
     − Как это?
     − Очень просто! Как Шэн неожиданно появился, так же и пропадет. 
     − Но, сэр, ведь люди могут увидеть его на улицах города, что же будет тогда?
     − Поверь мне, Брюс, уж я позабочусь, чтобы Яна Ли больше никто и никогда не увидел…
     Услышанное поразило Тио, и она, незаметно покинув приемную, поехала в гостиницу, чтобы уберечь Яна от опасности.  Конечно, она недолюбливала его, но никогда не желала его смерти. 
     В столь ранний час юноша еще спал, как вдруг его разбудил внезапный стук в дверь.  Он застонал, не желая пробуждаться, прикрыл голову подушкой, но навязчивый посетитель не уходил. 
     − Кого еще там принесло?
     − Ян, открой! Это я!
     − Тио, что ты тут делаешь в такую рань?
     − Главное, чтобы не было слишком поздно, – откликнулась та и прошла в номер. 
     Она подошла к шкафу и, выбрав из одежды самую подходящую, кинула ее подопечному. 
     − Одевайся, да поживей!
     − В чем дело? – уловив тревогу в ее голосе, поинтересовался он. 
     − Не задавай сейчас вопросов… я жду тебя в машине… объясню по дороге…
     − Куда мы поедем? – сев в автомобиль Лин, спросил юноша. 
     − Туда, где тебя никто не сможет найти. 
     Ян с непониманием посмотрел на нее.  Девушка завела мотор и нажала на газ, необходимо было как можно скорей отдалиться от гостиницы.  Машина вышла на трассу, и Лин рассказала подопечному о подслушанном разговоре. 
     − Как ты понимаешь, тебе больше нельзя показываться мистеру Лунь на глаза. 
     − А обещанные мне деньги?
     Тио рассмеялась. 
     − Забудь про них! Тебя просто использовали, ни о какой оплате и речи быть не может. 
     − А как же все эти толки про ученых, изучивших путешествия во времени, и о созданной ими дорогостоящей аппаратуре?
     − Ян, не будь таким наивным.  Все это вздор! Им нужно было лишь твое участие во всех этих передачах, и они добились своего.  Благодаря этой провокации HBT заработала миллионы, но мистер Лунь и не собирался делиться деньгами.  Интерес зрителей уменьшился, вот они и решили избавиться от тебя. 
     − Все кажется довольно-таки простым и в то же время… – Шэн умолк в раздумье.  – Меня провели как младенца, и худшее заключается в том, что я никогда не смогу вернуться в мое время. 
     Тио сочувственно посмотрела на него. 
     − Сожалею, Ян, но это невозможно. 
     − И что же мне делать? Как жить дальше?
     − Как обычный человек нашего времени. 
     − Тебе легко сказать, ведь это не тебя разыскивают психиатры, полиция и душегубы из мира бизнеса, – в его голосе прозвучал упрек, и это не ускользнуло от слуха девушки. 
     − Не стоит так отчаиваться.  Я ведь приехала за тобой не для того, чтобы прокатиться.  Я помогу тебе скрыться от мистера Лунь, да и от всех остальных преследователей… У меня есть родственники в городе Ухань1, там, откуда ты родом, они приютят тебя и помогут устроить жизнь. 
      Лин еще долго что-то безустанно говорила, планируя дальнейшую жизнь своего подопечного.  Однако ему все было неинтересно.  Он был опечален тем, что никогда больше не вернется в родной край – в прошлое, и никакое светлое будущее в этом времени не прельщало его воображение. 
      Тио подвезла его до железнодорожной станции и, купив билет, проводила до перрона. 
     − Доедешь до Уханя, возьмешь такси и отправишься вот по этому адресу. 
     Пока ты будешь в дороге, я позвоню родственникам и сообщу им о твоем приезде, – девушка написала адрес и вместе с небольшой суммой денег протянула их Шэну. 
     − Я не возьму их…
     − Не глупи, Ян.  Они тебе понадобятся… хотя бы на первое время… пока не устроишься на работу. 
     − Но ведь они твои.