После нескольких усилий преграда поддалась натиску и с грохотом упала на пол.  Преступник не ожидал такого поворота событий.  Он стоял спиной к дверному проему, но почувствовал, что находится на мушке у полицейского. 
     – Стоять, не двигаться! Малейший шаг – и я прострелю тебе башку!
     Правонарушитель застыл на месте. 
     – А сейчас медленно, без резких движений и глупостей, отпусти ребенка. 
     Выкинешь что-нибудь – и я не пощажу тебя…
     Предупреждение было грозным, однако убийца не хотел подчиняться.  В полумраке Патрик услышал его рычащее дыхание.  Мальчик неподвижно лежал у того на руках, и тихо ныл, моля истязателя отпустить его. 
     – Освободи ребенка, ирод! Говорю тебе в последний раз. 
     Низкорослый убийца в черном просторном плаще встрепенулся и завопил нечеловеческим голосом.  Резко повернул голову – и полицейский узрел безобразное существо с красными овальными глазами, темно-коричневой кожей и двумя тонкими клыками.  Изо рта его струилась алая кровь, высосанная из шеи жертвы. 
     Мальчик, высвободившись из пасти невиданного чудища, жалобно простонал:
     – По-мо-ги-те…
     Капитан не мешкая выстрелил в монстра, но пули отскакивали от мишени.  Чудище обозленно заголосило и швырнуло мальчугана в другой конец комнаты.  Затем оно завертелось, приподняв края плаща над головой, и превратилось в огромный сияющий шар.  Полицейский догадался, что последует дальше. 
     "Взрыв!!!" – промелькнуло у него в мыслях, и он бросился к ребенку, но не успел дотянуться до него.  Сильнейший гул потряс всю комнату…
     – Н-е-е-е-т! – завопил Патрик и с протянутыми руками повалился с кровати. 
     – Рик, что с тобой? – взбудораженная криком возлюбленного, подступила к
     нему Марселла. 
     Суэйс приподнялся на локти и оглянулся, обстановка сильно напоминала спальню его квартиры.  Он лежал на ворсовом коврике, а рядом с ним сидела привлекательная темноволосая особа. 
     – Марси? А где же убийца… и ребенок?
     – Ты вконец изведешь себя этим расследованием, – запричитала она заботливо.  – Уже и спать перестал как нормальный человек.  Все время стонешь и преследуешь кого-то во сне. 
     – Прости, я не хотел разбудить тебя, – виновато откликнулся тот. 
     Девушка ничего не ответила.  Подхватив его за руку, помогла лечь обратно на кровать. 
     – Тебе необходимо покончить со всеми этими убийствами, – улегшись рядом
     с ним, неожиданно промолвила она.  – Откажись от этого дела, пусть им займется кто-нибудь другой. 
     – О чем ты говоришь? – недовольно посмотрел он на любимую.  – Возможно,
     это дело всей моей жизни…
     – Кажется, оно будет последним для тебя.  Ты слишком изводишь себя работой. 
     – Кто-то ведь должен думать о безопасности граждан. 
     – Думать – да, но не болеть.  Ты постепенно сходишь с ума, и это пугает
     меня, – с тревогой в голосе призналась Марселла. 
     – Значит, я уже безумец? Конченый человек…
     – Нет, к счастью, пока нет, – успокоила она, заботливо проведя рукой по его
     волосам.  – Но если так и дальше пойдет, тебе понадобится лечение. 
     – Лечение? – оскалился Патрик и шутливо спросил, чтобы раздразнить любимую.  – Ты предлагаешь мне лечь в стационар? А не будешь ревновать к молоденьким и стройным медсестрам?
     – Прекрати! – сердито насупила Марселла брови. 
     – Ревнуешь? Ну, признайся, я ведь вижу. 
     Девушка лукаво улыбнулась. 
     – От великого сыщика ничего не скроешь, – подтрунила она, но это ничуть
     не обидело поклонника.  – Может быть, прославленному капитану Суэйсу также известно местонахождение всех моих родинок?
     – Нет, пока не успел выяснить, но еще не поздно начать осмотр местности,
     – сказав это, он юркнул под одеяло и деловито приступил к новому наиприятнейшему для него расследованию. 
     – Кончай, Рик, я пошутила, – хихикая от щекотки, пыталась Марселла остановить его, однако тот не собирался унять свой пыл. 
     Остаток ночи Патрик провел в веселой компании своей любимой, и кошмарный сон вскоре забылся. 
     Утром Марселла по настоянию воздыхателя поехала в родной дом.  Она всячески препиралась, не желая оставлять любимого в столь трудный для него период жизни, но тот заверил, что разлука их временная.  Подвез свою ненаглядную к дому, но не проводил до квартиры.  Ее старший брат, Домиан, был спесивым и горячим человеком.  Суэйс не был расположен ввязываться с ним в разборку, поэтому решил предварительно поговорить обо всем с Лукасом, своим будущим шурином. 
     Только девушка вошла в подъезд, как на улице показался Лукас Окампо.  Предвидя приезд сестры, он ожидал ее у входа в здание.  Он уже вечером поговорил с семьей и заявил о серьезных намереньях его напарника.  Домиан немного возникал, но в конце концов примирился. 
     Лейтенант поздоровался с товарищем и сел в машину.  По дороге в участок Суэйс рассказал о своем странном сне, заслышав это, мексиканец воскликнул:
     – Невероятно!
     – Да всего лишь дурной сон, – отмахнулся капитан. 
     – Если бы ты не придавал этому сну значения, то не стал бы рассказывать
     его. 
     – От глаз мудреца ничего не скроешь? – саркастически подметил тот. 
     – Я знаю одного человека, который сможет истолковать твой сон. 
     – Я не нуждаюсь ни в чьем толковании.  Не хватало, чтобы я начал посещать
     экстрасенсов и гадалок. 
     – Он не экстрасенс, а ясновидец.  И кроме того мне кажется, что твой сон
     тесно связан с расследованием по делу об убийствах малолетних!
     – Вещий сон? – недоверчиво посмотрел водитель на лейтенанта. 
     – Я точно не знаю.  Это всего лишь предположение, и все же полагаюсь на
     силу Манура. 
     – Ну что ж, если ты так думаешь, тогда показывай дорогу, – не сознавая зачем согласился дознаватель. 
     Полицейская машина припарковалась у одноэтажного деревянного домика.  Шаткая постройка, казалось, вот-вот рухнет, и было удивительно, что в домике все еще кто-то жил. 
     – Кажется, это здесь, – осматриваясь, проговорил Окампо. 
     – Если ты не уверен, не стоит рисковать, уедем.