Тот же факт, что они были братьями, сомнений не вызывал.  Небольшого роста, коренастые, со светлыми волосами, перетянутыми в тугие хвосты, и оба дико, просто неестественно красивые, они были похожи друг на друга, но не являлись ни близнецами, ни даже двойняшками – один был явно старше.  На мгновенье у меня даже промелькнула мысль, что все мужики здесь такие, ну, в смысле эта неестественная красота, является в этом мире нормой.  Этого мгновения как раз хватило, чтоб взглянуть на Ленту.  Ее реакция, довольно красноречиво говорила, что братья были скорее приятным исключением.  Еже немного, и отвисшую челюсть ей придется вправлять, - подумалось мне.  Общую картину портило глуповатое выражение на лицах, заметное по прошествии шока.  Есть одна поговорка, гласящая, что верным средством от любви с первого взгляда, является второй взгляд.  Вот еще один повод убедиться в справедливости народных суждений. 
     У их ног метался большой красный волк, возбужденный, видимо, запахом тушки оленя, висевшей через плечо у одного из братьев.  Увидев нас, они в нерешительности замерли.  Старший, сбросил с плеча на пол оленью тушу.  Казалось из всех троих, только волк ни сколько не обеспокоен, нашим присутствием.  Он подбежал к тушке, и принялся слизывать кровь растекшуюся по полу. 
     - Знакомьтесь, это мои мальчики.  – Он жестом указал на сыновей – А это наши гостьи: Алая Лента и Ася.  Мы должны показать им, что еще не забыли, как принимают гостей. 
     Меня несколько поразили два факта, а именно: Старик разговаривал с братьями так, словно им было лет по десять, в лучшем случае.  ( Если столько им и было в год, загадочной для меня, Зачистки, когда они ушли в лес, то это отчасти объясняло отсутствие интеллекта на лицах), второе было то, что он не назвал нам их имена, представив «его мальчиками».  Этому, я решила не придавать большого значения, в конце концов, это мог быть очередной дурноватый местный обычай. 
     «Ладно, - подумала я – буду называть их Старик и сыновья.  Звучит, как название фирмы, по изготовлению кресел - качалок». 
      За окнами стало смеркаться.  Один из сыновей зажег свечи, другой принес дров для камина.  На кухне гремел посудой Старик.  Насколько я могла вспомнить, это был первый раз за время проведенное в этом мире, когда я могла расслабиться, и чувствовать себя в безопасности.  Если где-то в темном лесу, охотилась гигантская росомаха, то сейчас и здесь, это казалось чем-то, из области фантастики.  «Подумала Ася, почесывая за ухом, урчащего красного волка» - саркастично заметил внутренний голос. 
     - У нас в мире, принято предлагать помощь хозяевам дома.  – Шепнула я Ленте.  Ее взгляд заставил меня осечься, и все же она поднялась, и пошла на кухню.  Я осталась наедине со своими мыслями, «и урчащим красным волком» - услужливо подсказал внутренний голос.  Да, и с ним, конечно. 
     Интересно, чем вызваны столь резкие перемены в поведении Ленты.  Может бедняга просто от людей отвыкла? Она вела себя как-то… «настороженно» - не хотел униматься воображаемый собеседник.  Но он снова попал в точку – именно так она себя и вела. 
     Что ж, не оставалось ничего иного, как положиться на ее интуицию.  В принципе, следовало понять это с самого начала.  Я тут чужая, она - нет; и если по какой то причине она не хочет сообщать о первом, то мне не следует забывать о втором. 
     Ход моих мыслей был прерван донесшимся из-за окна шумом.  Я обернулась.  С другой стороны окна царил полумрак и разглядеть что-либо не представлялось возможным.  Но кто-то там был.  Я это чувствовала.  Кто-то следил за мной сквозь это окно. 
     Волк не среагировал.  Это могло означать, что следящим был один из братьев.  Подобный вариант льстил мне.  (Хотя чем – не понятно.  После стольких лет аскетизма, он бы даже Вуппи Голдберг нашел привлекательной. ) Так же это могло значить, что волку глубоко на все насрать – этот вариант подкреплялся тем, что он не обратил на нас внимания, когда впервые увидел.  Может это порода такая: «Волк Красный Флегматичный».  Я улыбнулась.  Пришедшая следом мысль стерла с лица улыбку.  А может это и не человек вовсе, может это наша давнишняя знакомая, с длинными, острыми когтями, заглянуть на огонек решила. 
     Мысль эта, заставила меня подскочить с места.  Я ринулась на кухню – тут уж было не до приличий. 
     Влетев туда, я чуть было не сбила с ног Старика, несшего в руках поднос с тушеной олениной.  Лента вскинула на меня глаза, она чему-то улыбалась, вытирая тарелки куском материи.  От этой улыбки, на душе у меня как-то сразу полегчало, хотя практического применения, в сложившейся ситуации, ей не было.  В принципе, можно было выйти на крыльцо, вооружившись лучезарной улыбкой, но что-то мне подсказывало, что обаянием росомаху не возьмешь. 
     - Ну?
     Я поняла, что предаюсь этим мыслям, стоя посреди кухни, с вытянувшимся лицом. 
     - Т…там кто-то был.  Кто-то был за окном. 
     - Может быть показалось? – Спросил старик.  Он спросил это, как-то снисходительно, словно великодушно предоставляя мне шанс оправдаться.  Я почувствовала непреодолимое желание высказать все, что я думаю по этому поводу, но все же справилась с этим чувством, подумав о том, что он просто привык так общаться со своими сыновьями.  Я взглянула на Ленту, ища поддержки – как бы не так, она продолжала протирать тарелки как не в чем ни бывало.  Куда девалась ее недавняя настороженность?
     - Нет.  – Ответила я.