Но что-то кипело в ней, что-то сильнее страха.  Ярость.  Отчаяние.  На последнем пределе. 
     - Я тебе не сделаю больно, если ты не будешь…
     Все шло не так.  Он не собирался вступать в разговоры. 
     - Ай, спасибо, родной!! Он мне не сделает! Вы мне уже всё сделали! Всё!!! За что?!. .  Тебя мне еще не хватало! Ну давай… все, что хочешь!. .  Больно – не больно!!
     Она вдруг опустилась на асфальт там, где стояла, подтянула колени к самому подбородку и замерла, опершись спиной о штакетник палисадника. 
     Мука! Вот что кипело в этой женщине.  Мука, причиненная не им.  Кем-то другим.  Он давно перестал обращать внимание на страдания своих жертв.  Но сейчас что-то мешало ему сделать то, ради чего он потащился на окраину города.  Быть может, просто жжение в груди еще не вызрело, не свило горло в пылающий жгут?. .  С этой женщиной случилось что-то ужасное.  Но какое ему до этого дело? Какое ему дело до всех до этих?!. . 
     Он присел на корточки рядом с незнакомкой, обхватил пальцами ее локоть. 
     - Вставайте. 
     Она рванулась, будто ее коснулась ядовитая змея. 
     - Вставайте, - повторил он, без усилия поднял женщину и поставил ее на ноги.  – Не бойтесь, я пошутил. 
      Она опять дернулась, будто собираясь бежать.  Но потом колени ее подогнулись, она невольно обхватила руками его плечи, повисла, уткнувшись лицом в чужой промокший плащ, и вдруг разразилась такими рыданиями, что он с давно позабытой растерянностью огляделся по сторонам, словно боясь появления свидетелей этой сцены. 
     Он обнял женщину одной рукой, не зная, куда деть вторую. 
     - Тише, успокойтесь. 
     11. 
     Они сидели рядом под навесом автобусной остановки.  Он чувствовал себя странно, не то что бы плохо, но не так, как обычно.  Должно быть, он все же поторопился выйти из своего убежища Но, скорее всего, причина заключалась в другом. 
     Он давно ни к кому не испытывал обычных мужских чувств.  Он и сейчас их не испытывал.  И все же он не сделал того, за чем шел.  Жжение в который раз за нынешний вечер незаметно отступило и спряталось где-то глубоко, на дне черного бездонного колодца.  Ему даже казалось, что он может сейчас думать и чувствовать как когда-то, давным-давно… Но он понимал, что так только казалось.  Он даже не был уверен, суждено ли этой странной особе уйти из-под приютившего их навеса?
     Но они сидели рядом.  И она рассказывала…
     12. 
     Катя предупреждала Сергея.  Она сто раз его предупреждала! Невооруженным глазом же было видно, что это бандиты! Чем они его прельстили? Деньгами, конечно.  На кой черт сдались те деньги?! Была ведь работа – и у него, и у нее.  Жили не в роскоши, но – хватало.  Он – прекрасный специалист, у самого голова, как компьютер.  А уж “машина” у него могла всё.  Он с ней срастался – полный интерфейс!
     Работал в фирме.  Его там на руках носили.  Потому что был не только классный программист, но и в “железе” разбирался, а это редко случается.  И платили неплохо.  Да еще и дома подрабатывал, писал свои программы, без конца что-то паял, сращивал.  Выходных не признавал.  Говорил: если я умный, то почему не богатый? Шутил, конечно.  Какое богатство?! Его честно не заработаешь.  Но начали понемногу вставать на ноги.  Сережа всегда мечтал о машине.  Купили подержанную, но вполне приличную “иномарку”.  Дочку, Танюшку, из “бичевской” школы перевели в частную гимназию.  Седьмой класс как-никак.  Пора серьезно думать о будущем, о поступлении в вуз.  Времена-то суровые. 
     И тут появились эти.  Им требовался специалист-компьютерщик.  Они Сережу и обступили.  Дескать, с твоей головой на “мерсе” надо рассекать, а не на такой “мыльнице”.  И вполне, мол, это реально, если не штаны в конторе протирать, а заняться серьезным делом.  Хочешь быть человеком – с нашей помощью станешь! Он и поверил. 
     Сперва и вправду появились деньги.  И неплохие: удалось купить дачу и поменять полуторную “хрущевку” на двухкомнатную, новой планировки, в самом центре.