– Золото так не залегает.  Во всяком случае, нигде в известных нам мирах. 
     - Ты прав, ты прав, - подтвердил Евгений Валерьевич.  – Это прописная истина. 
     - А как же вулканический выброс? – спросил Андрей. 
     - Вы когда-нибудь видели вулканические выбросы? - осведомился начальник Станции. 
     - Но ведь геологи сделали такое заключение. 
     - На геологов наседали, чтоб побыстрее дали ход разработкам.  Они, чего хочешь, могли назаключать.  Я, господа мои, здесь все излазал.  Не стану хвастаться, но, в отличие от некоторых, величающих себя специалистами, я учел массу факторов и параметров.  И я вам со всей ответственностью заявляю: это не естественная залежь, не вулканический выброс и вообще не природное образование.  Это результат осмысленной, целенаправленной деятельности с использованием высочайших технологий. 
     - Чьей деятельности? – спросил губернатор. 
     - Вот видишь, - опечалился Дудко.  – Где и когда ты задаешь мне этот вопрос? А о чем ты и твои специалисты думали раньше, когда это эльдорадо только открыли? Я тебе скажу, о чем.  О прибыли, о личном обогащении, о развитии Колонии, чтоб в Федеральный Реестр попасть, выйти на трансзвездные рынки.  Тебе ли объяснять?! Провели замеры, ничего особенного не обнаружили и пригнали комбайны – золотую плиту ковырять. 
     - А что же следовало предпринять? Между прочим, все делалось строго по инструкциям. 
     - А следовало смирить аппетиты, включить мозги, своевременно прийти к выводу об искусственном происхождении Золотого Горла и действовать совершенно по другим инструкциям. 
     - Ты это брось.  Мало в космосе аномалий?! И что, каждый раз тарарам поднимать? Наша задача – освоение планеты, добыча полезных ископаемых.  Если явной опасности нет…
     - А ее нет?
     Губернатор почесал затылок. 
     - Вот то-то и оно, - подытожил Дудко.  – Ладно.  Пора домой.  Насмотрелись. 
     
     9. 
     
     Они снова расположились в кают-компании, только фляга со стола исчезла.  Да и сам начальник Станции как-то подобрался и посерьезнел.  Он больше не валял дурака.  Разговор начал он. 
     - Все, надеюсь, ощутили дыхание Горла?
     - Это ты про дрянь, которая в душу поползла? – уточнил Сергей Павлович. 
     - Я про негативное влияние на наши организмы неких внешних факторов вблизи впадины.  Молодого человека, во всяком случае, проняло. 
     - Меня тоже, - признался губернатор. 
     - Всех пронимает.  Одних так, как нас, а других…
     - А другие превращаются, - закончил Андрей. 
     - Совершенно верно.  И не только возле Горла, а и во многих километрах от него.  Возникают два вопроса: чем же дышит на нас Горло, и почему одни трансформируются в немыслимых существ, а другие отделываются легким недомоганием? Повторяю, никакие приборы ничего не фиксируют.  И это притом, что наши технические возможности позволяют определить любой элемент Таблицы Менделеева, любой вид энергии. 
     - Все-таки это какая-то энергия, - сказал губернатор, - только нам пока не известная. 
     - Мнение начальства нужно уважать.  Но совсем не обязательно с ним соглашаться.  Есть не открытые пока элементы.  Но закономерности Таблицы позволяют их предсказать, их качества и свойства.  С энергией примерно так же.  Но эта, так сказать, энергия не вписывается ни в какие закономерности.  А потому не доступна исследованию и пониманию.  Далее.  Определенный дискомфорт поселенцы испытывали здесь с самого начала.  Но никаких страстей-мордастей не происходило.  А начались они, когда принялись за разработку золота. 
     - То есть ты полагаешь, что какая-то чужая цивилизация в неизвестные времена замуровала многометровой золотой плитой что-то такое… гм… вредоносное, - сказал губернатор.  – А мы эту, если так выразиться, пробку нарушили и выпустили джинна на волю.  Не очень убедительно.  Достоверно мне известно, что добытчики сняли меньше метра металла, да и то местами.  Толщина плиты от этого практически не изменилась.  И вдруг такая реакция.  Нет, что-то здесь не так. 
     - Всё будет так, если разберемся, что спрятано под плитой.  Кстати, насчет джинна…
     - И что же, по-твоему, там спрятано?
     Дудко раздумчиво посмотрел в потолок. 
     - Вот так, запросто, я на твой вопрос ответить не могу.  Хотя бы потому, что ты от раздражения в меня можешь запустить каким-нибудь бытовым предметом. 
     - Не запущу, успокойся, - заверил Сергей Павлович.  – Не томи душу. 
     - Ну, сами напросились… Почему некоторые люди совершенно невозможным образом превращаются во вполне конкретную мифологическую нечисть? А другие не превращаются.  Например, дети – почти никогда.  Но люди-то и в обычной жизни порой превращаются в нечисть, в фигуральном, так сказать, смысле.