Его тело начало меняться, и воин вынужден был отпустить старика, чтобы не быть раздавленным в узком коридоре разрастающейся массой. 
     Наёмник почувствовал, как по его сердцу прошлась волна сверхъестественного страха.  Он сглотнул и вытащил меч.  Однако клинок не понадобилось — когда затрещали кости рождающегося дракона, он перестал увеличиваться, и изменения пошли вспять. 
     Колдун лежал на полу и злобно таращился на воина.  Наёмник уже без боязни подходил ближе к старику, и он стал отползать к открытому пространству «складской» комнаты.  Но не так быстро, как подходил воин. 
     - Мразь, - коротко вымолвил Наёмник, подняв меч.  Но он остановился, бросив взгляд на остатки людей и животных в расщелине. 
     Воин опустил меч и решительно загнал его в ножны. 
     - Убить тебя было бы слишком просто, - зло осклабился Наёмник и вытащил кинжал. 
     Он схватил колдуна за грудки и приподнял к себе.  И старик дикими глазами посмотрел в глаза воина — так, что его пробрало.  Наёмник тряхнул головой, сбрасывая оторопь, и понял, что отшельник изменился — он пустыми глазами смотрел куда-то вверх, безвольно болтаясь в его руках. 
     - Нет, ты так просто не уйдёшь. . .  - и кинжал поочерёдно вонзался в глазницы колдуна. 
     
     Стенания старика, который, закрыв окровавленными ладонями лицо, метался, спотыкаясь и разворачивая утварь в своём жилище, нёсся вслед уходящему Наёмнику.  Пещеру затрясло — и в небо вырвался дракон, ослепший, в кровавых слёзах, и беспомощный в своей ярости.  Он пылал огнём, извиваясь в воздухе от боли и унижения, и, в конце концов, взлетев высоко-высоко, отпустил себя во власть земли, рухнув где-то в скалах. . . 
     Наёмник, поглаживая морду встревоженного коня, вспоминал пустые глаза колдуна, и почему-то на ум шли слова «глаза змеи». . .  Наверное, старик загипнотизировал сам себя.  Или. . .  Было очень страшно признаться себе в этом, но разве можно было отрицать другой - противоположный — вариант?. . 
     Наёмник огляделся по сторонам, задержав взгляд на тёмном входе в пещеру. 
     - Не важно, - едва слышно произнёс он и взобрался на коня. 
     Ему ещё предстояла достаточно долгая дорога. .