— Зачем ты привёл меня сюда? Чтобы свести с ума? — спросил мужчина.  Его голос дрогнул и загудел в металлических перегородках над головой. 
      — Ты САМ пришёл ко мне.  И знаешь почему? Ты хотел взглянуть на этот мост. 
     — На кой дьявол он мне сдался? — прохрипел мужчина и ступил назад.  — Я шёл домой!
     — Снова неверно, — склонил голову мальчик.  — Ты шёл умирать.  Но увидел арку, и в ней отразилась твоя жизнь.  Она перевалила за половину, и тебе показалось, что она закончилась, потому что впереди ты увидел брешь.  Но оказался настолько слеп, что не заметил продолжения арки, скрытого кровавой пеленой боли.  И потому ты подошёл ближе, чтобы убедить себя в том, что оно — ЕСТЬ. 
     — КТО ТЫ, чёрт тебя дери?. .  — спросил мужчина внезапно дрогнувшим голосом. 
     — Я — недостающее звено на вершине арки, — был ему ответ. 
     Мужчина долго молчал, обдумывая сказанное.  Наконец он усмехнулся — и внезапно переменился в лице.  Гнев и ужас смешались в его голосе и вылились в яростный шёпот:
     — О! Да ты грёбаный юный философ! И ты хочешь сказать, что СПОСОБЕН залепить собою дыру, в которую я провалился уже по самую глотку?! Силёнок не хватит, будь ты хоть трижды грёбаный демон! Бесполезно! ВСЕ бесполезно, слышишь? Потому что у меня совсем ничего не осталось, и ты не сможешь ничего с этим поделать!
     Мальчик слушал молча, неподвижно.  И только странные, длинные волосы, похожие на горелые провода, тихо шелестели на ветру. 
     — У меня жалкая работа, жалкая комнатушка — и то не моя! — жалкая пара брюк, единственная завшивленная рубаха и грёбаные дырявые носки.  У меня с десяток-другой жалких рассказов, за которые никто и копейки не заплатит.  И у меня никого нет.  Мне не во что верить.  Я бесплоден, я брошен женой, я ВСЕМИ брошен! А пару часов назад у меня к тому же обнаружили рак… Они молчат, они лгут, нагло глядя мне в глаза, но я-то ЗНАЮ! Я ВИЖУ это слово, оно написано на их мерзких, счастливых харях моей собственной кровью!. .  И мне больно! Мне чертовски больно! Я сгораю заживо, и не хочу ждать, когда ЭТО случится.  Потому, что это… это… — и тут он заплакал — тихо, страшно, надрывно.  Всхлипывая и размазывая сопли кулаком по заросшей щетиной щеке, он едва слышно закончил — …так страшно!!! И я даже напиться-то не могу, потому что это стоит кучу грёбаных бабок, которых у меня НЕТ! — выкрикнул он не своим голосом и рухнул на колени, обхватывая их руками и нелепо заваливаясь на бок. 
     Он выгнулся и покатился по земле, захлёбываясь в пыли и дико смеясь сквозь пузырящиеся сопли, окрашенные алым, пока голос его не сорвался — и тогда он в изнеможении замер, съёжившись в позе эмбриона у ног мальчика. 
     Мгновение он лежал, не двигаясь, и лишь тихо всхлипывал, пряча лицо в грязных, дрожащих ладонях.  Но вот его руки без сил упали в пыль. 
     — Я не хочу… — простонал он, и его невидящие глаза снова закатились.  Зачерпывая пригоршнями пыль, он принялся осыпать ею голову, засовывать в уши, в глаза, в рот — и давиться землёй, перемешанной со слезами. 
     — НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!!!
     — Тогда ЧЕГО же ты хочешь? — оборванные провода качнулись на погнутом столбе, и мужчине показалось, что мальчик наклонился к нему, к самому его лицу, видимо, чтобы расслышать ответ. 
     И он ответил, задыхаясь в крови, бурлящей в горле:
      — Хочу, чтобы… меня любили.  Хочу, чтобы… услышали… И спасли…
     
     * * *
     — Вон он, мама! Говорил я тебе! — мальчик на роликах нырнул через приоткрытую дверь в заборе…
     «Посторонним вход воспрещён.  Зона повышенного риска»
     …и потащил женщину за собой. 
     Женщина с трудом протиснулась следом и резко остановилась, потрясённая. 
     — Боже, кто-нибудь, «Скорую»! У него кровь носом идёт! — взвизгнула она, прикрывая рот ладонями. 
      Паренёк опустился на колени рядом с незнакомцем и заглянул в его тусклое, бескровное лицо с остановившимися глазами.  Они смотрели вверх, туда, откуда сквозь брешь недостроенной арки светило яркое солнце.  Паренёк приподнял с земли почти невесомую руку, испачканную землёй, и крепко её сжал. 
     — Эй! Вы что тут делаете? Знаков, что ли, не видели? Тут, мать вашу так, не площадка для игр, а закрытая территория! — закричал издалека строитель в оранжевой каске и замахал рукой.  Подкатив ближе, он выглянул из кабины бульдозера и тут увидел распростёртое на дороге тело.  Голос его мгновенно переменился:
     — Эй, тут человеку плохо!
     Мужчина, замерший на земле у сваленных в кучу кусков арматуры, едва заметно шевельнулся и застонал.  Из-под полуприкрытых век одна за другой показались светлые, прозрачные капли. 
     Вокруг него почти мгновенно образовалось плотное людское кольцо.  Один из строителей бесцеремонно отодвинул паренька от неподвижного тела. 
     — Чёрт, откуда он здесь взялся?. . 
     — Да какая разница теперь?! Лучше помоги мне поднять. 
     — Эй, давайте сюда! У меня машина за воротами. 
     
     30, октябрь, 2006
     
     
     
     .