Давным-давно среди зелёных холмов и синих озёр процветало королевство.  Правил там справедливый, но весьма надменный король.  Было у него два сына.  Королевство его на первый взгляд ничем не отличалось от остальных.  Графы и герцоги проводили время, участвуя в балах и торжественных приёмах.  А простой народ тяжко работал, чтобы высший свет мог наслаждаться своими привилегиями.  И всё же среди его подданных не нашлось бы ни одного несчастного человека.  Самый последний крестьянин в том королевстве, возвращаясь с поля в свою избу, не упивался до смерти прокисшим элем, а тихо ложился спать, чтобы на следующее утро с новыми силами идти отрабатывать свой скудный хлеб.  Не было там ни болезней, ни зла.  Люди уходили в глубокой старости, погружаясь в вечный сон. 
      С самых незапамятных времён каждый год на главной площади столицы проходил Праздник Арфы.  В первый день лета четверо гвардейцев торжественно выносили из сокровищницы величайшую драгоценность королевства – Золотую Арфу.  До пояса она была словно прекраснейшая женщина из чистого золота, а дальше – высокая арфа с семью струнами.  И с первыми лучами солнца Арфа начинала играть.  Чудесная музыка наполняла души всех людей счастьем и покоем, а чистый голос Арфы пел о том, что в каждом сердце, будь оно короля или бродяги, живёт Добро и Любовь.  Сам Ветер, очарованный сладкой мелодией, кружил над площадью и в благодарность доносил волшебную музыку до самых дальних уголков королевства.  Целый день чудесная Арфа неторопливо перебирала струны из звёздного металла и пела, а когда солнце скрывалось за горизонтом, люди расходились по домам, уезжали в свои далекие деревни.  И у каждого в душе владычествовали только Мир и Любовь.  Целый год каждый из подданных выполнял отведённую ему роль в жизни королевства, счастливый своим уделом, и ждал лета, чтобы снова услышать дивную игру волшебной Арфы. 
      Арфу хранили в самой глубине королевской сокровищницы, и входить туда свободно мог один лишь король.  Ведь она не только пела, но и говорила.  Не было случая, чтобы короли не послушались её мудрых советов, а оттого не было ненужных войн и смертей во все времена. 
      Но случилось так, что старший сын короля наутро после Праздника испросил у отца позволенья поглядеть на Арфу.  Удивился король, но всё же разрешил сыну войти в сокровищницу.  Как-никак, принц когда-нибудь станет королём и должен знать о величайшем сокровище в мире. 
      Только принцу вовсе не нужен был мудрый совет Арфы.  Он хотел всего лишь увидеть её ещё раз.  Ему было всего шестнадцать, но что-то в его сердце вздрогнуло вчера, когда прекрасную Арфу принесли на площадь.  И вот уже не музыка насыщала его душу счастьем, как в юные годы, а сама Арфа, хоть и была она из чистого золота. 
      Несмелыми тихими шагами вошёл принц в темноватые залы сокровищницы.  Подошёл он к Арфе, что внимательно смотрела на него, и несколько минут неподвижно стоял.  А потом она вдруг улыбнулась ему, но ничего не сказала.  И принц, пуще прежнего очарованный её красотой, вернулся в тронный зал. 
     - Спросил ли ты у Арфы что-нибудь? – поинтересовался король. 
     - Нет, отец, - покачал головой принц. 
     - Зачем же ты ходил к ней? - удивился тот. 
     - Я хотел просто взглянуть на неё, - улыбнулся принц, не в силах солгать. 
     - Наверное, тебе уже пора подыскивать невесту в соседних королевствах, - произнёс король, восприняв слова сына как тонкий намёк.  – Хочу на старости лет увидеть, что у страны подрастает достойный наследник.  Я велю послать гонцов за портретами принцесс. 
      Однако принц не слушал его. 
     - Расскажи об Арфе, отец. 
      Король пристально вгляделся в сына. 
     - Арфа – величайшее сокровище нашего королевства.  Во всём мире, вероятно, нет ничего ценнее её.  Видишь, все они, - он указал на многочисленные портреты предков, украшавшие стены, - до самого первого прародителя слушались мудрых советов Арфы.  И поэтому в самые смутные эпохи мира наше королевство смогло выстоять.  Но не только это.  Арфа ценна своей чудной музыкой.  Говорят, она открывает в душах людей всё Добро, а закрывает всё Зло.  Я тебе скажу то, что сказал мне мой отец, когда я ещё маленьким мальчиком спросил у него, что такое Арфа.  И эти его слова передаются в нашей династии от отца к сыну. 
      «Пока у нас есть Арфа, есть и мы», - медленно подытожил король. 
     
     
      Прошла неделя, и принц снова попросил у отца, чтобы тот разрешил ему увидеть Арфу. 
      И на этот раз она заговорила с ним.  И они говорили много часов подряд.  Принц рассказывал Арфе свои самые сокровенные тайны, а она взамен поведала ему несколько чудесных историй из той поры, когда нынешний мир ещё не родился и Боги в серебристых небесах пели свои мелодии, чтобы развлечь Богинь.  Юноша узнал, как одному из них вздумалось создать Волшебную Арфу, и Боги могли слушать свои песни вместе с Богинями. 
      Когда же пришло время принцу уходить, Арфа тихо произнесла:
     - Приходи ещё.  Никогда со мной не говорили просто так.  Сотни королей с незапамятных времён заходили, чтобы спросить мудрого совета, но никто из них не подумал о том, каково мне пребывать в одиночестве по нескольку месяцев, а то и целый год. 
     - Я с радостью приду, - ответил принц.  – Если отпустит король. 
     
     - О чём же ты спросил Арфу на этот раз? – с такими словами встретил его отец. 
     - Я ни о чём не спрашивал, - сказал юноша.  – Мы просто беседовали. 
     - Разве с Арфой можно просто беседовать? – удивился король.  – Это же не человек.  Да, временами она даёт нам ответы на наши вопросы, и даже свои советы.  Но с ней нельзя поговорить просто так, как, скажем, с любым из мудрецов.