- Но почему ты не хотела играть? – настаивал король. 
     - Потому что я была разлучена с тем, кого люблю.  Я полюбила твоего сына, король. 
      А он не мог ничего сказать.  И Арфа вновь заговорила первой. 
     - Много веков ко мне приходили за помощью и советом.  Я давала счастье своему королевству.  Но никто не считал, что со мной можно говорить просто так.  Никто никогда не любил меня. 
     - Но ты же не человек! – изумился король.  – Ты же Арфа.  Золотая Арфа. 
     - Да, я Арфа.  Но твой сын заговорил со мной, и дал мне душу.  До него я была всего лишь волшебной Арфой, теперь же я жива.  Я способна чувствовать любовь.  Разве не жив тот, кто любит? Я тосковала по нему и впервые с момента, когда я родилась, я не хотела играть.  Принц говорил со мной просто потому что любил меня, и ты лишил меня этого счастья, король. 
     - Королевству нужен наследник, - заявил король.  – Если он не разлюбит тебя, он не женится.  Он не сможет стать следующим королём.  Он же не может женится на Тебе!
     - Может, - тихо сказала Арфа, опустив золотоволосую голову.  – Женятся, когда любят друг друга.  Как мы.  Мы любим друг друга, хоть никто кроме нас, этого не поймёт.  Вот мой мудрый совет, король.  Совет, который спасёт королевство.  Ибо если ты разлучишь нас, я никогда больше не смогу играть.  Не потому что не захочу, а потому что не смогу.  И даже грядущая гибель королевства не сможет пересилить мою Любовь и заставит меня играть в разлуке с ним. 
     - Хорошо, - холодно произнёс король.  – Он будет приходить к тебе столько, сколько хочет.  Но принц не может жениться на тебе.  Что скажут другие короли? Что будут говорить обо мне? Так не было никогда на памяти наших предков, но во имя спасения королевства мне придётся сделать наследником младшего сына. 
     
      Шли годы.  Умер старый король и на трон взошёл его младший сын.  А старший всё так же, как и в юности, приходил к Арфе, и подолгу говорил с ней.  Он мог просто сидеть и смотреть на Неё, но больше всего им нравилось играть на струнах в четыре руки.  И каждый год, в первый день лета, Арфу выносили на площадь.  Она играла всё те же чудные мелодии, и вместе с ней искусно перебирал струны её возлюбленный.  Они играли и смотрели друг другу в глаза, а народ любовался ими, очарованный их игрой и пением. 
      И называли его не иначе, как Играющим на Арфе.  Настоящее имя его уже не помнили.  Ведь годы шли и для людей, и для него.  Одна лишь Арфа была вечна. 
      И чем старше становился принц, тем чаще Арфа была грустна.  Иногда она замолкала и начинала играть мелодии, полные неизбывной грусти.  Но даже тогда музыка была так хороша, что у сидящего рядом принца из глаз катились слёзы. 
      Принц знал, почему грустит Арфа.  Но его смерть не пугала.  Его больше заботила судьба королевства.  Ведь получилась так, что их любовь невольно стала роковой для всех. 
     - Я не вправе умирать, - говорил ей пожилой принц.  – Тогда моё королевство погибнет. 
     - Как жаль, что я не свободна, - печально отвечала ему Арфа.  – Что от меня зависит судьба тысяч людей.  И как жаль, что ты смертный. 
     - Я слышал от отца о чародейке из дальней страны, - поведал он.  – Говорят, что она владеет силами вернуть человека к жизни. 
     - Я знаю о ней. 
     - Говорят, что она и сама вечно молодая. 
     - И это я знаю.  Но я не вправе требовать от тебя бессмертия. 
     - Но разве бессмертие – это не великий дар? – удивился он.  – Разве это не счастье. 
     - Счастье в том, что естественно, - вымолвила Арфа.  – Наша любовь делала нас счастливыми.  А моя игра приносит народу счастье тем, что раскрывает в их душах Добро, а Зло усыпляет.  Вот в чём секрет моей игры.  Нет людей полностью добрых или злых.