Но быстро забыл о потере.  Всё-таки первейшее место в его сердце давно занимала девушка.  Он простил ей. 
     
     Однажды он отсутствовал неделю.  Он шёл к своей пещере, радуясь, что скоро увидит ту единственную, которую любил в этом мире.  Он предчувствовал, как снова ощутит девушку в своих объятиях, как снова услышит её мягкий голос. 
     Но дверь пещеры была открыта, да не взломана.  Вещи внутри испорчены.  Всё вокруг было вытоптано, покрыто следами тяжёлых сапог легионеров.  Их здесь побывало, вероятно, с полсотни. 
     Схватившись за голову, он завыл, точно дикий зверь.  Разбойник бросился к пещерам, однако и там ничего не осталось.  Всё исчезло - оружие, одежда.  Припасы были съедены.  С колотящимся сердцем юноша побежал к своей сокровищнице в отдалённом углу одной из комнат.  И только тогда он понял, что здесь случилось.  Осознал, что это она впустила солдат.  Ключи он оставлял ей. 
     В сокровищнице не нашлось даже завалящей золотой монетки.  Всё было украдено.  И вор, грабитель, убийца горько зарыдал.  Жизнь для него больше не имела смысла. 
     Он не стал искать новое убежище.  Вместо этого разбойник пошёл по следам.  Они вели в ближайший город к востоку. 
     Возможно, думал он, она ни в чём не виновата.  Если бы она не открыла, дверь бы взломали.  А сокровища мог найти чародей, шедший с отрядом.  Или же стены могли простукать.  Он не желал думать, что девушка предала его. 
     Он нечасто появлялся в ближайших городах, как вор, который никогда не ворует у своих соседей.  Но там след отряда оборвался.  Расспросы ничего не дали – легионеры подались кто в казармы, кто по домам.  Ни сокровищ, ни девушки с ними не было. 
     И он стал бродить по свету, лишённый надежды, словно пустая оболочка от него самого, точно тень.  И спустя семь лет в каком-то городе, в таверне, услышал от подвыпившего легионера забавную историю о том, как где-то далеко отсюда служил офицер, которому посчастливилось наткнуться на пещеру разбойников.  Там он нашёл не только несметные сокровища, но и молодую прекрасную жену, которая родила ему чудесную дочку.  Легионер сказал, что её держали, словно пленницу, на цепи.  А этот офицер купил себе графский титул и целую область за найденные сокровища. 
     Народная молва добавила в реальную историю немало излюбленного им вымысла, но суть осталась сутью.  И разбойник, изрядно пьяный, вцепился в воина как клещ, выспрашивая подробности.  Оскорблённый дерзостью бродяги, легионер подозвал своих друзей.  И когда разбойник, чуть дыша, лежал в луже своей крови на грязном полу, точно в насмешку воин бросил ему в лицо название графства. 
     
     Немало времени потратил разбойник, чтобы выяснить, где находилось новое графство.  Ведь оно по праву принадлежало ему.  Этот офицер украл его невесту, его графство, его дом.  Украл его жизнь.  Когда разбойник, охваченный огнём ненависти, шагал по длинным дорогам Империи, встречавшиеся ему люди поспешно отворачивались и ускоряли ход.  В какой-то таверне ему удалось украсть тощую лошадь, но долго она не протянула. 
     Наконец, грязный, обросший волосами и с косматой бородой, мужчина подошёл к стенам замка.  Ночью он проворно забрался внутрь, закинув верёвку на зубец стены.  Определив, где может жить граф со своей женой, он тише мыши, как всегда хорошо умел, влез в окно спальни.  Там спала какая-то девочка.  На свою беду она проснулась.  Быстрее молнии мужчина подскочил к ней и взмахом кривого кинжала перерезал ей горло.  Выйдя из спальни, он стал искать свою возлюбленную.  Он уже почти позабыл черты её лица, но любил её всё так же. 
     Из одной спальни благоухало лепестками роз.  Разбойник догадался, что там спит она. 
     Он долго стоял над ней, вглядываясь в почти не изменившиеся черты.  Он и забыл, насколько она красива.  Точно в ночь их первой встречи, мужчина стоял и любовался ею, уже не девушкой, а взрослой женщиной.  А потом схватил её за шею и прислонил кончик своего кинжала к её горлу. 
     Женщина узнала его.  Узнала по чёрным глазам.  Они странным образом были похожи на её глаза.  Такие же добрые, словно их обладатель не был создан для разбойной жизни.  Однако же он был готов пронзить её горло, едва она испустит крик, этим своим кривым кинжалом.  Она помнила, что это был подарок атамана его шайки.  И она помнила более всего в жизни тот день, когда исчезла.