Мальчишка не должен был выглядеть одержимым, напротив, паразитам нужен был неприметный исходник, не вызывающий никаких подозрений.  И человеку, не знавшему Тихоню прежде, не пришло бы в голову подозревать это нагловатое, невежественное существо в причастности к потустороннему миру. 
     Паразиты влияли на мальчика лишь исподволь, загружая в его память порции необходимых сведений.  Тиш знал о том, что в его теле теперь открыт выездной филиал Ада или что-то вроде того, но не ощущал никакого постороннего воздействия.  Тихоне казалось, он ничуть не изменился.  Он был таким, как прежде, со всеми своими непристойными желаниями, грубыми манерами, незатейливыми мыслями и дьявольским упрямством.  И он ничего не собирался рассказывать Тоту потому, что, действительно, не хотел.  Для Тихони это была весьма веская причина. 
     Но Тот ощутил чудовищные изменения, произошедшие с его пленником.  Он уже жалел, что достал мальчишку из котла.  Надо было оставить его там умирать.  Впрочем, Тихоня явно не собирался умирать, в ледяном чугунном чреве он провел не менее шести часов – неслыханно долго для Проводника.  Жизнь прежних пленников Тота, замурованных в котле, длилась от нескольких минут до часа.  И те, кого он извлекал на свет живыми, потом все равно умирали. 
     Теперь Тот прельстился возможностью использовать Проводника многократно.  Тем более, замурованный Тиш говорил весьма толковые вещи, которых, к счастью не сохранила его память.  Но они были записаны кровью в Телефонную Книгу Призраков.  Тот давно научился конспектировать за своими Замурованными быстро и точно. 
     -Расскажи про Магистериум, - потребовал Тихоня.  По его голому мокрому телу пробежала очередная судорога.  Он еще не сообразил, тепло ему или холодно.  Просто как-то некомфортно.  Из-за долгого пребывания в одной позе все мышцы затекли и теперь невыносимо ныли.  О драке с Тотом не могло быть и речи, но Тихоня старался устрашить врага своим видом, как это делают дикие животные.  Все инстинкты беспризорника были обострены и предельно отточены жизнью в условиях, близких к природным. 
     По мнению паразитов, Тиш был своего рода венцом естественного отбора.  Несмотря на истощение, его мышцы оказались прекрасно развиты для четырнадцатилетнего мальчика, Тот заметил это, когда отмывал своего пленника в туалете, окатывая его водой из ведер.  Тихоня был быстрым, но достаточно осторожным, вдобавок гибким, как кошка и, явно, подобно кошке, имел в запасе еще как минимум восемь жизней. 
     Теперь он щурился и злобно скалился, как чертовски красивый, но совершенно дикий зверек.  Он выглядел отважно, несмотря на синяки и ссадины, полученные в котле, и эти странные судороги, время от времени пробегавшие по его телу. 
     Тот его откровенно побаивался.  Он не знал, с чем связаны неуловимые, но очевидные изменения, происшедшие с его пленником.  Однако он догадывался, что духи, вошедшие в тело мальчишки, могли остаться там.  Очень уж странно поблескивали глазищи пленника.  В них не осталось и следа затравленности. 
     -Черт возьми, - сказал Тиш.  – Рассказывай, давай.  И не вздумай врать, я тебя насквозь теперь вижу, папаша. 
     Тот опешил от такой наглости, а заодно заметил, что мальчишка больше не заикается. 
     -Что ты хочешь знать? Все, да? Ну, так слушай.  Я подорвался на мине сразу после освобождения Глубокого, еще даже война не закончилась, - сказал он неторопливо, смакуя слова.  Эту историю Тот рассказывал впервые.  Ему всегда хотелось поделиться с кем-нибудь своей удивительной, невообразимой тайной, но он боялся доверить ее даже тем, кто был приговорен к смерти в чугунном котле. 
     -Какая война? – пробормотал Тиш, хоть и знал ответ. 
     -Великая Отечественная, ясное дело.  Мне было, кстати, девятнадцать лет.  Я мало изменился с тех пор, - Тот усмехнулся в бороду, и стало видно, что его лицо, в самом деле, совсем молодое.  – Мне перелили кровь одной женщины, она работала при госпитале санитаркой.  Молодая такая, но относилась ко мне, как к сыну.  Думаю, я ей и правда годился в сыновья, если не во внуки, сам видишь, что эта штука делает с людьми. 
     -Миллионы лет… - пробормотал Тиш сквозь зубы.  Его тело, в том числе челюсти снова свело судорогой.  Потоки чистой информации не пытались захватить власть над функциями организма, но их вторжение сбило что-то.  Все нервы стали, словно обмороженные кончики пальцев, до которых больно дотронуться. 
     -Нет конечно, я не буду жить миллионы лет, это просто молитва, которую я записал от одного из моих Замурованных.  Я проживу дольше моих ровесников, но едва ли больше, чем отпущено человеку Богом, - пожал плечами Тот, присаживаясь на краешек кушетки рядом с мальчиком.  Ему было любопытно, что это творится с Тихоней.  – Она, та женщина, жила здесь, в Глубоком, недалеко от станции, - продолжал Тот.  - Она хотела, чтобы я был ее Проводником.  Но я, наверное, был уже слишком взрослым. 
     -Чего она хотела от духов?
     -Много чего, но только не знаний.  Обычно она спрашивала духов через меня о вещах бытовых и совершенно незначительных.  Ей было известно, как производить некоторые манипуляции, только и всего.  Вот, Телефонная Книга Призраков досталась мне от нее и чуть-чуть Эликсира в крови, конечно, - он широко улыбнулся.  – Да, в моей Крови Магистериум есть.  Представь себе, сынок, я – плоть от плоти, кровь от крови жидкое золото.  Он есть, но его маловато.  Для того, чтобы я никогда не узнал старости – вполне достаточно, конечно, для этого нужна всего капля.  Но я хочу отрастить себе новую руку и новую ногу.  Это возможно.