В маленькой клетке жила странная птица.  Когда парню исполнилось восемь, она залетела неведомо откуда к нему в жилище и села отдохнуть. 
      У птицы было жёлто-зелёное оперение и маленькие глаза-бусинки. 
     - Привет, - сказала птица. 
      Она знала много слов.  Правда, лишь немногие употребляла к месту. 
      Сейчас, к примеру, крылатый друг хотел есть, но вместо того, чтобы сказать «еда», как его учил парень, птица просто колотила клювом по прутьям. 
      Сбегав в соседнее жилище, он взял из мешка горсть сухих зёрен.  Крохотный огородик, располагавшийся на крыше большого жилища, давно утратил плодородие и не мог взрастить даже эти слабые зёрнышки.  Потому парень был рад, что семена пригодились. 
     - Еда, - сказала птица, когда насытилась. 
      Юноша рассмеялся и ушёл. 
     - Послушай, дедушка, - обратился парень к старику.  – Бензин заканчивается. 
     - Не думай об этом, - отмахнулся тот.  – Надо будет, достанем. 
     - Как?
     - Достанем, говорю, - дед явно не желал вдаваться в подробности. 
      Скоро юноше исполнялось восемнадцать.  Дед обещал ему подарок, но какой, не говорил. 
      Когда ему было пять лет, умер отец.  Съел какую-то чёрную птицу и к следующему утру был уже мёртв.  Вероятно, птица попала в смертоносный ветер. 
      Ему не было ещё и восьми лет, когда умер его брат, что был на три года старше.  После этого мать заболела и после пяти месяцев страданий скончалась.  Так они и остались вдвоём, с дедом.  Старику уже было под восемьдесят, и с каждым годом парня всё больше терзал страх, что дедушка когда-нибудь не проснётся.  И тогда он останется один.  Один на платформе, и один в этом мире. 
      Кружат где-то над землёй мёртвые платформы, но людей ни на одной из них уже не осталось. 
      Платформа была в диаметре метров сто, основание её сделано из лёгкого серого пластика.  По краям к ней крепились четыре поплавка с каким-то лёгким газом.  С каждым годом газ просачивался в воздух через эластичные стенки поплавков и платформа снижалась, приближаясь к нижнему миру.  Поэтому юноша не надеялся дожить до старости. 
     - Знаешь, что там? – спросил его дед пару лет назад, указав вниз. 
     - Смерть, - поёжился юноша. 
     - Верно.  Много в мире смертей.  Белые ветра, ядовитые птицы, ураганы, переворачивающие нашу платформу.  Но это всё приходит и уходит, редко когда касаясь нас.  И лишь одна смерть всегда у нас под ногами. 
     - Что же там? – поинтересовался внук, готовясь к новой жуткой легенде. 
     - Если спускаться всё ниже и ниже, скажем, сдувая поплавки, то сначала воздух потеряет прозрачность. 
      Дед говорил медленно, вспоминая то, что когда-то слышал от своего деда. 
     - Внизу, под слоем белого тумана, всегда висит в воздухе чёрная пыль.  Такая, как у нас при пыльных бурях, когда мы собираем её для огорода. 
      Старик откашлялся. 
     - И если тебе повезёт и ты не задохнёшься от пыли, то тебе грозит нечто похуже смертоносного ветра.  Там сам воздух умертвит тебя за считанные часы. 
      Юноша только испуганно ахнул. 
     - Человек может быть крепок и умрёт не сразу.  В таком случае, его платформа натолкнётся на препятствие.  И разобьётся. 
     - О другую платформу? – спросил парень. 
     - Да нет же.  Это место, откуда мы пришли.  Земля.  Из-за отравленного воздуха там не может ничего жить, и ничего не растёт. 
      Парень потряс головой.  Его мировоззрение было слишком узко, чтобы сразу представить себе то, что дед ему открыл.  В конце концов он остановился на концепции невероятно огромной платформы под собой. 
      Он осторожно рассказал о том, что понял, но дед, на удивление, не стал сердиться и обзывать его дураком. 
     - Ты не так уже и неправ, - похлопал внука по плечу старик. 
     - Тогда можно вылететь за пределы платформы и падать вниз, не боясь разбиться, - предположил юноша. 
     - Вот тут-то и загвоздка.  Ты будешь лететь бесконечно.  Та платформа, которую ты себе представил, круглая.  С неё никуда не деться.  Её можно облететь.  Если лететь год, ты снова окажешься на том же месте.  Воздушное течение, в котором дрейфует наша платформа, кольцом охватывает Землю.