– Что ты здесь делаешь?
     Фидек, обернувшись, узнал Ниферона, приблизившегося к нему почти вплотную. 
     Ниферон, первым делом, сжал запястье мальчика и заставил его выпустить щипцы, тотчас упавшие на каменный пол мастерской.  До ушей Фидека донесся далекий, мелодичный звон. 
     Бальзамировщик, крепко взяв мальчишку за оба уха, заставил его посмотреть себе в глаза.  В сузившихся зрачках Ниферона трепетала с трудом сдерживаемая ярость. 
     - Кто тебе разрешил явиться сюда? Кто разрешал трогать мои инструменты? Ты что, сумасшедший, не понимаешь, что можешь заразиться?
     Фидек, покраснев, не знал, что отвечать. 
     - Откуда ты взял щипцы? – продолжал допрос Ниферон, не выпуская ушей мальчика. 
     Фидек кивнул на столик. 
     Ниферон облегченно вздохнул, точно нес какую-то тяжесть и, наконец, поставил ее на землю. 
     - Так, прекрасно… Благодари своего Анубиса, что ты, по случайности, залез лапами на стол с чистыми инструментами, иначе пришлось бы завтра бальзамировать тебя. 
     Немного успокоившись, Ниферон легонько оттолкнул пленника и принялся наводить порядок на столике.  Через пару мгновений он снова обернулся к мальчику. 
     - Здесь лежал нож для очистки внутренностей… Куда ты его дел? Фидек…я тебя спрашиваю!
     Фидек не узнал собственного голоса, настолько он был тихим и слабым. 
     - Я положил его вон туда… - Он показал рукой на поднос с использованными инструментами. 
      - Невероятно! – Ниферон насмешливо, хотя еще продолжая сердиться, поднял брови.  – И кого же ты тут вскрывал, если не секрет, а? К трупу, надеюсь, не прикасался? - (Он прекрасно видел, что покрывало не тронуто). 
     - К трупу? – удивился про себя Фидек.  И тут же, проследив за взглядом Ниферона, устремленным на длинный стол, понял все.  Вслух же сказал только:
     - Не прикасался.  Я даже не знал, что там, под покрывалом, труп. 
     Ниферон, приведя в порядок инструменты, вновь пристально посмотрел на мальчишку. 
     - Ну а что ты здесь делал, Фидек? Надо же, и темноты не испугался…
     - А как Вы работаете в темноте? Ничего же не видно…– осмелев, поинтересовался мальчик. 
      - Кому не видно, а кому и видно,- проворчал Ниферон, протирая влажной тряпочкой какую-то деревянную штуку.  – Тебе вот, к примеру, тоже все видно, если даже до моих инструментов сумел добраться.  Бальзамировщик видит в темноте лучше любого зверя, понял? Самые искусные мастера бальзамируют всегда при закрытых дверях и без светильников.  Не то что некоторые - распахнут дверь, устроят в мастерской сквозняк и совсем не думают, как их самодеятельность отразиться на трупе.  Да этот сквозняк для мертвого тела – смерть, неужели не понятно? – Ниферон укоризненно посмотрел на мальчика. 
     Фидек прекрасно понял, кого имеет в виду «Божество», говоря про «некоторых», и решил перевести разговор в иную плоскость. 
     - А как называются большие щипцы? Те, что для мозга…
     Ниферон аккуратно положил на столик вычищенную деревянную трубку и насмешливо уставился на мальчишку. 
     - Фу ты - ну ты, какие мы умные, оказывается! А откуда тебе вообще известно, что мозг достают щипцами, позволь спросить?
     - Да что я, маленький что ли? – возмутился Фидек. 
     Ниферон рассмеялся. 
     - Да ладно тебе, Фидек, не сердись.  Это я так, к слову.  Большие щипцы называются «затылочными», потому что ими извлекают мозг из затылочной доли черепа.  А вот те, маленькие, - видишь, там, на столике – те «лобовые» - они для того, чтобы очищать лобовую долю.  Бывают еще «височные» щипцы, но это, так сказать, для новичков в нашем деле и для снобов: в них абсолютно нет никакой необходимости. 
     Височные доли прекрасно прочищаются «затылочными» щипцами, посмотри, какие у них длинные, мягкие щупальца…
     Фидек прикоснулся к щипцам, но взгляд его был устремлен на ножи.  Ниферон заметил это. 
     - Ну что? Будешь спрашивать, для чего в нашем деле нужны ножи? Или так догадаешься?
     - Они же все разные…- прошептал мальчик. 
     - Ага, разные.  Это ты правильно заметил.  А все потому, что делают ими совершенно разные вещи.  Вот этот, посмотри, - Ниферон взял за рукоять самый большой нож – какой огромный, да? Как думаешь, для чего он нужен?
     Фидек ответил уверенно:
     - Это наверняка самый главный нож.  Им можно резать кожу, мясо, да все, что угодно…
     Ниферон расхохотался. 
     - Так уж и все, что угодно… Да ты проведи этим лезвием по руке… Давай – давай, не бойся!
     Мальчик, повинуясь требовательному, несмешливому взгляду, неуверенно взял нож и легонько провел острием по коже запястья. 
     - Чего ты так слабо? Нажми получше!
     Фидек отвел глаза и решительно отложил нож. 
     - Не хочу я резать себе руку…Я Вам не мумия.  И без того уже сегодня порезался. 
     -Где порезался? – голос Ниферона моментально сделался серьезным и озабоченным. 
     Фидек показал руку. 
     Ниферон сжал кисть мальчика и внимательно щурил глаза, разглядывая порез. 
     -Та-ак, великолепно! Поранился ты, дружочек, тем самым ножом, который сегодня взял у меня со стола.  А чего тебе понадобилось хватать его за лезвие? Для этого есть рукоять… - Говоря это, Ниферон легонько дул на порезы. 
     Фидек, не отвечая, блаженно закрыл глаза.  Ниферон отпустил его руку и легонько щелкнул по лбу. 
     - Так вот, мой хороший, нож для очистки внутренностей ни в коем случае нельзя брать за лезвие.  Это то же самое, как если б ты задумал запихнуть руку в рот детенышу крокодила – кисти, конечно, не лишит, но может глубоко поранить. 
     А вот большой нож, которого ты испугался, не страшно хватать как угодно – вреда не будет уж точно.  Он, собственно, и не нож вовсе, а просто приспособление для выпускания застоявшегося воздуха из легких – главное в такой штуке – не острота, а площадь вот этой металлической части.  Понимаешь, чем она больше, тем меньше времени займет работа… Есть у него очень длинное, научное название, но мы, бальзамировщики, между собой называем этот нож «громилой». 
     А самый «главный» нож – на деле, совсем небольшой, вот он…- Ниферон очень аккуратно взял со столика маленький ножичек, лезвие которого почти не имело блеска.  – Называется он «сехед», по имени изобретшего его бальзамировщика.  Этот нож замечательно взрезает кожу, разгрызает хрящи, да и небольшую кость перепилит – не успеешь оглянуться.  Возьмешь его когда-нибудь не за рукоять – останешься без руки, запомни это.  Кстати, если уж на то пошло, голыми руками с трупами не работают – для этой благородной цели на белом свете существуют перчатки.  Вот, взгляни сюда, Фидек! – Ниферон, на мгновенье повернувшись к мальчику спиной, откинул полотно на соседнем столике и достал что-то из металлического таза.  Фидек вытянул шею, чтобы поскорее увидеть это « что-то». 
     Ниферон быстро обернулся к нему и засмеялся. 
     - Куда так торопишься? На вот, надень!
     Получив в руки два смятых кусочка кожи, мальчик стоял в замешательстве, чувствуя пристальный взгляд Нифероновых глаз. 
     - Ну что, слабо? Давай-ка свои лапы!
     Ниферон взял у Фидека перчатки и принялся осторожно натягивать их на протянутые ему, смуглые исцарапанные руки.