- Капитан, может, бустеры сначала установим, а то вон она как ворочается!
     - Нормально ворочается, это только время терять.  Лучше заправимся и побустерим параллельно. 
     Попыхивая двигателями ориентации «Охотник-12» осторожно подходил к ледышке.  На дисплеях в рубке управления гигантский кусок промороженного миллионы лет назад льда по форме схожий с безобразно раздутым километровым баклажаном неспешно вращался под самым носом корабля.  Стыковкой руководил комп, но, конечно, кэп и старшой сидели перед пультом, готовые в любой момент прервать операцию, если что-то пойдёт не так.  Впрочем, вмешательство не понадобилось: лёгкий толчок и псевдоразумная компьютерная программа доложила приятным женским голосом:
     - Есть контакт! Продолжить программу?
     - Продолжай, Маруся!
     - Есть, капитан! – молодецки гаркнула Маруся и заявила уже официально:
     - Приступаю ко второму этапу. 
     Нагретые до красна края хранилища реактивной массы соприкоснулись с ноздреватой поверхностью ледышки, и капитан машинально скомандовал:
     - Вперёд, 50 процентов!
     Но команда не потребовалась, за долю секунды до неё включился маршевый двигатель и началась «заправка».  Однако, комп, щадя самолюбие капитана, ответил:
     - Есть, кэп!
     На оптических мониторах поле зрения закрыли струи пара и снега, однако компьютерное моделирование исправно показывало, что «Охотник» удачно присосавшийся к ледышке штатно начал заправку. 
     Теперь можно было и отдохнуть: заправка дело спокойное и неспешное. 
     Старший помощник Вадим вывел на экран спектрограмму:
     - Вы были правы, кэп, почти чистая вода! Даже пыли совсем не много. 
     - Ещё бы! – ответил капитан – он и блестел на небе, как снежок на бархате. 
     (Кэп был натура поэтическая, что безуспешно пытался скрыть от команды). 
     - Маруся! – обратился он к компу – давай уточнённую массу. 
     - Сейчас, кэп – фамильярно отозвался компьютер – с учётом потерь на заправку и расхода для бустеров по предложенной вами траектории. . .  сейчас я пощёлкаю на своём калькуляторе. . .  тяга у нас сейчас 50%, ускорение. . .  неважно. . .  Итого к Земле долетит 783,5 плюс-минус 0,3 мегатонны, капитан!
     Помощник присвистнул:
     - Так мы перекрываем отраслевой рекорд почти в два раза! Интересно, какую премию дадут?
     - Не свисти, а то догонят и . . .  не дадут.  – Отозвался капитан. 
     - Так, сколько же ему бустеров потребуется? Три или четыре?
     - Три достаточно, но впритык, поэтому поставим четыре. 
     - А нас за это не. . . 
     - Я уже согласовал с базой.  Запроси бустеровщиков, у них всё готово?
     - Есть!
     Помощник произнёс в пространство:
     - Отар! Как там с бустерами?
     Смысла нажимать кнопку селектора не было, уловив смысл разговора, Маруся сама произвела соединение. 
     - Нормально, старшой! – отозвался Отар – Только что закончили четвёртый, сейчас пятый тестируем, резервный. 
     - Спасибо, отбой!
     - Нет, не отбой, - вмешался капитан – отставить пятый, подготовиться к запуску первых четырёх, чтобы через пять минут все были внутри. 
     - Есть, кэп! – лаконично ответил Отар и пока связь не прервалась, было слышно, как он приказал подчинённым бросить проверку пятого бустера, укреплённого на внешней обшивке «Охотника», как и остальные, и оперативно двигаться к шлюзу. 
     Через пять минут Маруся доложила:
     - Кэп, у нас все дома! Можно?
     - Давай!
     - Отстрел бустеров произведён!
     Корпус «Охотника» дрогнул, на компьютерной имитации появились четыре голубых цилиндра бустеров покинувших свои гнёзда на корпусе носителя и согласованно скользнувших в пространстве к предназначенным им местам на поверхности ледышки.  Через несколько минут они заняли свои позиции и один за другим засветились красным, что означало, что они углубляются в породу. 
     Занявшие рабочее положение бустеры один за другим засвечивались на экране зелёным цветом и когда последний, четвёртый засветился зелёным, Маруся проинформировала сидевших в рубке:
     - Приступаю к гашению вращения! – и спросила:
     - Можно?
     - Приступай, Маруся.  Мощность десять процентов.  И проанализируй по вибрациям целостность ледышки. 
     Это было важно.  Бывали случаи, когда тяга бустеров во время транспортировки и, особенно в момент гашения вращения ледышек разваливала их на несколько частей.  Руководство справедливо оценивало такую работу как брак и лишало экипажи премий.  Но, не в этом случае. 
     На экране высветилась диаграмма с нарисованными моментами сил, прилагаемых бустерами, и одновременно Маруся доложила:
     - Чистый монолит, кэп! Увеличить мощность?
     - Давай, до 80-и процентов.  Пока успеваем. 
     В пространстве ничего не стоит на месте: чтобы вписаться в оптимальную орбиту, транспортировку следовало начать во вполне определённый момент, иначе могло не хватить ресурса бустеров или время полёта ледышки оказалось бы очень значительным.  Да и вообще, ледышка могла промахнуться мимо цели.  Об этом, впрочем, предпочитали не говорить. 
     - Ладно, иди отдыхай, старшой, я тут подремлю.  – распорядился капитан. 
     - Кэп! Может я лучше? Вы когда спали последний раз?
     - Капитан проснулся 21 час с минутами тому назад, - заложила кэпа Маруся ехидным голоском, - спал он ровно три часа!
     - Молчи, предательница, а то я тебе свободу воли уменьшу процентов на сорок. 
     - Молчу, молчу, только не это, кэп!
     - То-то! Короче, экипажу отдыхать, завтра у нас трудный день.  Сколько отдыхать, Маруся?
     - Вращение будет скомпенсировано за шесть часов, тридцать минут. 
     - Спасибо.  Отдыхать шесть часов, тебе четыре часа.  Сменишь меня как проснёшься. 
     - Есть, кэп!
     Помощник отстегнул крепления и вознёсся к потолку: миниатюрная в космических масштабах ледышка почти не создавала силы тяжести.  Схватившись за ремешки на потолке старшой направил свой полёт к люку, намереваясь, как это и положено космонавту, миновать его не задев краёв даже комбинезоном.  Крышка люка, управляемая как и всё на корабле, всевидящей Марусей, сдвинулась в сторону, но, прежде чем в проём влетел старший помощник, оттуда показался летящий ему лоб в лоб корабельный, а точнее капитанский кот Маркиз.  Реакция чёрно-белого пушистика оказалась быстрее, он изогнулся в полёте, вцепился Вадиму в плечо, пробежал по его спине и прыгнул на изголовье капитанского кресла.  Конечно, траектория полёта старшого оказалась нарушена, пролетая люк с криком «когти же!» он задел его оцарапанным плёчом, закрутился в полёте и, помогая себе руками, как салага, миновал проём.  Люк захлопнулся, изолируя рубку от доносящихся из коридора возмущённых воплей.  Маркиз же пробрался на капитанские колени, зафиксировался своими когтями и трубно замурчал. 
     - Зелёный ещё, – пробормотал капитан, наблюдавший перипетии инцидента на услужливо показавшем всё экране монитора.  – Сознавайся, Маруся, это ведь ты всё подстроила?
     - Я, капитан! – Повинилась Маруся и прокрутила ролик ещё раз в замедленном темпе – Маркиз там уже две минуты ждал.