Ответив кивком, я сел на кровать.  Дип же расположился прямо на полу, расстелив старый потрепанный матрас, и произвел необходимые для Ритуала действия.  Затем выпил половину раствора, лег на спину и закрыл глаза. 
      Если смотреть со стороны, то, кажется, что он просто уснул и ничего особенного не происходит.  Только это на первый взгляд.  Ведь я уже совсем не замечаю, дышит ли Дип.  Грудь его не движется.  Я сижу на кровати и не свожу с него глаз.  И с каждой минутой мне становится все страшнее.  Моя рука в кармане сжимает мобильный телефон, как бы предлагая сделать звонок. 
      Через несколько минут с Дипом начало что-то происходить.  Сначала сжимались и разжимались пальцы на руках.  Я видел, как из ладоней потекла кровь, а тело затряслось в конвульсиях.  Все больше и больше.  Дип ворочался на матрасе из стороны в сторону.  Мне осталось только догадываться, что же происходило там, в глубине его сознания, какие картины он видел сейчас внутренним взором. 
      Возможно это всего лишь иллюзия, но в комнате стало несколько темнее, не смотря на не зашторенные окна и солнечный свет, проникающий внутрь.  Я кожей чувствовал, как температура начинает опускаться.  И испытывал страх, с которым ранее никогда не встречался. 
      Страх Непознанного приходит после того, когда осознаешь, что сталкиваешься сейчас с чем-то таким, что не происходит каждый день.  Это нечто древнее и запретное.  Ты буквально ощущаешь вылезшие из глубины веков всемогущие Силы, которые пришли по твоему зову, но готовы в любой момент поглотить твою душу и растерзать тело.  Однако пока не перешагнешь невидимую черту, будешь в относительной безопасности. 
      Мне казалось, сейчас эта черта лежит между мной и Дипом.  Поэтому я отодвинулся ближе к стене и подтянул ноги.  До меня дошло только сейчас, что я тоже нахожусь в смертельной опасности.  Инстинкт самосохранения боролся с обещанием остаться до конца Ритуала.  Я почти не контролировал свои действия.  Даже не мог закрыть глаз. 
      Прямо посреди комнаты из ниоткуда вырастала тень, густая и непроглядная, как туман.  И чем она становилась больше, тем яснее я замечал какое-то непонятное копошение внутри.  Огромная тень, словно надутое мрачное облако, нависла над Дипом, лежащим на спине и раскинувшим руки в разные стороны.  И я начинал догадываться – что-то пошло не так, как планировалось.  Последняя моя мысль была – как же Дип мог довериться этой девчонке. 
      Потом я увидел, как маленькие красные капли, нарушая закон тяготения, нехотя отрываются от кожи и устремляются вверх, навстречу облаку.  Несколько десятков кровяных шариков затянуло в пучину тьмы, откуда доносились непонятные чавкающие звуки.  Я покрылся холодным липким потом.  Мне совсем не хотелось верить собственным глазам и разум искал любую зацепку, чтобы списать увиденное на что угодно, только не на реальность…
      Как бы я не хотел забыть, чудовищная картина останется со мной до самого конца.  Внутри облака висело существо.  У меня нет ни желания, ни подходящих слов, чтобы описать всю его отвратительность и мерзость.  Скажу лишь одно – существо спало или вообще только появилось в нашем мире, вызванное из недр запредельных измерений, скрытых от нас милосердными пространством и временем.  Оно возможно, и осталось бы там навечно плавать в бесконечном анабиозе, среди подобных или может, еще более страшных существ. 
      И такие ощущения неописуемого запредельного ужаса Оно вызывало лишь только своим видом.  Я и думать не хотел, что случится, когда существо пробудится ото сна.  И вот когда меленькие красные капли медленно подлетели к облаку, притягиваемые неведомой силой, существо издало слабый непонятный звук, мало похожий на любой из ранее слышимых мной.  Я был готов в тот момент молиться кому угодно, только бы оно не проснулось. 
      Когда капли крови вплотную приблизились и внезапно впитались прямо в сгорбленное и скрученное тело, огромный глаз открылся и вспыхнул адским огнем. 
      Наверно в тот момент мое сердце остановилось.  Я оцепенел от ужаса, лицо мое перекосило, а костяшки на руках побелели от напряжения.  Но я не мог ничего поделать с собой, а только наблюдал, не в силах отвести взгляд. 
      Дальнейшее мой разум просто отказался принимать.  Блуждающий и всевидящий взгляд монстра, жуткое шипение, доносящееся из чрева, с хрустом распрямляющееся небольшое тело и длинный узловатый, покрытый шевелящимися отростками хвост.  А когда верхние конечности похожие на клешни и щупальца одновременно, потянулись к лежащему на матрасе Дипу, тьма беспамятства накрыла мой разум. 
     
      -
     
      Очнулся я так же внезапно, как потерял сознание.  Дип, сгорбленный с посеревшим лицом, сидел рядом.  Когда он посмотрел на меня, в глазах его была такая пустота, что я даже слова не проронил и тем более, не стал спрашивать его ни о чем, что произошло.  Может быть позже, когда весь Ритуал и тварь будут казаться лишь ночным кошмаром. 
      Мы молча поднялись с кровати, прошли в прихожую и стали одеваться.  Я старался не смотреть на Дипа.  Все и так было почти ясно. 
      На улицу вышли вместе, а уже там Дип, не прощаясь, растворился в ночи.  Я посмотрел ему вслед с одной мыслью – чтобы наши пути больше никогда не пересекались.  На самом деле не хотелось признаваться самому себе, что это вовсе не конец; что истории, подобные нашей, так не кончаются.  Тогда я еще не знал, что последствия проведения Ритуала уже очень скоро дадут знать о себе.  И это будет ужасно. 
      Когда я садился в автобус, то почти поверил собственной невыразительной лжи, а когда вернулся домой, то последние сомнения выветрились из головы быстрее, чем я выпил чашку горячего крепкого чая. 
      Тем не менее, в ту ночь я долго не мог уснуть, опасаясь, что кошмарная тварь может вернуться в сновидениях и протянуть свои щупальца ко мне.  Долго ворочался из стороны в сторону и никак не мог успокоиться.  Мне бросало то в жар, то в холод.  Что сейчас может происходить с Дипом, я вообще боялся думать.