– Слушайте, а вот давайте мы сейчас ко мне домой зайдём, чайку попьем, вы мне автограф дадите…
     - С удовольствием, - расплылся в улыбке Эдуард.  Уф, слава тебе, господи, (если ты, конечно, существуешь) что всё складывается так удачно.  Орлов даже мечтать не мог, что самая прекрасная в мире девушка окажется его фанаткой. 
     - Послушайте, Эдуард, а можно задать вам несколько… э-э… интимный вопрос? – полюбопытствовала девушка. 
     - Конечно, - кивнул Эдуард, ожидая услышать что-нибудь типа «а вы женаты?», но Марину интересовало кое-что совершенно другое. 
     - Эдуард, а скажите, когда выйдет тринадцатая книга? – спросила девушка.  Орлов тяжело вздохнул и коротко отрезал:
     - Никогда!
     - То есть?
     - То есть я решил уйти из литературы!
     - Но почему?. .  Почему?. . 
     - Понимаете, я закончил цикл романов о демоне и ни о чём другом я писать не хочу!
     - Но почему вы его закончили? Разве нельзя опять вернуть демона к жизни?
     - Нет, Мариночка, нельзя.  Он воплощается в жизнь через знаки зодиака, а я уже исчерпал зодиакальный круг. 
     Марина на несколько секунд замолчала, а потом вдруг спросила, резко переходя на ты:
     - А ты хотя бы понимаешь, что совершил убийство?
     - Убийство? - опешил Эдуард.  – И кого же это я убил?
     - Меня, - Маринин голос стал таким же, как у киборгов в американских ужастиках. 
     - Я ничего не понимаю, - прошептал Орлов. 
     - А я тебе объясню, - возвестила девушка.  – Ты думаешь, что я твоя фанатка по имени Марина? Не обольщайся, Эдик! Я и есть демон! Твои книги были настолько талантливы, что в душе тысячи читателей поверили в меня и начали меня бояться! Я жил и питался их страхом, но теперь ты лишил меня подпитки! Люди начали забывать меня и перестали меня бояться! Ты обрёк меня на смерть! И я решил появиться здесь! Не в ментальном мире читателей! Не в выдуманном мире твоих книг! Я пришёл сюда, в реальный мир! Ты заплатишь своей жизнью за мою смерть!
     Эдуард пришёл к выводу, что девушка просто слетела с катушек.  Именно поэтому он решил ей подыграть. 
     - Если ты настоящий демон, то ты не можешь явиться в этот мир! Зодиакальный круг закончен!
     - Эдик, какой же ты кретин! – заявила девушка, удерживая на лице голливудскую улыбку.  – Я поражаюсь, как такой идиот мог меня создать! Открой любой учебник по астрономии, и ты узнаешь, что в зодиаке тринадцать знаков! Древние халдеи решили не считать один из них, чтобы разбить год на двенадцать месяцев! С числом двенадцать гораздо проще проводить арифметические операции, только число знаков зодиака от этого не уменьшилось! Их по-прежнему тринадцать!
     - Ты противоречишь сама себе! – заорал Эдуард.  Только сейчас он заметил, что людная московская улица полностью опустела.  Вечно спешащая толпа столичных жителей бесследно исчезла.  Даже до отказа забитая транспортом дорога стала тиха и безлюдна.  Подумать только, ещё секунду назад тут стояла железная гвардия разношёрстных тачек, а теперь только серый, печальный асфальт угрюмо улыбается одинокому солнцу.  Холодная рука страха вцепилась Орлову в горло, но тот сумел совладать с собой и продолжил вербальную атаку против сумасшедшей девушки.  – Если ты демон, то ты должен воплотиться через знак Зодиака, а ты…
     - Я так и сделала, - заверила его Марина.  Она заключила Эдуарда в нежные объятия и запечатала его губы жгучим поцелуем.  Её влажный язык, словно римский центурион, рванулся на освоение неизведанных земель.  Эдуард попытался оттолкнуть помешавшуюся девушку, но не сумел этого сделать.  Орлов был довольно силён и поэтому заключил, что, либо в теле Марины действительно живёт демон, либо она чемпионка мира по пауэрлифтингу.  Честно говоря, первое казалось ему более вероятным.  Марина прервала затянувшийся поцелуй и с милой вампирской улыбочкой сообщила:
     - Тринадцатый знак Зодиака! Змееносец!
     Тонкая кисть Марины, украшенная изящным розовым маникюром и парочкой серебряных колечек, скользнула по лицу Эдуарда.  Внезапно девичьи пальцы срослись, образовав тупую змеиную морду.  Наманикюренные ногти превратились в острые зубы, а серебряные колечки стали глазами.  Новорождённая змея неистово зашипела и, распахнув пасть, высунула чёрный раздвоенный язык.  Орлов ощутил приступ склизкого страха.  Он попробовал отступить назад, но вторая рука девушки, так же ставшая змеёй, не позволила ему сделать это.  Эдуард невольно оказался парализован.  Тем временем, миловидное личико Марины так же превратилось в поганую морду исполинской кобры.  Змеиные зубы, длиной с самурайский меч, вонзились Эдуарду в шею.  Кровь хлынула из разорванной сонной артерии, словно тёплое шампанское из раскачанной бутылки.  Тело Орлова пронзила такая боль, словно его засунули в бочку с раскалённым добела железом.  Эдуард дико заорал, и всё поглотила тьма…
     Когда Орлов очнулся, чёрный кофе ночи уже заполнил треснутую чашку города.  Эдуард с удивлением обнаружил, что находится у себя дома.  Он вскочил на ноги и быстренько исследовал квартиру.  То тут, то там он обнаруживал здоровенные лужи собственной крови, а вот ни Марины, ни змееподобного демона нигде не было.  От ужасной раны на шее так же не осталось ни следа.  Орлов так и не понял, что с ним произошло, но если честно, он и не хотел этого знать.  В его душе продолжали жить два противоречивых чувства: страх перед демоном и любовь к Марине.  Эдуард не хотел разрываться на части между Эросом и Фобосом.  Чтобы хоть как-то заглушить безумную какофонию чувств, он включил ноутбук и начал бессмысленно колотить по клавишам, понимая, что только с головой погрузившись в творчество, сумеет обуздать душевную боль. 
     Эдуард работал целый месяц.  Он отвлекался от нового романа лишь затем, чтобы сходить с туалет да сделать пару глотков воды из-под крана.  Всё остальное время Орлов бессмысленно молотил по клавишам ноутбука.  Через месяц писатель сумел закончить очередной шедевр. 
     Поставив последнюю точку, Эдуард распечатал текст и аккуратно сложил листы в стопочку.  После этого он позвонил в издательство, сообщив, что написал очередной роман и просит курьера забрать рукопись.  Затем Эдуард бросил трубку, приоткрыл входную дверь и перерезал вены кухонным ножом. 
     
     
     
     
     .