Зверь по всем признакам готовился к нападению, но почему-то медлил.  Напряжение росло.  Вдруг животное сорвалось с места и ринулось прямо на меня, но, неожиданно оступившись на обломке доски, крыса перевернулась в воздухе и, сделав сальто через головы, приземлилась в двух шагах от моих ног.  Я отпрыгнул в сторону и сконцентрировался в ожидании следующей атаки.  Вопреки моим предположениям, животное почему-то испуганно попятилось. 
      Гера медленно присел и, не отводя от крысы взгляда, стал судорожно ощупывать землю в надежде отыскать палку или кусок доски, пригодные для обороны.  Поведение грызуна сначала озадачило, но через секунду я понял, в чём дело.  После падения крыса перевернулась и пугливая верхняя половина очутилась внизу, в то время как её сиамский близнец нервно перебирал в воздухе лапами, щерился и шипел сверху.  На мгновение тварь замерла, потом, резко развернувшись, бросилась восвояси. 
      Мы поспешили к выходу.  Не справившись с потоком встречного воздуха, пламя свечи тихо фыркнуло и погасло.  В кромешной темноте, на ощупь, временами спотыкаясь и падая, мы неслись напролом.  Наконец вдалеке замаячил тусклый свет.  Входной люк оставался открытым, и мы пулей выскочили из подвала. 
     Свежий воздух и дневной свет привели нас в чувство.  Дух полыни и запах хвои снова наполнили легкие, а на подрагивающей ладони Геры, загадочно переливаясь, лежало замысловатое тело неизвестного науке насекомого. 
     
     Стас закончил рассказ и залпом допил оставшееся в кружке пиво.  Ник, ни разу не перебив товарища на протяжении всего повествования, теперь смотрел на него удивлённо и слегка растерянно.  Сделав глоток из кружки, он откинулся на спинку стула и с трудом из себя выдавил: - Не верю. 
     Но Ник солгал.  Он верил Стасу и знал, что тот говорит правду.  Просто история была столь необычной, что осознание её реальности не могло уложиться у парня в голове. 
     - Хорошо, - Стас с обидой посмотрел на приятеля.  - Я докажу тебе.  У меня сохранилось это насекомое.  Гера хотел выбросить, но я попросил отдать его мне. 
     Зазвучала некогда популярная музыкальная композиция в исполнении Фредди Меркури.  С кухни пахнуло дымком поспевающего шашлыка.  Ник закурил.  .