По прошествии суток после открытия «солнечного коллектора», капитан принял решение двигаться вперёд.  Снова милитары заняли боевые посты и «Меч» двинулся по исходящему тоннелю.  Он, как уже отмечалось, был шире, и испещрявшие его стены воронки имели больший размер.  При ближайшем рассмотрении, эти воронки оказались тоже входами в тоннели.  По крайней мере, в предсказаниях куда эти тоннели ведут, учёные оказались едины во мнении: к достаточно большим объектам пояса Койпера, так в конце века ещё до конца не исследованного. 
     Да и где он кончается? Это тоже ещё не было выяснено, но картографирование пояса в функции экспедиции не входило.  Впрочем, большинство этих тоннелей, даже самые крупные, были настолько малого диаметра, что капитан и не рискнул бы направить в них своё судно. 
     «Меч» медленно, не быстрее километра в секунду, плыл по прихотливо изгибающемуся тоннелю и наконец, на одном из поворотов Маруся вызвала капитана:
     - Кажется тут, кэп!
     В стене прямо по курсу зияло отверстие вливающегося в него второстепенного тоннеля, диаметром поменьше юпитерианского, но вполне безопасного для входа. 
     - Заходи, Маруся, если что, сразу задний ход!
     - Принято, капитан. 
     - Что это за тоннель, мастер? – спросил старшой, бессменно дежуривший в рубке вместе с командиром. 
     - Если это то, что я думаю, точнее мы с Марусей думаем… Да скоро узнаем!
     В свете прожекторов, заливающем не очень длинный тоннель, показалась его выходная мембрана, как это назвали учёные, капитан же про себя называл это место чёрной заглушкой. 
     - Маруся, тормози в километре перед мембраной и запускай зонд.  Если всё в порядке – выходим. 
     - Есть!
     Корпус «Меча» слегка дрогнул, и небольшой цилиндр зонда, пролетев оставшийся до чёрной завесы мембраны километр, канул в неё.  Несколько секунд…
     - Всё в порядке, капитан.  Там свободное пространство, помех для выхода нет.  Выходим?
     - Погоди.  Учёная группа!
     - На связи, капитан!
     - Смотрите внимательно.  Я попытаюсь активировать портал изнутри. 
     - Мы готовы. 
     - Маруся, включай открывашку, прожектора на минимум. 
     - Есть!
     На дисплее, в свете померкшей подсветки завеса мембраны заколебалась, её поверхность закружилась спиралью, и вдруг в центре спирали разгорелось знакомое радужное сияние открывающегося портала. 
     - Маруся, попробуй завести зонд обратно!
     - Сразу не получится, капитан! Ему нужно отлететь подальше, развернуться, набрать скорость…
     - Да, время потеряем.  Снимай накачку. 
     - Есть!
     Сияние портала стало пригасать, сосредоточилось в светящуюся точку в центре мембраны и погасло вовсе. 
     - Теперь выходим!
     - Есть капитан!
     Небольшое ускорение вдавило экипаж в ложементы, чёрная завеса мембраны приблизилась и «Меч» вынырнул в привычное космическое пространство.  Дисплей мигнул, и на нём появилась компьютерная реконструкция окружающего пространства.  Почти прямо по курсу корабля лежала планета. 
     - Мы всё правильно рассчитали, капитан, - доложила Маруся, - я принимаю сигнал аварийного маяка «Скаута-30».  И координаты по звёздам почти совпадают.  Это Маркиза!
     Услышав последнее слово, кот на коленях капитана муркнул, потянулся и снова задремал. 
     - Маруся, ты портал не потеряешь?
     - Обижаете, капитан! С закрытыми сенсорами найду!
     - Как вам удалось вычислить тоннель, ведущий к этому планетару? – спросил кто-то из учёных. 
     - Мы с Марусей занялись теорией и предположили, что если взаимное расположение тоннелей в солнечном коллекторе меняется синхронно с движением соответствующих планет вокруг Солнца, то тоннель планетара должен менять своё положение очень медленно, поскольку он на порядки дальше.  Тридцать лет для этого не срок.  Далее проштудировали записи капитана «Скаута» и постарались наложить его на сегодняшнюю конфигурацию.  Получилось, что тоннель Маркизы выходит не в солнечном коллекторе, а дальше в исходящем тоннеле, скорее всего на повороте. 
     - А почему на повороте?
     - Рубэн Азарян пишет, что всё время летел по инерции.  Он миновал коллектор в темноте и не заметил его.  Прожектора включил уже только в исходящем тоннеле.  Поскольку двигатели были выключены, он летел по оси тоннеля и в боковой мог попасть только на повороте.  Что и произошло. 
     - Блестящий анализ, капитан.  Поздравляю!
     - Спасибо! Маруся! Связь со всем экипажем! Господа офицеры и сержанты! Мы находимся около планетара Маркиза.  Все знают, что это такое и где находится.  Почтим память наших коллег-космонавтов.  Просто помолчим!
     Когда истекла минута молчания, к капитану обратился академик Квашнин, планетолог:
     - Раз уж мы тут, нужно исследовать поверхность планетара. 
     - Садиться не будем.  Спектрограммы поверхности вас устроят, академик?
     - Более, чем!
     - Готовьте приборы! Какова дистанция до Маркизы, Маруся?
     - Сейчас 3560 километров. 
     - Принято! Носовой лазер! К бою! Цель – планетар.  Произвести пять выстрелов по разным точкам цели.  Мощность импульсов 30 процентов.  Интервал – десять секунд.  Готовы?
     - Готов, мастер! – отозвался оператор носового лазера. 
     - Наука, готовы?
     - А… Да, готовы!
     - Огонь!
     Еле заметно пригас свет, корпус «Меча» содрогнулся пять раз, и на изображении планеты возникли поочерёдно пять маленьких огоньков, быстро гаснущих по мере остывания испарившихся в эпицентрах газов. 
     - Успели, наука?
     - Всё успели, капитан!
     - Готовьтесь, сейчас повторим. 
     - Готовы!
     - Носовой лазер! Повторить выстрелы, цели прежние, мощность 100 процентов.  Огонь по готовности. 
     - Есть, повторить!
     Последовала новая серия.  Теперь огоньки на тёмном лике замёрзшей планеты были ярче и дольше не гасли. 
     - Как там спектры, наука?
     - Отлично, капитан! В первой серии водород, метан, вода, азот, аммиак, неон, аргон и ещё по мелочи.  А во второй уже и кремний и железо в двух спектрах.  Так что планетка не целиком ледяная, под слоем льда силикаты.  Земной группы, так сказать.  Вообще данные ещё нужно обрабатывать.  Да и на месте хорошо бы посмотреть. 
     - Принято! Мы отсюда уходим, так что «на месте» когда-нибудь потом. 
     - Что поделаешь, спасибо и за это!
     - Не стоит благодарности, академик! Я чувствую число планет, нуждающихся в исследовании, теперь резко увеличится.  Так что, вы и ваши коллеги-планетологи будете нарасхват. 
     - Вашими бы устами, капитан…
     - Хорошо! Маруся, активируй портал, и по готовности заходим. 
     - Принято, капитан! Прогнозирую заход в тоннель через 130 секунд.