Впереди оказался небольшой продуктовый магазин, над дверью которого горела тусклая желтая лампочка.  Когда Петр Геннадьевич подошел ближе, то увидел, что на самой двери красуется странная надпись: ANTROPOPHAGIA EST MATER STUDIORUM. 
      Чуть выше было написано: КРУГЛОСУТОЧНО. 
      Петр Геннадьевич потянул ручку на себя, и дверь открылась.  За прилавком стояла огромная тучная женщина в синем переднике и вязаной шапке.  Взгляд ее равнодушно скользнул по вошедшему и уперся в потолок. 
      - Скажите, - начал было Петр Геннадьевич.  - А как мне добраться до?. . 
      - Базовый курс! - низко и хрипло взревела женщина и подняла руки.  Вместо ладоней у нее были окровавленные обрубки - а в каждый было забито по пять толстых ржавых гвоздей. 
      Петр Геннадьевич отпрянул назад и уперся спиной в дверь, но она не открывалась. 
      - Парад планет!! - ревел монстр за прилавком.  - Некрасов! История морского пиратства!
      Вместо зубов в ее десны тоже были забиты гвозди.  Петр Геннадьевич, не в силах оторвать от чудовища взгляд, судорожно бился спиной в дверь, а в голове его полыхала одна-единственная мысль: сейчас будет инфаркт, сейчас будет инфаркт!!!
      Но инфаркта так и не случилось.  Продавщица с криком:
      - Ассемблер!!! - начала грузно перелезать через прилавок.  Петр Геннадьевич обернулся, обеими руками со всей силы толкнул дверь - и чуть не рухнул носом в асфальт, потому что на этот раз дверь открылась без всяких проблем.  Он выбежал на улицу, а вслед ему неслось:
      - Современники Пушкина!!!
      Петр Геннадьевич бежал долго.  Продавщица не преследовала его, но он просто физически не мог остановиться.  Он петлял по каким-то улицам и переулкам, нырял в какие-то арки, стучался в какие-то двери.  Никто не отвечал и не показывался.  Город был пуст и мертв и не обращал внимания на крохотного, насмерть перепуганного человечка. 
      Наконец Петр Геннадьевич без сил повалился на грязную скамейку в каком-то заваленном палой листвой скверике.  Отдышавшись и придя в себя, он решил, что никуда больше не пойдет, а будет сидеть здесь до самого утра, до тех пор, пока на улицах не появятся люди.  Конечно, скорее всего, он опоздает на работу, но у него, по крайней мере, есть веская причина.  С этой мыслью он, похоже, заснул, потому что через некоторое время вдруг обнаружил, что просыпается. 
      Теперь рядом со скамьей в землю был вкопан деревянный столб с плакатом, на котором значилось: ЗДЕСЬ НЕТ ЛЮДЕЙ. 
      - Да уж, вашу мать, я заметил, - пробормотал сквозь зубы Петр Геннадьевич и тут услышал музыку.  Играли на скрипке.  Звуки стремительно приближались, обрастая шумом, топотом - и всего через несколько мгновений в скверик вошла удивительная процессия.  Впереди всех шел изящный молодой человек в строгом черном костюме и красных перчатках.  Он пританцовывал на ходу и искусно вертел в воздухе тоненькой тросточкой.  За ним четверо дюжих парней в таких же костюмах несли огромный, окованный железом гроб - а в гробу сидел музыкант, сморщенное бесполое существо с длинными, почти до самой земли, седыми космами.  Он, приложив к плечу скрипку, вдохновенно и яростно терзал ее смычком, производя резкую и грубую мелодию, похожую на военный марш.  За ними шла толпа ряженых в уродливых масках и нелепых длинных одеяниях.  Разглядеть что-либо подробнее Петр Геннадьевич просто не успел - процессия дошла до него, музыка разом смолкла, и все замерли. 
      Молодой человек с тросточкой учтиво поклонился и спросил:
      - Три мушкетера?
      - Ага, - ответил Петр Геннадьевич.  - Сборник задач по математике для шестых классов. 
      Молодой человек глупо хихикнул и сказал:
      - Повелитель мух!
      - Пятнадцатилетний капитан! - отпарировал Петр Геннадьевич. 
      - Слово о полку Игореве!
      - Хм. .  Николай Васильевич Гоголь.  Собрание сочинений в десяти томах!
      После этого молодой человек развел руками, как бы признавая свое поражение, и, снова учтиво поклонившись, взмахнул тросточкой.  Существо в гробу рвануло смычком по струнам, и вся эта дьявольская процессия двинулась дальше. 
      Петр Геннадьевич сидел на скамье, наблюдая, как они проходят мимо него: черные просторные плащи, безумные, отвратительные маски, раскрашенные в агонизирующие цвета.  Они двигались и двигались почти бесшумной вереницей, появляясь из тьмы и вновь исчезая в ней. 
      А потом прекрасный свежий воздух взял свое, и Петр Геннадьевич чихнул.  Что тут началось! Громилы, несшие гроб, рванули в разные стороны, гроб с грохотом обрушился на тропу, молодой человек с тросточкой свечой взмыл в черное небо, скрипач бросил скрипку и с пронзительным визгом покатился в кусты, цепляясь за ветки своими волосами. 
      А все остальные, взревев на разные голоса, бросились на Петра Геннадьевича.  Но прежде, чем они до него добрались, он еще успел понять, что это были не маски. . . 
     
      На следующее утро Петр Геннадьевич впервые в своей жизни не пришел на работу. .