Это самое…. 
     Но, не успел он подумать об этом, как из полумрака вновь вынырнул незнакомец.  Он быстро приблизился к Гордону, и присел рядом с корчащимся в предсмертных муках человеком.  Несколько минут он глядел на Ривера из-под полога капюшона, после чего выхватил нож, и ударил Гордона… в самое сердце, прервав мучения. 
     -А ты был в аду, дедушка Роджер? – Проговорил убийца чуть слышно, и выдернул нож. 
     Дальше по плану должна была погибнуть жена Гордона – Молли. 
     Купер словно тень промелькнул мимо машины, и замер за зелёной стенкой палатки. 
     -Ну и где же мастер-наладчик? – Молли Ривер вдохнула полной грудью сырой воздух. 
     Сверху начал сыпать мелкий дождик, и женщина вернулась обратно.  Шерри сидела на сложенном вдвое одеяле посреди палатки, и читала какую-то старую книгу, примостившись сразу под лампочкой, которую её отец, считавшийся мастером на все руки, подсоединил к старенькому источнику бесперебойного питания.  Гордон Ривер раньше работал в одной крупной компьютерной фирме, собирая суперсовременные устройства для флагманских моделей компьютеров, но несколько недель назад Генри Бойл, занимающий в ту пору пост главного инженера довёл до штата фирмы новость о сокращении.  Уволить должны были тех, кто, по мнению далёкого начальника отдела, не соответствовал профессионализму компании.  На деле же это значило то, что большой босс из Вашингтона отчеркнул часть списка работников, и заявил, что эти полсотни работяг не соответствуют профессионализму фирмы.  Среди этих людей был и Гордон Ривер.  Вот только для него это не было катастрофой.  Ривер давно хотел уйти на пенсию, и оставить эту тяжелую работу в пользу спокойной семейной жизни.  А вот для многих из тех, кого уволили вместе с ним, это было настоящей катастрофой.  На следующий же день после того, как Бойл рассказал о том, кто именно «не соответствовал», молодой темнокожий работник повесился у себя дома.  Гордон был одним из тех, кто обнаружил паренька.  Но и его, и соседей поразила не сама смерть, а состояние квартиры бедолаги.  Шерри и сейчас помнила, как отец пересказывал предсмертную записку паренька, который когда-то учился с ней в одном классе, а потом пошел работать в фирму. 
     «-Простите, если я обидел кого-то.  Простите.  – Гласила записка.  – Но теперь, когда я потерял работу, я просто не могу существовать.  Деньги, которые я получал, работая в фирме, были последним доходом, а теперь… Мне нужно уйти.  Простите…»
     Шерри передёрнулась.  По спине пробежал холодок.  И почему она вспомнила этого паренька? Девушка взглянула на ИБП, стоящий неподалеку, и отложила книжку. 
     -Дождь начинается.  – Молли Ривер вернулась в палатку, и накинула на плечи дождевик. 
     Она взяла фонарь, и снова вышла.  Шерри пожала плечами, и опять взяла в руки книгу.  Вот только на этот раз в палатке было куда темнее.  Она поглядела на лампочку.  Неужели она стала гореть хуже? Шерри постучала по стеклянному корпусу.  Нет, всё в порядке.  Шерри поглядела на книгу, и в это время за её спиной мелькнула неясная тень.  По белой бумаге поползли блики, а лампочка, подвешенная на тонком шнуре, принялась раскачиваться подобно маятнику. 
     -Папа? – Девушка обернулась, и поглядела на неясную тень, маячащую за толстым полотном, но ответа не последовало. 
     Некто неподвижно стоял под дождём, глядя на освещённую изнутри палатку. 
     -Папа, это не смешно.  – Шерри отложила книгу, и, накинув на себя плащ, выбралась наружу
     Дождь тем временем уже разошелся не на шутку.  Мощные потоки воды хлестали по коробке из-под мангала, и Шерри на мгновение показалось, что никого нет там, в темноте, под сенью огромных деревьев, а вокруг палатки носился всего лишь обезумивший дождь.  Но лишь на мгновение.  В темноте что-то мелькнуло, и раздался хруст ломающихся веток. 
     -Кто там? – Проговорила Шерри, но голос её стал на удивление тихим. 
     Она обвела глазами поляну.  Где-то вдалеке, около того места, где они оставили машину, маячил лучик фонаря матери, да и глава семейства наверняка был там же.  А кто тогда наблюдал за ней? Шерри забил озноб.  Пальцы рук, казалось, окаменели, не желая двигаться, а ноги задрожали, будто бы после многокилометрового кросса.  Только теперь, приглядевшись, Шерри увидела на фоне ярко освещённой палатки фигуру человека в дождевике.  Незнакомец тоже её заметил, но неподвижно стоял на отвесном склоне около кромки озера.  Шерри охватил неописуемый ужас.  Она шагнула назад к спасительной палатке, но тут лампочка внутри её убежища щелкнула, и погасла.  Девушку окутал прохладный сумрак. . .  О господи.  – Шерри на ощупь побрела в сторону машины, где её ждали родители, которые обязательно поймут, спасут от неизвестного человека в дождевике…. 
      Но тут случилось то, от чего Шерри упала на землю, и вжалась в траву, загребая руками сухую листву клёнов – раздался душераздирающий вопль Молли Ривер.  Шерри и не пыталась предположить, что там случилось.  Воображение рисовало ей самые страшные картины: её родители встретились с незнакомцем, или произошло что-то ещё, более ужасное.  Шерри вжалась в траву, перестав дышать, будто так незнакомец её не заметит.  Шаги человека в дождевике послышались совсем рядом, и Шерри зажала рот руками, чтобы не закричать, когда незнакомец остановился в полуметре от неё, счищая с армейских ботинок белую глину острым лезвием ножа.  Постояв так несколько секунд, незнакомец шагнул в сторону, и растворился в темноте…
     Вот так.  Сердце Шерри всё ещё колотилось, отсчитывая секунду за секундой, но девушка уже начала успокаиваться, и часто задышала полной грудью.  Она огляделась.  Не было видно ни незнакомца с ножом, ни, что было самым пугающим, желтого луча фонаря матери.  Шерри хотела позвать её, но вовремя спохватилась, и закрыла рот ладонями, подавив крик.