-Он был консервативным, твой отец?
     -Он был разработчиком компьютерной техники.  – Отозвалась Шерри, и попыталась улыбнуться.  – А потом его уволили, но мистер Брайли утвердил его на пост ректора колледжа, потому что мой отец знал несколько языков…
     Она замолчала, а потом повторила:
     -Знал.  Знаешь, так тяжело говорить об отце в прошедшем времени.  Он пробыл на посту ректора только полтора месяца.  – Шерри всхлипнула, и прижалась ко мне.  – А я накричала на него в тот вечер.  Понимаешь Лестер, я не знала.  А если бы я знала, что это наш последний разговор, то извинилась бы перед ним, сказала, как я его люблю. 
     -Он знал, что ты его любишь.  – Отозвался я, стараясь говорить как можно тише.  – Он знал. 
     -Ну, разве так может быть? Мы ведь ему ничего не сделали… Этому человеку.  А он их убил.  Мы ведь ничего плохого не делали. 
     -Иногда с хорошими людьми случается плохое.  – Проговорил я неуверенным тоном.  – Но это только потому, что там, наверху, допустили ошибку. 
     Шерри улыбнулась:
     -Ты меня успокаиваешь.  – Прошептала она.  – Спасибо тебе, Лестер, но от этого мне не легче. 
     -Я понимаю.  Но я попытался. 
     Шерри прошлась по палате, и, отодвинув жалюзи, поглядела в окно. 
     -А что там случилось? – Спросила она, указывая на улицу. 
     Что случилось? Этот вопрос тут же оживил меня.  А ведь и правд, что-то случилось.  И это что-то очень сильно напугало Сессила.  Я встал со стула, и подошел к окну.  Непрекращающийся дождь бил в стекло, и всё, что можно было разглядеть в промежутках между серебристых струй, так это огромный тягач и неоновую вывеску на втором этаже. 
     -Что не так? – Спросил я. 
     -Вон там.  – Шерри указала куда-то правее, но я, как не пытался разглядеть хоть что-то, ничего не увидел. 
     Только дождь бешено метался над городком, предвкушая кровавую ночь…
     -Ничего не вижу.  – Признался я, но в этот момент снаружи раздались выстрелы.  Две длинные очереди из штурмовой винтовки перекрыли гул воды, а потом ответил пистолет.  Пистолетные выстрелы раздались совсем рядом, и Шерри отступила в сторону. 
     -Что происходит?. . .  – Она схватила меня за руку. 
     Ничего не отвечая, я выглянул в коридор.  Стрельба раздавалась из приёмного покоя, но теперь грохотало лишь оружие нападавших.  Что там происходило я не знал, но одно было ясно – Роджер Купер возвращался, чтобы убить Шерри.  Но одного он не учёл – он не учёл, что здесь буду я, чтобы ему помешать…
     * * *
     -Значит, в больницу? – Рассел, не опуская винтовки, подошел к Куперу. 
     -В больницу.  – Кивнул Купер. 
     Рассел перевёл взгляд на раненого Джима, который стал бледным как полотно, и прошептал, наклонившись к самому уху Купера:
     -Но если ты что-нибудь выкинешь, я тебя лично порешу. 
     -Я не за тем иду туда, чтобы подставлять твоих друзей.  – Спокойно ответил Убийца. 
     -А тогда зачем ты идёшь? – Тод отступил в тень. 
     -Это моё дело.  – Вновь ответил Купер.  – Есть кое-какие счёты с местными. 
     -А как насчёт «хватит смертей». 
     Купер криво усмехнулся:
     -Я об этом подумаю потом.  Так мы идём?
     -Идём.  – Тод подхватил Джима, и направился вниз по лестнице. 
     * * *
     От того места, где я стоял, прекрасно был виден зал, называемый приёмным покоем.  Но я не мог восстановить картину происходящего, не зная того, что произошло несколькими минутами раньше.  А случилось следующее:
     Как только Сессил велел мне вернуться к Шерри, он сам направился к шерифу с докладом об увиденном.  Когда он договорил, Колинс отложил журнал, и сказал:
     -Я прикрою девчонку.  – Скомандовал шериф.  - А ты держи вход, ясно?
     -Я понял.  – Ответил помощник, и передёрнул затвор пистолета…. 
     Сессил выбежал на улицу как раз тогда, когда ему навстречу вышли четверо.  Но у него было преимущество перед нападавшими, так как он видел их, выходящими из магазина, а они его нет.  Выбрав позицию для обстрела, полицейский поудобнее перехватил намокшую рукоять пистолета, и начал ждать. 
     Как только идущие первыми Тод и Джим подошли достаточно близко, он спустил курок.  Джим Бивис погиб после первого выстрела, а Тод Джонсон после второго.