Сначала всё шло даже здорово – публикации на первой полосе в течении трёх месяцев, номинация на Пулитцеровскую премию. … А потом крах, чёрная полоса, начисто похоронившая все стремления.  И всё это началось с той статьи, которую молодой редактор пустил на первую полосу.  Статья называлась «Правда об Американском правосудии».  Думаю, не стоит объяснять, что в этой статье, где я подробно описал все ужасы той ночи я, по словам начальства, опорочил честь блюстителей порядка.  Так я оказался на улице, а благодаря репутации неудачника, путь в другие газеты был мне заказан.  Не знаю, правильно ли я поступил тогда, решив рассказать всю правду, но этот путь уводил меня всё дальше от прежней жизни, спуская в подвалы города, в котором жизнь человека не стоит и гроша. 
     В тот вечер всё шло как обычно, но внезапно дверь распахнулась, и на пороге возникли двое – худощавый мужчина с аккуратной бородкой и женщина, чьё лицо мне разглядеть не удалось. 
     -Мы закрыты.  – Прохрипел из-за барной стойки хозяин ресторана, но мужчина шагнул к нему. 
     - Я кое-кого ищу.  – В свете ламп золочёная оправа его очков хищно поблёскивала. 
     -Здесь? – Холми смерил визитёра взглядом.  – Не думаю, что в нашем заведении найдётся кто-то, достойный вашего внимания. 
     Незнакомец улыбнулся. 
     -Вы знаете человека по имени Лестер Квинс? – Спросил он. 
     -Не то, чтобы знаю… - Начал было хозяин ресторана, но незнакомец внезапно проговорил:
     -Мистер Холми, не надо меня обманывать, как вы обманываете Сенди и детишек. 
     Мистер Холми отступил на шаг, не смея поглядеть в поблёскивающие за стёклами очков глаза визитёра. 
     -Вы не можете знать! – Прокричал он. 
     -А почему нет? – Незнакомец поправил галстук, и сел на один из стульев, приставленных к крайнему столику. 
     -Убирайтесь! – Прохрипел побагровевший Холми.  – Вон, я сказал!
     Визитер лишь криво усмехнулся:
     -Где он, Брайан?
     -Откуда вы знаете… - Холми попятился назад, и зацепил рукой полку с бутылками, которые посыпались на ковёр. 
     -Где он? – Холодно повторил незнакомец. 
     В его голосе, полном угрозы проскользнуло отвращение к стоящему перед ним человеку. 
     -В подсобке.  – Проговорил хозяин ресторана, и сполз на пол. 
     -Вот и чудно.  – Незнакомец потрепал его седые волосы, перегнувшись через барную стойку.  – Сразу бы так. 
     Он улыбнулся, и словно тень миновал зал, оказавшись прямо пред дверью бытовки.  А через секунду оттуда показался я. 
     -Мистер Квинс? – Он придержал дверь, помогая мне вынести ведро и швабру в зал. 
     -Да.  Чем могу помочь? – Удивился я, глядя на хорошо одетого визитёра. 
     -Меня зовут Брендон Ном, мистер Квинс.  Могу я с вами поговорить?
     -Да, конечно.  – Я поставил ведро со шваброй, и отошел к барной стойке, из-за которой выбежал как ошпаренный хозяин ресторана, и скрылся за дверью подсобки.  – О чём вы хотите поговорить, сэр. 
     Собеседник прошелся через зал, касаясь кончиками пальцев крышек столов, и, наконец, проговорил:
     -Скажем так….  Мы работаем в одном ведомстве, заинтересованном в поиске опасных преступников…
     -ФБР?
     -Вроде того.  – Ном улыбнулся.  – Но наше ведомство не так хорошо известно обывателям.  Зато работает по похожему принципу.  Понимаете, у нас в ведомстве служат самые одарённые сотрудники…
     -Что никак не объясняет ваш визит.  – Я вышел на середину зала.  – Скажите правду.  Зачем вы здесь?
     -Один ваш знакомый порекомендовал вас на работу в наше ведомство, мистер Квинс. 
     -Работать в вашем ведомстве? – Я насторожился.  – А почему я?
     -Я же сказал.  – Ном коснулся рукой очередного стола.  – Вас порекомендовал один ваш друг. 
     -Что за друг? – Я недоверчиво шагнул назад к двери в подсобку, но за моей спиной возникла спутница Нома. 
     -Всему своё время, мистер Квинс.  – Загадочным тоном проговорил визитёр.  – Но ваш друг сказал, что вы нам подходите. 
     -А моего согласия не требуется? – Я метнулся в промежуток между столиков, и встал в центре зала, так, чтобы видеть обоих «гостей». 
     -Конечно, требуется.  За этим мы и пришли.  Мистер Квинс, мы предлагаем вам работу в нашем ведомстве.  Вы согласны?
     И он ещё спрашивает? Конечно, нет.  Ко мне пришел совершенно незнакомый человек, напугавший хозяина ресторана до полусмерти, и теперь просит меня работать в его ведомстве.  А кто он вообще такой? Может какой-нибудь бандит? Конечно же, я не соглашусь. 
     -Нет.  И речи быть не может.  – Ответил я.  - Я не соглашусь на это.  А теперь убирайтесь отсюда, мистер Ном. 
     -Это ваше право.  – Визитёр спокойно посмотрел на меня, но в этом взгляде, спокойном с виду, была какая-то безысходность.  - Я уйду, но сперва поглядите на это.