-Вот занудный ты человек, Квинс.  – Крис укоризненно покачал головой.  – Везде хочешь поучаствовать.  На всякий случай беру. 
     -А это?
     Я коснулся носком ботинка щиколотки Криса, и под штаниной звякнул корпус небольшого пистолета. 
     -Это тоже. 
     -Я даже боюсь представить, что в твоём понимании значит «всякий случай». 
     -Всякий.  – Буркнул Колинс.  – Я ещё МП-5 возьму. 
     * * *
     Сел вертолёт на крыше одного из небоскрёбов в центре города.  С этой точки столица штата Массачусетс предстала перед нами во всей красе.  Словно россыпь кристаллов, внизу светились небольшие здания, и полоска реки. 
     -Ну, как тебе? – Крис Колинс понял, что от красоты увиденного у меня захватило дух. 
     -Здорово. 
     -И где-то там бродит самый опасный маньяк.  – Произнёс Колинс, похлопав меня по плечу. 
     Маньяк.  Я внимательно всматривался в темноту подворотен, кажущихся с высоты семидесяти этажей чёрными полосками на огромном холсте.  И вдруг я увидел его. 
     Купер, одетый как и прежде в дождевик и зелёный вязаный свитер стоял около витрины оружейного магазина.  Свет от люминесцентных ламп витрины освещал его лицо.  Здоровяк обернулся и поглядел на меня.  Между нами было километров семь, не меньше – маньяк на улице города и желторотый мститель на крыше небоскрёба.  С такого расстояния даже с помощью высокоточной оптики невозможно различить силуэт человека, а уж лицо тем более.  Но ведь мне как-то удалось его увидеть. 
     -Он там.  – Я указал на россыпь огоньков.  – Я видел его. 
     -Ну не знаю, Лестер.  – Начал было Колинс.  – Такое расстояние даже…
     -Я знаю, что я видел, Крис! – Мой голос перешел на крик.  – И это не долбанная паранойя! Я точно видел его там, на улице, у оружейного магазина.  Он знает, что мы прибыли и ждёт нас. 
     -Хватит! – Колинс схватил меня за плечи и встряхнул.  – Давай без соплей и истерик.  Идёт?
     Я кивнул. 
     -Вот и здорово.  Он ждёт нас? Он нас получит.  Мы его закопаем, если потребуется.  Ты мне веришь?
     Я снова кивнул, понимая, что жест является всего лишь попыткой прикрыть мою неуверенность. 
     -Вот и здорово.  Вот и хорошо.  – Колинс как школьный учитель поглядел на меня.  – точно всё в норме?
     -Вроде. 
     -Отлично.  – Вновь повторил Крис и, запрокинув голову, глубоко вздохнул.  – Знаешь, как мне осточертела эта работа в агентстве? Ты не представляешь, как я хочу домой, в Кайнелвуд к жене и сыну.  Но я не могу уехать.  Долг не позволяет мне это сделать.  Я разрываюсь между семьёй и работой.  И эта бездна криминала всё глубже меня затягивает.  Я даже начал забывать каково это – просто жить и быть счастливым.  Вместо этого я ношусь по стране за психопатом с замашками супермена, и снимаю квартиру в чёрном квартале Нью-Йорка.  А этот квартал – самое дно жизни.  Если ты решил соскочить – пожалуйста! Я не стану тебя задерживать.  Но сам останусь, потому что не хочу вернувшись однажды домой найти свою жену разделанной как рождественскую индейку.  Мне плевать, для чего ты здесь, Лестер, но я скажу тебе одну вещ, и ты пожалуйста это запомни: если бы ты не поехал по той чёртовой дороге три года назад, не было бы Купера, не было бы нас с тобой в этом мести, не было бы вдов тех ребят из спецназа.  Ничего бы не было.  Может быть, ты и не осознаёшь этого, но повернув тогда с автострады ты не только изменил свою судьбу, но и судьбы многих других.  Ты выкинул меня из привычной жизни, и только поэтому я сейчас стою здесь.  Я хочу помочь тебе пройти этот путь до конца, проехать злосчастную дорогу, на которой ты остановился, и может тогда судьбы сотен других людей изменятся. 
     -Не я сделал Купера таким.  – Мой голос сорвался.  – Не я, и даже не страна, воспитавшая его таким.  Не родители, забросившие Роджера в подростковом возрасте инее армия.  Купера таким сделал человек по имени Алекс Брин.  Не мне надо было заглушить мотор тогда, три года назад, а ему попасть в другую воинскую часть гораздо раньше заварушки на границе.  А может ещё раньше! Чего ты ждёшь, Крис? Хочешь, чтобы всё как по мановению волшебной палочки завершилось, чтобы всё закончилось как в сказке? Такого не бывает! Ты сам знаешь, почему ты здесь.  Ведь не из-за долга? Признайся сам себе, Крис, что ты пришел сюда мстить за Сессила, Питчера и Рудольфа! Так чем ты лучше Купера?
     Колинс не выдержал.