– Полицейский улыбнулся, и добавил, глядя на меня:
     -Отцы и дети.  Никак не договорятся…
     Наконец Колинс вывернул руль, и машина рванула вслед карете скорой помощи, фары которой мерцали далеко впереди в холодной измороси. 
     -Чёртов сентябрь.  – Проговорил Ларсон, глядя на мечущиеся над городом дождевые потоки.  – Холодно и дождь идёт.  И что с этой погодой нынче творится?
     -И не говорите.  – Я поглядел через стекло на залитую дождём улицу, по которой медленно перемещались тени машин. 
     Тротуар, находящийся за этим серым потоком был и вовсе неразличим, и напоминал нечто серое и бесформенное.  Фигуры редких прохожих сливались в единую массу с асфальтом, и всё это щедро смачивалось холодным дождём. 
     -А вот и больница.  – Шериф вывернул руль, и джип нехотя свернул влево, но как-то с ленцой, будто делал это лишь потому, что за его рулём сидел шериф. 
     Из-за массива серого двухэтажного здания показался одноэтажный больничный комплекс с фасадом из оргстекла, и красным крестом, контуры которого поблёскивали холодным неоновым светом.  Карета скорой помощи скрылась в подземном гараже, а стеклянные двери открылись, и пятеро врачей ввезли в здание каталку, на которой лежала та самая молодая блондинка, которую я сбил около сорока минут назад.  Её измазанные кровью руки то и дело вскидывались к лицу.  Но, главное, она была жива.  Да, повезло ей.  Чертовски повезло.  Мне вспомнились слова врача из Бостонского медицинского центра «Вы родились не просто в рубашке, мистер Квинс.  В бронежилете и каске, судя по тому, что произошло»… Шериф тяжело вздохнул, и подъехал к самым дверям больницы.  После этого мы около получаса сидели в приёмном покое, и ждали, пока к нам выйдет хоть кто-то, но больница, казалось, была абсолютно пуста.  Несколько раз в конце коридора, перед кофейным аппаратом возникала сгорбленная фигура санитара, но не успевал шериф подняться на ноги, как тот уходил куда-то, неся в руках несколько стаканов с дымящимся кофе.  Наконец, в конце коридора возникла фигура врача.  Человек в халате был невысокого роста, щупленький, с большими карими глазами, которые, казалось, были готовы вот-вот наполниться слезами.  Шериф поднялся со скамьи, и, бросив на нас с Сессилом мимолётный взгляд, пошел навстречу к врачу. 
     -Я бы хотел узнать о состоянии доставленной только что пациентки.  – Пробасил Колинс, и решительно шагнул вперёд. 
     -А чего вы ждёте? Каких новостей? Не одного перелома, ни единого крупного ранения.  Несколько царапин, и всё.  – Доктор развёл руками. 
     -Но? – Я с удивлением посмотрел на него.  – Там всё было в крови. 
     Доктор перевёл растерянный взгляд с меня на шерифа:
     -Неужели?
     -Да.  Много крови.  – Отозвался Колинс прискорбным голосом. 
     -Ну, уж не знаю.  Там всего несколько ссадин.  – Доктор прищурился.  – Следы от ранений есть, но этим шрамам по десять лет, не меньше. 
     -А мы можем с ней поговорить? – Внезапно сказал я. 
     -Нет.  Вот это никак невозможно.  Мы дали ей снотворное.  И ещё вот. – Врач указал на мужчину в зелёном дождевике и армейских ботинках с правильной шнуровкой.  – Это отец девушки.  Он вам не позволит. 
     -Отец? – Шериф прищурился, и внимательно оглядел незнакомца. 
     Двухнедельная щетина, синий свитер – всё в этом человеке было незнакомо Колинсу.  И это шерифу не нравилось.  Он привык, взглянув на человека, видеть его насквозь.  Но этот толстяк, серые глаза которого сосредоточенно смотрели из-под густых бровей, был для него загадкой.  Этот человек не был горожанином.  Скорее, он напоминал фермера из соседнего Техаса.  Но вот в городке Колинса он никогда раньше не появлялся.  И это было едва ли не самым пугающим в странном человеке, безысходный взгляд которого смотрел на него и остальных.  А ещё шериф не заметил, когда этот человек проскользнул в приёмный покой и успел поговорить с врачом. 
     -Сэр.  – Шериф резко перевёл взгляд на незнакомца.  – Вы отец потерпевшей?
     -Да.  – Коротко ответил незнакомец. 
     -Как зовут вашу дочь?
     -Шерри.  Мою доченьку зовут Шерри.  Это в честь бабки по женской линии.  – Незнакомец опустил голову к коленям, и обхватил её руками. 
     -Шерри.  – Повторил Колинс имя девушки, а потом вдруг спросил:
     -А как вы узнали о случившемся?
     Незнакомец поднял глаза на настойчивого копа, и мученически покачал головой:
     -Уже и не помню.  Да мне и не было это важно.  Вы понимаете, я мог потерять дочь. 
     Я оглядел ещё раз незнакомца, и остановил взгляд на ботинках, измазанных белой глиной.  Такой же белой глиной были вымазаны полы плаща девушки, которую незнакомец назвал Шерри.