-Значит, опять тупи. - Я глубоко вздохнул. 
     -Ну почему же.  Отрицательный результат - тоже результат.  – Бодро парировал шеф. 
     -И всё же. 
     -Ну, до того, как Брин отправился добровольцем во Вьетнам, ничего из ряда вон выходящего не было.  Он не попал в полицию за хулиганство, и вообще не проявлял никакой активности.  Но когда нашим бойцам начали наступать на горло Вьетконговцы, он записался добровольцем.  Вот тут то и начинаются странности.  По воле случая отряд из шести человек под командованием капитана Соммерса попал под раздачу Вьетконговцев, и оказался в тылу группировки Геапа, отрезанный от союзников…. 
     * * *
     Лил дождь.  Сырые струи хлестали по лицам, словно слёзы рыдающих небес.  Командир отряда так и говорил «это небеса плачут по нам».  Но он был не прав Небесам было плевать на небольшой отряд, застрявший чёрте где с двумя тяжелоранеными на руках.  Небесам было плевать.  Сезон дождей и вовсе расстроил планы отряда.  Сначала Соммерс планировал вернуться по реке, но после того, как вода поднялась, обломки моста через одну из рек преградили путь катеру.  Оставался лишь один выход – идти напрямую через джунгли, где за каждым кустом может прятаться Въетконговец.  Но тогда ещё никто из них не знал, что генерал Геап предпринял резкий рывок, уничтожив передовые части армии сопротивления, и продвинулся на десятки километров вглубь контролируемой американцами территории.  Таким образом, диверсионная группа Соммерса оказалась в глубоком тылу.  Проблемы начались, когда отряд набрёл на крупный лагерь Вьетконговцев, разместившихся на берегу реки.  Но это было лишь начало.  Голод шел впереди отряда, прокладывая ему путь к смерти.  А вот смерть шла за спиной.  Она с любопытством наблюдала, как несколько смельчаков, оставшихся без пищи, тщетно пытаются добыть себе пропитание.  Но они не были специалистами по диверсиям, которые могли годами жить в лесу, питаясь подножным кормом и мясом зверей.  Во-первых, потому, что начни они охотиться на зверей, и первый же выстрел привлечёт всех противников в округе.  Во-вторых, они просто не были готовы для такой миссии.  Да и задачу им ставили довольно простую – уничтожить продовольственный склад Вьетконговцев.  Ирония судьбы – теперь им так пригодились бы банки тушенки из Китая и Советского Союза…
     -Вижу.  – Соммерс указал на восток, где над шлейфом дождя виднелась яркая полоска дороги, убегающей за холмы.  – Нам туда. 
     Он быстро спустился с холма, и, держа оружие наизготовку, побежал к дороге…
     Звук выстрела пришел потом.  Он словно догонял пули, срезающие тонкие деревца.  И вместе с этим звуком родился страх.  Соммерс схватился за живот, выпуская из рук винтовку, и повалился на прелую листву.  Очередь прошила его насквозь.  Он увидел, как падает справа от него один из бойцов, ударяясь о землю, и на мгновение отключился, но лишь на мгновение, которого хватило, чтобы прокрутить в голове произошедшее минутой раньше.  Как же он не заметил пулеметный расчет – маленькую серую точку рядом с коричневой полосой дороги? Может из-за отсутствия бинокля, который он потерял ещё в начале обратного пути, а может из-за усталости, которая как паук жертву сплетала человека в тугой кокон, не давая шевельнуться.  Какая разница, почему.  Главное, что всех их срезало одной очередью, и сейчас Вьетконговцы придут добивать выживших.  Словно вторя его словам, ухнул выстрел, и метрах в пятидесяти, у дороги, фигура человека в камуфляже исчезла в облаке кровавых брызг. 
     -Молодец, Брин.  – Прошептал Соммерс, глядя, как один из его бойцов снова нажимает на спуск. 
     Второй Въетконговец у подножья холма конвульсивно дернулся, и рухнул около пулемётной точки.  Соммерс перекатился в сторону, и выстрелил в просвет между стволами деревьев.  Пули, словно когти хищника, прочертили глубокие борозды, и растаяли в зелёном море джунглей.  В ответ зарокотал «калаш».  Соммерсу показалось, что человек в зарослях выстрелил слишком высоко, чтобы задеть кого-нибудь из них, но когда Брин покатился с холма, понял, что солдат врага был дьявольски точен. 
     -Справа! – Голос Коула привёл его в чувства.  – Вижу двоих. 
     Пулемётчик выжал гашетку, слепо следуя указанием корректировщика, и в воздухе пахнуло порохом.  Серые клубы дыма перестали рассеиваться в струях дождя, и теперь Соммерс видел оставшихся на ногах через эту полупрозрачную пелену.  Их оставалось трое.  Он не понимал, как могло так случится, что только он и двое стрелков на гребне холма сумели уцелеть.  В голове крутилась одна единственная мысль – «А что если враги доберутся до пулемёта?».  Как раз в этот миг, словно предвосхищая его выкрик, пулемётчик переключился на позицию вражеского расчета.  Он не видел людей, снующих возле тел своих собратьев – он стрелял интуитивно.  Но и это принесло результат.  Оставшиеся противники отступили к дороге.  Теперь и Соммерс увидел их.  Четверо автоматчиков и один снайпер растерянно метались в поисках укрытия, как только что метался его отряд. 
     -Занять позицию! – Выкрикнул капитан, и в следующую секунду тело пронзила резкая боль. 
     Показалось, что все суставы выворачивают в обратном направлении, одновременно водя по телу раскалённой кочергой.  А потом всё прошло.  Дышать стало легче.  Что за чертовщина? Капитан дотронулся до живота, где ожидал нащупать кровавое месиво.  Пальцы упёрлись в окровавленный разгрузочный жилет, а под ним…ничего.  Ничего… Не было ни огромных рваных ран, оставленных крупнокалиберными пулями, ни боли от прикосновения к обожженной плоти.