В глазах его отразилась вся мудрость и вся тоска тысяч поколений мудрецов. 
     -Нет.  Ты никто.  С самого начала ты был обречён.  Это было предсказано уже много лет назад.  Это как шахматная партия, которую начал король Генрих, а закончил Каспаров.  Мы тебя обыграли. 
     -Так если ваша организация всё знала, и вы смогли предугадать грядущее, почему вы не уничтожили меня? Вы бы спасли десятки человек. 
     -Это вопрос.  – Шеф нервно смахнул со лба обгоревший кусок древнего фолианта.  – Но наше дело выполнять приказы.  Мы в силах предугадать, но не в силах предотвратить.  Эти основы заложены с начала бытия.  Мы смотрим, но не вмешиваемся. 
     -Боитесь перекроить этот мир?! – Купер вознёс руки вверх, дабы шеф смог осознать безвыходность своей ситуации. 
     -Боимся.  – Собеседник кивнул.  – Однажды мы вмешались, и получили врага куда страшнее чем ты.  Его звали Брин.  Мы хотели предотвратить смерть одного человека, но, сами того не желая, вытянули череду смертей.  Именно поэтому мы относимся к такой возможности осторожно.  Но сейчас нам нет смысла вмешиваться.  Ты и так обречён. 
     -А ты?!
     -Я тоже.  – Шеф кивнул.  – Такова моя судьба – искупить свои грехи и грехи прочих, подобных мне – всех тех, кто породил Брина. 
     -Вот значит как.  – Голос Роджера сорвался.  – И как же они меня одолеют?
     -Превратят твою жизнь в кошмар.  – Отозвался шеф, и вскинул обе руки. 
     Огненный смерч, пожиравший до этого времени бесценные книги, закрутился вокруг Купера.  Убийца вскрикнул, и принялся кататься по полу, сбивая пламя.  Смерч принялся рвать на части одежду маньяка.  Отпрыгнув в сторону, Купер скинул с себя догорающий дождевик, от которого теперь валил густой дым, заполняя кабинет, и шагнул к шефу.  Правая рука взлетела вверх, и через долю секунд сжала в мёртвой хватке горло противника.  Пальцы сжали горло шефа как губку, из которой выжимают воду.  С удивлением на лице, шеф повалился на стол, и замер в неестественной позе. 
     -А ты был в аду, дедушка?. . .  – Прохрипел Купер, любуясь, как жизнь уходит из старика. 
     Он перевёл взгляд на тлеющий дождевик.  Только теперь его торжествующий взгляд стал грустным…
     * * *
     Вертолёт нёсся над зубчатой стеной лесов, удаляясь от Бостона, когда на лицевой панели что-то пискнуло.  Второй пилот нажал несколько клавиш, и протянул Колинсу наушники,
     -Это вас. 
     Колинс принял наушники. 
     -Что говорят?
     Крис убрал микрофон, и тихо, едва слышно, прошептал:
     -Агентства больше нет. 
     -Тоесть как нет? – Не понял я. 
     -Купер всех убил.  – Колинс провёл ладонью по лицу, будто стараясь смахнуть всё произошедшее.  – И теперь он требует тебя и её. 
     -Требует? – Не понял я. 
     Вместо ответа Крис протянул мне наушники. 
     -Говорите. 
     -Это Ликет.  Я работал на агентство.  – Голос собеседника дрогнул.  – Он убил их всех, поджег здание, и требует какую-то Шерри…
     Голос на мгновение оборвался, после чего трубку взял кто-то другой. 
     -Привет, Лестер.  – Раздался отвратительный голос Купера.  – Как дела?
     Я не сразу понял, что на другом конце провода находится Роджер.  Сначала мне показалось, что кто-то разыгрывает меня.  Кто? Если задуматься, это утверждение было абсурдным, но мне так показалось, и несколько секунд такой вариант казался вполне правдоподобным. 
     -Чего тебе надо? – Наконец проговорил я. 
     Колинс и Шерри с удивлением посмотрели на меня.  Если бы они знали, что сейчас я разговариваю с тем, кто заочно приговорил всех нас, выражение их лиц было бы совершенно другими. 
     -Ты прекрасно знаешь, зачем я звоню.  – Голос в трубке стал напоминать рокот прибоя.  – Мы оба это знаем.  Ты ведь не надеешься меня одолеть? Мне нужна твоя подружка!
     -Зачем.  – Снова спросил я, чувствуя, как рука, сжимающая мобильник, начинает трястись.