-Ты прекрасно знаешь. 
     -Тебе нужна Шерри?
     Девушка с удивлением и страхом сжала моё плечё.  Она поняла, что я говорю с Купером.  Не знаю как: по выражению моего лица или благодаря интуиции, но она поняла. 
     -Да! – Купер втянул воздух.  – Малышка Шерри…
     И тут я не вытерпел. 
     -Чёртов психопат! Я тебя найду! Найду и прикончу!
     -Отлично.  – Купер усмехнулся.  - Встретимся в доме у твоих родителей, Лестер…
     Голос пророкотал в трубке несколько секунд, показавшихся мне вечностью, и стих. 
     -Что он сказал? – Шерри удивлённо смотрела на меня. 
     Наверное, лицо у меня было таким бледным, что её это напугало. 
     -Мы летим обратно.  – Проговорил я.  – Купер хочет убить моих родителей.  Нам надо попасть в Бостон раньше, чем туда попадёт он…. 
     Говорят, иногда жизнь человека становится похожа на кошмар, и бедняга перестаёт понимать, где заканчивается реальность, и начинает главенствовать ужас.  Он мечется, как умирающий, стараясь понять, где он находится сейчас.  Две реальности сливаются для него воедино, и кошмар становится повседневностью.  Человек теряет рассудок… Примерно то же сейчас происходит со мной.  Мой разум отказывается понять происходящее.  Купер кажется мне нереальным, словно персонаж страшной сказки.  Мне кажется, что достаточно ущипнуть себя, и всё закончится.  Но я, сам того не ведая, переступаю грань, направляясь к своему кошмару.  А есть ли грань? Если она когда-то и была, то она давно уже стёрта. . . 
     
     
     
     ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
     Все обличья ужаса
     
     Бостон.  2004 год. 
     Дом семейства Квинсов. 
     
     Поразительно, насколько многогранным может быть человек, сколько обличий он может принимать за свою жизнь.  Герой войны в заливе стал маньяком-убийцей, скромный школьник расстрелял одноклассников, а отец семейства оказался насильником собственной дочери, которую держал в рабстве.  Поразительно само существование подобных людей на нашей планете.  Прав был человек, заявивший о смертной казни, как об излечении человечества от подобных чудовищ.  Но ведь порой всё бывает совсем по-другому.  Мой друг, сокурсник с факультета журналистики, будучи трусом, и, честно говоря, эгоистом, стал героем, спася пятерых.  Тогда я винил себя за то, что так плохо думал о своём университетском приятеле, и задавал себе вопрос «а смогу ли я повторить его подвиг?».  Смогу ли я накрыть собой гранату, и ценой своей жизни спасти других людей.  Конечно, нет.  Я ведь даже военным корреспондентом не стал потому, что не прошел психологический отбор.  Я, считающий себя центром вселенной, оказался совсем не таким, каким мечтал себя видеть.  Таким оказался мой друг, с которым я рассорился за месяц до трагедии, и которого считал трусом и неудачником.  И это был не крах детских представлений, а вполне себе взрослое осмысление своей истиной роли.  И вот теперь я ещё раз доказал себе, что я не способен ни на что, кроме как годами ждать звонка Шерри, и выслушивать упрёки хозяина кафе.  Я не смог спасти множество людей, хотя мог это сделать.  Я мог уничтожить Купера, а не бежать от него.  А мог ли? Был ли я способен на это? Может быть, я всю свою жизнь считал себя не тем, кем являюсь на самом деле? Долже ли был я выжить в той катастрофе, много лет назад, или кто-то другой, сидящий на соседнем сиденье, должен был стать ключом и спасителем мира.  Кто-то другой, но не я.  Быть может он не сел в тот день в автобус, и высшая сила выбрала меня средоточием могущества, пророком добродетели и спасителем мира.  Почему? Разве не нашлось людей, достойных этого? А если не высшая сила наделяла нас способностями? Что если сами люди носят в себе зачатки вселенской силы, не подозревая об этом, но однажды их находит ключ, и на земле становится ещё одним сверхчеловеком больше.  Но почему я? Почему не мой университетский друг? Почему я выжил в той автокатастрофе, когда выбора у меня не было, а он погиб, хотя мог уйти, и совесть его была бы чиста.  Мудрец говорил, что мы не можем спасти всех.  Кого-то приходится отдать на заклание судьбе.  Но почему именно его? Его и многих других.  Почему высшие силы допустили смерти стольких от рук Купера? А может, нет никаких высших сил, судьбы, а мы – лишь шутка природы, и наша встреча лишь случайность.  Пусть невероятная, но случайность.  Разве я мечтал о такой судьбе? Разве хотел я стать супергероем? Нет, и ещё раз нет! Из меня сделали чудовище помимо моей воли, так же, как и из Купера.  Этим мы с ним похожи.  Вот только я бы отдал всё, чтобы вернуть назад тот вечер у Тома и Рейчел, чтобы выехать пораньше, и устроить на дороге маленькую аварию для семьи Риверов.  Тогда бы они не попали на ту поляну, не встретились с Купером….  Но, с другой стороны, с ним встретился бы кто-нибудь другой. 
     Индейцы Майя верили в то, что всё в нашей жизни повторяется, всё идёт по кругу.  Но если это так, ответьте мне, можно ли предугадать то, что случится? Можно ли вычислить день катастрофы, в которой ты погибнешь, время зарождения смерча, который скоро уничтожит твой дом? Можно ли предугадать, в какой день Лестеру Квинсу стоит пойти пешком, предпочтя прогулку по городу духоте автобусного салона? Можно ли? Я ведь угадывал число сигарет в пачке Мак-Милана.  Можно ли предугадать такую мелочь? Можно ли?. . . 
     
     …Я стоял перед домом моих родителей.  Дверь была сорвана с петель, а в прихожей, освещённой светом ночника, лежало чьё-то истерзанное тело.  Я не пытался разузнать чьё оно.  Я думал…
     
     …Можно ли предугадать момент, когда надо купить лотерею, позвонить родителям, или…
     
     …Свет ночника дрогнул, и я отпрянул, сильнее стискивая ладонь Шерри. 
     -Мне пойти с тобой? – Услышал я её тихий голос.