– Проговорил Роджер, ни к кому не обращаясь, и в его глазах полыхнул нехороший огонёк. 
     Видимо, именно этот огонёк видел Мак-Милан в его взгляде перед тем, как пули замерли в воздухе, а оружие перестало повиноваться. 
     -Ты хотел убить моих родителей.  – Прошептал я чуть слышно. 
     -Я и сейчас хочу это сделать.  Милые старики.  Как дедушка Роджер.  – Он улыбнулся, и повернул ко мне перекошенное от ярости лицо.  – Ты видел ад?!
     Я в нерешительности замер с открытым ртом, пытаясь уловить логическую связь в словах этого психа.  Но он был псих, и у него была своя логика, отличная от той, которой придерживался я. 
     -Ты видел ад?! – Он вновь повернулся к пылающему чреву камина, и блаженно улыбнулся.  – Ты видел ад, мой друг Огонь?!
     Глаза вновь сверкнули, и лицо убийцы напряглось. 
     -Кого я вижу? – Купер картинно взмахнул руками, словно только сейчас заметил меня.  – Может, ты и в сортир за мной таскаться будешь?
     Роджер прошелся по комнате.  Аккуратно обойдя журнальный столик, он коснулся рамки старой фотографии, что-то буркнул себе поднос, и вновь улыбнулся.  Ковер поглотил звук шагов, но тёплый воздух не в силах был поглотить звук свистящей стали.  Точнее, звука не было вовсе.  Была тишина, в которой я различил эти странные, почти неуловимые аккорды - свист ножа.  Но у Роджера не было никакого оружие.  Я вновь прислушался.  Стук сердца перекрывал свист лезвия ножа, рассекающего воздух и крик… мой крик.  Но всё это было подобно телефонному разговору с мамой, которым я перечеркнул все планы убийцы.  Будущее? Я слышал свой крик, который в скором будущем издам, лишаясь жизни?
     -А ты видел ад, герой?!
     -Видел ли я ад? – Мой голос стал низким и утробным.  – Я сам оттуда!
     Напугали ли такие слова Купера? Возможно.  Ведь напугало же Мак-Милана сказанное Роджером на крыше.  Помнится, он называл себя дьяволом.  Так что эффект мог сработать. 
     -Правда? – Здоровяк замер.  – Из самого пекла?
     Воцарилось молчание. 
     -Тогда прошу домой!
     Купер метнулся ко мне настолько стремительно, что я не успел отреагировать даже на уровне инстинктов.  Выставляемую вперёд руку он заломил в полёте, и когда коснулся ногами пола, я уже был скручен так, как йогам и не снилось. 
     -В ад! – Вскрикнул Купер, и толкнул меня в разверзнувшуюся пасть камина. 
     Казавшийся маленьким просвет расступился, и я рухнул в огонь, придавленный убийцей.  Засвистела отлетающая в центр зала решетка, издавая звук, который я принял за свист ножа.  А потом я услышал свой крик…
     * * *
     Это была ошибка.  Но не моя, а Купера.  Он сам толкнул меня в мой собственный кошмар, где я был королём жанра.  Я увидел, как пламя гаснет, становясь чем-то средним между туманом и дымом.  А потом сырой ветер привёл нас обоих в чувства.  Теперь мы оказались на той самой пустой автостраде.  Ночное небо над нами казалось нереальным, призрачным.  Купер был удивлён.  Видимо, исследуя различные способности, он так и не научился вызывать подобные кошмары.  А я уже умел это делать.  Не впервой. 
     Я поднял правую руку, и за моим плечом возникла полупрозрачная фигура.  Роджер Купер прищурился, пытаясь разглядеть человека в дождевике, освещенного мертвенно-бледным лунным светом. 
     -И что теперь? – Голос маньяка срывался, хотя он и пытался сохранить самообладание. 
     -Каждое дело.  – Отозвался человек в дождевике.  – Должно быть вознаграждено по заслугам. 
     Внезапно взгляд Купера сделался затравленным, и он попятился.  Он узнал говорившего. 
     -Нет, ты умер.  – Прошептал маньяк, когда человек в плаще снял капюшон.  – Дедушка, ты умер. 
     -А вот и нет, чёртов сопляк! – Прикрикнул человек в плаще, и я увидел, как ужасный убийца Роджер Купер опускается перед призрачной фигурой на колени. 
     -Пожалуйста, дедушка… - Твердил он, пока человек в плаще приближался. 
     -Встань, сопляк! – Прикрикнул вновь Алекс Брин, и Купер попятился. 
     -Ты всегда был чёртовым трусом, Роджер! – С негодованием закричал призрак.  – Даже теперь ты боишься посмотреть мне в глаза! Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, грязный ублюдок!
     Купер растерянно глядел на собеседника, не переставая пятиться.  Ужас наполнял его сознание, как вода наполняет предоставленную ёмкость.  Капля за каплей холодный страх сочился в сознание убийцы, и когда новая капля проникала вглубь его воспоминаний, он вздрагивал, будто от удара.  Одному богу известно, что сейчас творилось в искалеченном мозгу Купера, но мне стало его жалко.  Он больше не выглядел грозным врагом, а напоминал попавшего под дождь котёнка – взъерошенного, испуганного.  Но никак не опасного.  Только когда я встретился с ним взглядом, сожаление растаяло как туман под лучами солнца.  На меня смотрели всё те же налитые кровью глаза.  И пусть теперь в них стояли слёзы, а лицо сотрясалось от рыданий, это был всё тот же человек, овинный в смерти десятков людей.  И теперь в его глазах я видел взгляд тех, кого он убил.