АЛЕКСАНДР ТИХОНОВ
     Скорбящий камень
     
      . . . Туда где мрак раскинул паутину,
      Туда где свет потерян для небес,
      Где кровососа взгляд мою терзает спину,
      Где первым лучшим другом стал обрез. . . 
      Михаил Злобарь
     
      В Зоне нет слова "повезло".  Здесь нет везения.  Может, новички в лагере на Кордоне и
     треплются про везения, но мастера кланов точно знают, что всё зависит лишь от самого
     сталкера.  Не проверил расположение ремня с ножнами - погиб.  Не почистил оружие - погиб. 
     А если и выжил, то это не везение, а стечение обстоятельств. 
      Сталкер по кличке Фляга всю свою жизнь верил в судьбу, в везение, в волю Зоны.  Но
     однажды он вернулся из Тёмной долины, и никто не узнал в нём того балагура и смельчака. 
     Он стал каким-то тихим, выжидательным. 
      -Какой-то он пришибленный.  - Говорил тогда Бармен в "Пьяном снорке". 
      Как не пытались сталкеры расспросить Флягу о его рейде, он ни словом не обмолвился
     о ситуации.  Зато появились предположения, одно фантастичнее другого: сталкер попал под
     пси-удар контролёра, сталкер встретился с Чёрным. . . 
      Теперь всё внимание обитателей зоны было приковано к этому ходоку.  Все, затаив
     дыхание, смотрели на то, как Фляга перезаряжает видавший виды автомат, точит нож, и
     проверяет рюкзак.  Один замечал, что нож он держит теперь не обратным хватом, как раньше
     - менее эффектно, но более эффективно.  Другие заметили, что гранаты сталкер вешает теперь
     чуть выше, чем раньше.  Третьи и вовсе удивлялись, как это Фляга отказался от своих сигарет. 
      Ради эксперимента Бармен даже предложил ему бесплатно пачку "Мальборо", но
     сталкер лишь отрицательно покачал головой.  Думали, и пить он бросил, но после того, как
     фляга опустошил два стакана спирта, бесплатно поданных барменом, отказались от этой,
     поистине безумной мысли.  А уже после третьего стакана, Фляга заговорил.  Не мигая, его
     слышало почти двадцать посетителей бара, после чего все несколько минут молчали, и лишь
     Бармен проговорил:
      -Ого. 
      На этом "ого" комментарии себя исчерпали. 
      -А налей-ка мне.  - Прервал молчание один из посетителей, и все вышли из
     оцепенения. 
      Зазвенели стаканы, закашлял старый бродяга из Чистого неба, сидящий в углу, но ни
     единого слова никто больше не произнёс. 
      Взгляды сталкеров, холодные и боязливые, скользили по Фляге, и упирались в пол. 
     Все пытались осмыслить сказанное им, а сам сталкер просто прокручивал в голове события
     предыдущих дней.  Он как будто ощутил на своей коже дождевые капли, обтёр лицо руками,
     и опрокинул очередной стакан. 
      Спиртное обожгло пищевод. 
      В голове мелькнула какая-то смутная мысль, но тут же показалась сталкеру
     малозначимой. 
      Он попытался вспомнить происходящее, и вновь в памяти воскресла картина тёмного
     неба, на фоне которого намечалась серая полоска горизонта. . . 
      -Фляга! - Ходок встрепенулся. 
      Справа от него сидел свободовец, привалившись к остову трактора. 
      -Чего? - Сталкер подполз поближе. 
      -Они уже рядом.  Лезь наверх. 
      -Я тебя не оставлю.  - Фляга отрицательно покачал головой. . . 
      Почему-то то, что было перед этим разговором, он никак не мог вспомнить.  Да и
     вспоминать было нечего.  Их просто нагнала стая слепых псов, прижала в тёмной долине,
     выжидая, пока сталкеры потеряют бдительность. 
      Как опытные ходоки могли проворонить огромную стаю в сорок морд? Спроси что
     полегче. . . 
      -Полезай, я сказал! - Проговорил напарник, и поудобнее перехватил "Чайзер". 
      Он был ранен.  Собаки настолько сильно искусали сталкера, что надежды на то, что он
     не заразился какой-нибудь гадостью, практически не оставалось.  "Чайзер" он положил на
     окровавленную культю левой руки, и прошипел сквозь зубы:
      -Кончай геройствовать и лезь!
      Фляга секунду колебался, после чего поставил ногу на ось перевернутого трактора, и
     взобрался наверх. 
      Фонарь вырвал из темноты желтоватую полоску света, и в этом мертвенном свете
     блеснули глаза какого-то существа.  Фляга похолодел, когда, присмотревшись, разглядел это
     существо.  Это был чернобыльский пёс - опасный мутант даже для хорошо вооруженного
     сталкера.  Основная опасность мутанта была в том, что он видел свою жертву, и атаковал
     настолько стремительно, что сталкеры нередко не успевали отреагировать.  Сразу за
     чернобыльцем маячили слепые морды псов. 
      -Они здесь! - Закричал Фляга, но его слова заглушили звуки выстрелов из дробовика. 
      "Чайзер" свободовца изрыгнул волну огня, и голова выскочившей к трактору собаки
     разлетелась шквалом кровавых ошметков.  Второй выстрел был более удачен.  Сразу
     несколько мутантов отлетели назад.