. 
      Аркаим замер на полуслове.  Из темноты к ним приближались трое.  Первым шел
     Штопор. 
      -А ты говорил, не судьба. . .  - Мыс вскинул Винторез и нажал на курок. 
      Аркаима отбросило к двери, а на стене за спиной Долговца образовалось кровавое
     пятно. 
      Наёмник тем временем обернулся к трем сталкерам, приближающимся со стороны
     Тёмной долины, и выстрелил. 
      Но идущие со стороны долины не видели стрелка.  Их могла спасти вспышка выстрела,
     но "Винторез" был снабжен так называемым "пламегасителем", что исключало эту
     возможность. 
      А стрелял Мыс отлично.  Бронебойная пуля пронзила ночную прохладу, разрывая
     туман.  Игл вздрогнул, и повалился на землю.  Только теперь его спутники заметили стрелка. 
      Развернувшись лицом к группе Штопора, Мыс дважды выстрелил во второго
     провожатого, но тот вовремя уклонился, и этим спас себе жизнь. 
      -Кричи, барыга! - Прохрипел наёмник, и когда Кузьмич вновь начал просить о
     помощи, рубанул ножом, прочерчивая полосу от уха до уха. 
      Барыга дёрнулся, и замер, уставившись остекленелыми глазами на мерцающее лезвие,
     окраплённое кровью. 
      Толкнув тело торговца вперёд, Мыс перекатился в сторону и продолжил стрелять, но,
     ни Штопор, ни его попутчик не высовывались.  Тогда наёмник закинул "винторез" за спину,
     и поднял с земли пулемёт. 
      Все прочие звуки потонули в рокоте пулемётного барабана, посылающего звенья пуль
     в разные стороны. 
      Выскочившие было на помощь к Аркаиму Долговцы поняли свою ошибку, и скрылись
     в баре прежде, чем пули забарабанили по двери и стальному заграждению окна. 
      -Камень сказал! - Выкрикнул Мыс, и вновь нажал на гашетку. 
      Белые вспышки выстрелов озарили площадку перед баром, и свинцовый дождь вновь
     застучал над головами Фляги и Штопора.  В этот момент бывшему долговцу даже
     подумалось, что Иглу, которого Мыс застрелил минуту назад, сейчас гораздо легче.  Проще,
     во всяком случае. . . 
      Штопор выхватил пистолет как раз в тот момент, когда пули в "минигане"
     закончились, и барабан начал вращаться напрасно, сопровождая вращение свистящим звуком. 
     Повалившись на бок, сталкер выглянул из-за укрытия, и, не целясь, всадил три пули в ногу
     Мыса.  Наёмник рухнул в пыль, но через мгновение пороховой дым заволок двор, и Мыс
     исчез из виду.  Штопор тоже нырнул в дым, и со стороны бара послышалась возня, эхо глухих
     ударов, и чей-то крик. 
      Кричал бармен. 
      Фляга с трудом поднялся на ноги, и только теперь увидел, как Мыс с винтовкой
     наперевес, прихрамывая, отступает к бару, посетители которого сейчас находились недалеко
     от Фляги, на улице. 
      -Ты знаешь, что от этого не уйти! - Выкрикнул наёмник.  - Ты знаешь это!
      Он прочертил замотанной в бинт рукой неровный полукруг, после чего ткнул в
     середину воображаемого овала лезвие ножа. 
      Наверняка это был какой-то условный знак, потому что Штопор, увидев это,
     побледнел, и схватился за оружие. 
      Пистолет рявкнул вновь, разрывая полог тьмы, и Фляга увидел, как сталкеры
     сцепились на пороге бара.  Потом внутри заведения "Рюмка чая" что-то загрохотало, и в
     окнах заплясали языки пламени. 
      -Я искал тебя.  - Прошептал Мыс, и улыбнулся, показывая сжатый в руке пульт
     дистанционного управления.  - Я взорвал чёртову лачугу. 
      Штопор кивнул.  У него больше не было сил на споры.  Сил не было и у Мыса.  Громила
     с разбитым носом стоял на крыльце, пристально глядя на противника. 
      -Камень! - Прокричал здоровяк.  - Камень был прав! Это судьба. 
      Он кинулся в здание следом за Штопором, и на фоне горящего бара Фляга увидел две
     серые тени, сцепившиеся у самого входа.  А потом в глубине зала что-то громыхнуло, и из
     дверей вырвались клубы дыма и огня. 
      Крыша сооружения, пережившая сотни выбросов, такого не выдержала.  Перекрытия
     обрушились, и шиферный козырёк съехал вовнутрь. 
      -Баллон.  - Выкрикнул бармен.  - Баллон взорвался. 
      Он всё ещё бегал вокруг сгоревшего здания, напоминая шамана, отплясывающего
     вокруг костра. 
      В это время заворочался раненый Аркаим. 
      -Помоги мне.  - Доктор снял с пояса небольшую сумочку, и расстегнул, извлекая на из
     неё шприц с обезболивающим.  - Я вколю ему это. 
      -Не надо.  - Остановил Доктора долговец.  - Я всегда боялся уколов.  Дайте мне хоть
     умереть по-человечески. . . 
      Фляга и Док закивали, а сталкер продолжал:
      -Это всё из-за камня.  "Скорбящий камень" довёл нас до такого. .