Идущий в противоположном от него направлении Мыс чуть заметно улыбался. 
     
     * * *
     
      -Чтоб тебя! - Кришна отпрянул, глядя на уставившееся на него существо. 
      Маленький "кенг" склонил крохотную головёнку на бок, и оценивал человека. 
     Выглядел этот зверёк настолько смешно, что Кришна чуть было не расхохотался, когда
     тушкан поднялся на задние лапы, выпрашивая что-нибудь съестное. 
      -Прикормили тебя долгари? - Проговорил сталкер, глядя на крошечного мутанта.  -
     Вот пусть Прапор со своими ребятами тебя и кормит. 
      Он обогнул ящик, на котором сидел "кенг", и вышел к бетонному заграждению. 
      Справа от него высились руины какого-то здания, а слева, над полосой тумана
     проступали неясные силуэты то ли деревьев, то ли, и того хуже, мутантов. 
      Кришна прищурился, всматриваясь в неясные тени.  Показалось? Нет, вряд ли.  Сталкер
     потянулся за спину, где был пристёгнут обрез двустволки, но к затылку прижался холодный
     ствол какого-то оружия. 
      -Руку опусти.  - Прохрипел чей-то голос за спиной ходока, и Кришна отпустил рукоять
     обреза. 
      Оружие тут же покинуло чехол, и Кришна услышал, как щёлкнул взводимый курок. 
      -Я ищу одного человека.  - Продолжил незнакомец секунду спустя.  - Его называют
     Штопором.  Знаешь, где его искать?
      -Нет.  - Боязливо ответил Кришна, и тут же почувствовал, как в левый бок упёрся его
     обрез. 
      -Неужели? - Незнакомец за спиной усмехнулся.  - А я-то считал, что вы с ним были в
     одном кваде. 
      -Нет.  - Односложно ответил сталкер, и стволы обреза больно ткнули под рёбра.  - Я,
     правда, не зна!. . . 
      -Не шуми.  - Спокойно прервал его незнакомец.  - Мутанты шума не любят.  Так ты
     знаешь, где искать Штопора?
      -Я не знаю такого.  Ну, сколько можно тебя убеждать? С чего ты вообще взял, что мы с
     ним были в одном клане, и тем более в одном кваде. 
      -Может потому, что я тоже был в том кваде. 
      Кришна обернулся, игнорируя оружие, и вздрогнул.  На него смотрел Женька
     Размыслов, в прошлом один из лучших бойцов Долга.  Вот только выглядел он слишком уж
     грозно. 
      -Говори! - Перед лицом Кришны появилось дуло винтореза. 
      -Нет, Мыс.  - Сталкер качнул головой.  - Я не сдам его, даже если тебе придётся меня
     пытать. 
      -Пытать? - Губы Мыса тронула улыбка.  - Я не буду тебя пытать.  Для этого Зона
     создала аномалии и мутантов.  Но даже если ты мне ничего не скажешь, я найду способ
     выяснить эту информацию у кого-нибудь другого.  Например, у Аркаима. 
      При упоминании имени лидера их распавшегося квада, Кришну передёрнуло. 
      -Так кто расскажет мне про Штопора? Ты, или Аркаим?
      Кришна тяжело вздохнул. 
      -Я так понимаю, говорить ты не хочешь? Чтож, так и быть. . . 
      Мыс поднёс к груди Кришны обрез, и улыбнулся. 
      -Вот и всё, дружище. 
      Но вопреки ожиданиям Кришны, лицо его бывшего напарника исказила не злоба, не
     садистская усмешка, а ужас. 
      Рука с обрезом резко ушла влево, и два выстрела прозвучали уже в стороне.  Выронив
     Винторез, Мыс катился по траве.  Он пытался подняться, разбрасывая угли костра, но всё
     было тщетно - маленький зверёк, напоминающий помесь тушканчика и кенгуру, крепко
     сжимал зубами кисть его левой руки. 
      -Убери его, ублюдок! - Кричал Мыс. 
      Подобно голиафу, который осознал безысходность своей судьбы, он замер, но в
     следующее мгновение подтянул ноги к груди, и сумел-таки оторвать зверька от
     окровавленной конечности.  Зрелище было жуткое.  На руке не хватало двух пальцев, а то, что
     осталось, было изодрано в лохмотья. 
      -Говнюк мелкий! - Мыс приподнялся, глядя на Кришну. 
      Сталкер даром времени не терял.  Теперь он держал в руке пистолет. 
      -Приручил долбаного суслика? - Мыс прижал левую руку к груди. 
      -Нет.  - Кришна отрицательно покачал головой.  - Это Зона тебя предупредила.  Так
     всегда бывает, если сталкер против своих идёт.  Помнишь, что было с Рокетом, который в
     наёмники подался? Тогда его чуть крысы не прикончили.  А когда он не одумался, Зона его
     уничтожила. 
      -Шаманский бред! - Рявкнул Мыс.