Туман клубился надо мной, словно коршун над беспомощной добычей.  Я смотрел вперед и видел, как колышутся иглы Джима Бартона, и на них прыгают эти самые жучки.  Я безвольно разжал руку, на дорогу выпал скомканный листок. 
     Окончательно пришел в себя я только лишь в больнице.  Я осматривал белые стены вокруг и мне почему-то сильно захотелось маминого куриного бульона с мелкими сухариками.  Она готовила его очень вкусно, и каждый раз, когда я простывал в детстве, она приносила мне в кровать этот самый бульон с сухариками и говорила, что я скоро поправлюсь, но впредь мне надо быть осторожным и не пить холодного.  Как бы я был рад увидеть маму, но она жила в другом городе, и скорее всего, даже не знала о случившимся.  Да и сам я не знал. 
     Врач навещал меня всего раз за первый день, медсестра приносила мне какие-то таблетки в красной, желатиновой оболочке и я заглатывал их одну за другой, а потом запивал водой из граненого стакана.  Голова постоянно болела, тело кидало в жар, я чувствовал себя скомканным листом бумаги. 
     Бледные лица пациентов наскучили мне уже на следующий день и я вышел в общий коридор, чтобы немного размять ноги.  Я обогнул угол, поймал в зеркале своё лицо с желтыми разводами, и глубоко посаженными, тусклыми глазами.  Ночью мне снились кошмары, но на утро я не смог вспомнить ни один из них. 
     Я шел вперед, опираясь о стену, и думал, что могло вызвать причину моих болезненных галлюцинаций.  Ответ пришел как бы сам по себе - из другого коридора, мне на встречу вывернул мужчина, который вел за руку девочку лет семи с двумя рыжими косичками. 
     - Папа, почему мы не можем завести дома ежика? – канючила девочка, дергая за рукав полосатую рубашку отца. 
     - Доктор сказал, что ежей заводить опасно.  На них живут паразиты…
     Я добрался до ближайшего кресла и буквально плюхнулся на неудобную подушку с выдранными кусками ваты.  Неужели ответ был настолько простым.  Перед глазами вдруг всплыл скомканный лист бумаги, и слова на нём, словно пророчество Нострадамуса: Паразиты - …
     .