Разуйте же глаза, дураки!
     Грен кинулся к толпе горожан, неистово размахивая руками с настолько бешеными глазами, что вся толпа разом отпрянула от него назад.  Все они ещё находились на главной площади, рассматривая руины города.  Только теперь к ним присоединились люди из центрального убежища.  Дик заметил, как из толпы вырвались Дин и Жанетт.  Он помахал им рукой без улыбки на устах: радоваться было не чему.  Эльфийку вновь сковали в цепи, положили на мокрую землю рядом с Йонгом.  Дождь продолжался, становилось по-настоящему холодно. 
     -Папа, помолчи. - Посоветовал тихо Ли, потирая устало лоб левой рукой. 
     -Пошел-ка ты куда подальше, собака!- Налетел на Грена внезапно Хёртан, которому только что какой-то солдат подал оставленную не на долго секиру. - Колдун проклятый! Нашёлся тут судья. 
     -Повежливее, рыцарь. - Вскричал в ответ на него Грен. - А то допросишься…
     -А то ты мой топор в одуванчик превратишь?- Резко оборвал его Хёртан, угрожающе ложа руку на лезвие секиры. - Поверь, ТЕБЯ я и одуванчиком убить смогу. 
     -Ну, хватит уже!- Оборвал внезапно их крики купец Джинг, встав между колдуном и рыцарем. - Нам сейчас распри ни к чему.  Мэр мёртв, но он дал последний указ: проводить эльфийку до башни Мирли.  Значит, так тому и быть!
     -В силу обстоятельств вы могли бы пересмотреть указ. - Сказал ядовито Грен, но уже более спокойно, затем указал взмахом руки на разрушенный город. - По-вашему, купец, это нормально?
     -По-моему, это не было пророчеством. - Купец Джинг пожал плечами, затем скрестил руки на груди. - В Северной империи уже была примерно подобная ситуация, однако я далеко не уверен, что эта ситуация приемлема и здесь. 
     -Так что же это может быть?- Вырвалось из Дика. 
     -Гурны. - Угадал Хёртан, хитро смотря на Джинга. - Ты думаешь, это они могли быть? Не многие видели их.  Их столько сотен лет могли не замечать?
     -А что?- Джинг хмыкнул. - В Северной империи их вообще заметили только беорнские глубинные гномы.  А эту местность люди вообще толком не изучали из-за этого самого леса демонов. 
     -Ладно, допустим, гурны водятся и здесь. - Кивнул Хёртан. - Но их атака была направлена именно на мэра.  Да и вообще, гурны нападают только на посягнувших на их подземелья.  И как связано появление гурнов с появлением зомби?
     Поэтому я и говорю, что во всём виновата эта парочка. - Вставил своё слово Грен, указывая на эльфийку и мастера. - Что-то заставило демонов выпустить на свободу нежить. 
     -И ты думаешь, что поводом явилась эльфийка, даже если она и того и не понимает?- Встряла в дискуссию подошедшая только что Майа.  Сара зловеще стояла за её спиной, как тёмная гора мускул, скрестив руки на груди.  Хёртан незаметно подмигнул ей, и та рассвирепела ещё больше. - А лес так просто взял и бросил свою частичку в городе.  К тому же мастер тоже пострадал.  Или, по-твоему, это так, для виду? В любом случае, поздно, надо вести эльфийку в башню к паладинам.  Так лучше будет.  Они мудрее глупого колдуна. 
     -Да ничего лучшего нет, чем отрубить ей голову!- Вскричал вновь Грен и в мгновение выудил из пояса своего платья длинный крис-нож с волнистым лезвием. 
     -Рискни своим здоровьем, шарлатан. - Прорычал Хёртан и уже начал доставать свою секиру. 
     -Без рукоприкладства!- Раздался неподалёку властный мужской голос.  Джинг только и успел отпрыгнуть в сторону, как на его место, разрезав расстояние между Хёртаном и Греном, обрушился тяжёлое лезвие двуручного меча.  Хозяин меча выглядел ничуть не хуже.  Это был высокий кареглазый мужчина с тёмными длинными водянистыми волосами, широким плоским носом, угловатой челюстью и строгой мимикой.  Он был облачён в паладинские бело-жёлтые доспехи и выглядел очень величественно. - Моё имя Элдарион де Кронд, я паладин ордена Сиорлина, и я поведу вас в башню Мирли, если вам угодно.  Во имя справедливости эта эльфийка останется жива. 
     Так на него ошарашено смотрели, восхищенные видом настоящего паладина… АХ! Как, наверное, было прекрасно смотреть на единственного паладина в округе.  Люди смотрели на него, а Элдарион улыбался. 
     
     //9: почти в путь//
     
     Был уже почти полдень следующего дня.  Солнца поднимались всё выше и выше, растворяя Чорн в блеклом свете.  Тени разрушенных домов исчезали под солнцем.  Было облачно, покапывал мелкий дождик, дул неприятный холодный ветер, но Дин словно его не замечал.  Парень забрался на уцелевшую часть стены, сел на неё, и, свесив ноги, смотрел на север, на дорогу, уходящую в лес.  Послышался свист пролетавшей над ним птицы.  Дин устало закрыл глаза. 
     -Ты пойдёшь?- Послышался сзади голос Жанетт.  Дин не шевельнулся.  Он знал, что она стоит мрачная на помосте от земли к верхней площадке стены. 
     -Да. - Просто ответил он. 
     -Тогда я больше никогда не увижу тебя.