Ходячий труп издал адский стон и рухнул на землю.  От мёртвой плоти в разные стороны разлетелись искры, освещая во тьме яростное тёмное лицо Даниэля и его голубые глаза. 
     Взмахнув мечом, держа его в правой руке, прокрутил его пальцами, он одним взмахом отсёк голову ещё одному зомби, но на этот раз уже какого-то старика.  От удара вновь посыпались искры.  Труп издал скрежечащий звук, и отлетело горящим к дереву. 
     И только после этого Даниэль взмахнул резко лезвием, стряхивая с него пыль и прах.  А затем одним ловким движением спрятал меч в ножны, незаметные под его плащом. 
     И всё затихло. 
     Около двадцати пяти наконец-то мёртвых людей валялось на небольшой поляне, где их встретил Даниэль.  Зомби, конечно, напали на него, а сейчас пожалели бы, что сделали это… если были бы, конечно, ещё в живых. 
     Даниэль прислушался к тишине, чуть шевельнув своими острыми эльфийскими ушами.  Всё было тихо, мертвечины было незаметно, хотя она появилась в лесу внезапно, вылезая прямо из-под земли с жутким рёвом.  Что заставляло их это делать, было пока неизвестно, однако это было не так уж и важно. 
     -Ты уже далеко на востоке. - Послышался голос Дриад в его ушах. - Намного дальше от главной дороги, но не так уж и близко к железному знаку. 
     -Сколько километров ещё до Ондштейна?- Тихо спросил Даниэль, успокаивая дыхание глубоким вздохом. 
     -Много. - Успокоила его Дриад очень мягким голосом. - Не менее пятисот. 
     -Неделя пути. - Дал на вскидку Даниэль время путешествия. - Но нам надо намного ближе.  Что ожидает нас там – не известно.  Хорошие же у нас дела. 
     -Что поделать. - Ухмыльнулась в его мыслях Дриад и мгновенно исчезла. 
     Сбив с воротника пыль, Даниэль двинулся дальше.  Путь его был не простой: сначала дорога перешла в тропинку, а затем и тропинка куда-то подевалась.  Вот уже который час он пробирался через густо заросший лес.  Делать это было действительно не легко, но он мог.  Казалось, он был способен на всё. 
     
     //2: огоньки//
     
     -Кошмар. - Хёртан перевёл взгляд от одной части дороги к другой.  Везде слышалось шуршание, какое-то движение было повсюду. - Они везде.  Чуть почуют, и сразу нападают. - Его лицо скорчилось в гримасе отвращения. - И этот запах… О, боги! Он же просто невыносим! Как они могут только не мыться. 
     -Прекрати ворчать. - Упрекнула его Сара, державшая позади цепи эльфийки. - По крайней мере, они не нападают исподтишка.  Они далеко от дороги и не могут учуять наш запах. 
     -Зато МЫ чуем ИХ запах. - Съязвил Хёртан. - НО мне нападать на них не очень хочется. 
     -Аналогично. - Сара слегка поёжилась. - Я бы с удовольствием прямо сейчас сразилась бы с кем-нибудь покрупнее, но с этой нежитью… нет уж, уволь. 
     -Эй, колдун!- Позвала Майа.  Грен даже не откликнулся. - Можешь отогнать эту нежить?
     -И привлечь внимание вообще всех мертвецов в округе?- Грен усмехнулся. - У нежити на магию нюх тоньше, чем на живую плоть.  Ты не слишком образована, рейнджер.  Об этой истине известно даже простому школьнику. 
     -Я – рейнджер. - Пожала плечами Майа. - Я училась в школе пять лет, а потом пошла в ряды следопытов Чорна, наращивая мускулы на местном лесоповале. 
     -О, боги, с кем я иду!- Тихо пробурчал Грен, а Майа лишь широко улыбнулась, словно услышала его слова.  Улыбнулась и Сара, хоть и шла почти самой последней. 
     За те пол дня, сколько они уже шли по лесу, Дин с сожалением привык к их язвительным вечным высказываниям, и с усталым видом смотрел себе под ноги, в точности, как и эльфийка.  Дик выглядел посвежее и внимательно рассматривал ближайшие кусты, в которые невозможно стало ходить в туалет.  Как сказал Хёртан: «Я не хочу, чтобы мне откусили причиндалы».  По малой и большой нужде ходили прямо на проезжую дорогу, хотя и ближе обочине. 
     Постепенно всё темнело, хотя в лесу это не слишком замечалось; однако лёгкий сумрак постепенно перерастал в сущий мрак, по которому было невозможно двигаться дальше по дороге.  Надо было найти какую-то полянку для ночлега. 
     Ли, который то и дело упрекал отца за его яркие реплики, первым заметил не только подходящую поляну, но и кое-что ещё, что привлекло его внимание. 
     -Посмотри, вон там.  Видишь?- Потянул Ли Дина за рукав, указав куда-то между деревьев пальцем. - Красные огоньки между деревьев.