- Произнёс он раздражённым голосом обычного молодого человека на человеческом же языке. - Вы уже тащитесь за мной чуть больше километра.  А ну пошли вон, а то вам же хуже будет!
     Произошло какое-то резкое, почти незаметное движение.  Что-то не слишком большое промелькнуло между веток деревьев, цепляясь за них, как за лианы, затем сделало продолжительный прыжок вперёд и приземлилось на дорогу в десяти метрах перед Даниэлем.  Это было тельце какого-то существа высотой с ребёнка, одетое в простую серую робу, держащее в руках достаточно большое копьё.  Из-под капюшона робы выглянуло круглое личико с кожей чуть зеленее человеческой.  У существа были красные узкие глазки, чёрные волосы, очень длинные вытянутые вверх уши, и на столько же широкая хитрая улыбка. 
     -Гроа!- Выкрикнуло существо детским голосом и залилось злорадным смехом. - Пепельные земли Шанагра находятся на севере.  Тебе не кажется, что ты забрёл не туда? Ты привлёк внимание нас и этого леса.  Вот мы и решили проследовать за тобой. 
     -Сюрприза не получилось. - Жёстко сознался Даниэль. - Я хоть пришёл и с севера, но Шанагра – не дом мне.  Да и хозяина у меня нет.  Я – свободная личность в мире этом. 
     -Свободная?!- Существо вновь закатилось пискливым смехом. - Нет ничего свободного в мире этом, Гроа! Тебе так не кажется? К примеру, возьми этот лес. - Существо обвело ближайшие деревья руками. - Люди думают, что правят здесь, но на самом-то деле это не так! Даже моя раса лесных эльфов правит этим место больше…
     -Правит?!- Фыркнул неожиданно резко Даниэль.  Существо вздрогнуло и недовольно узрело на него, состроив недовольную гримасу. - Если грабить человеческие караваны и иногда докучать им, как мухи, уже называется править, то я слишком много времени пропутешествовал.  Твоя раса лесных эльфов – предатели и изгои, пережиток того, чем раньше были истинные эльфы до того, как их проклял клан.  Даже гроа, такие как я, более благочестивее, чем все вы вместе взятые.  Уйди с моей дороги, малявка, Ии лучше собирать землянику. 
     Как это и ожидалось, слова Даниэля вызвали у существа бурю негативных эмоций, отразившихся на его скорченном лице, которое и без того искривилось в маске ярости.  Существо крепко сжало кулаки.  Даниэль незаметно улыбнулся. 
     -Наша раса, в отличие от твоей, на половину Неоном не порабощена!- Взвизгнуло существо, ткнув наконечником копья в сторону Даниэля. - Мы – свободный народ…
     -О, боги, на сколько ты скучен… да и наивен. - Скучающе вздохнул Даниэль. - Я же сказал, что я не принадлежу никому и не от кого не завишу.  Уйди с моей дороги, а не то я пройду прямо по тебе. 
     Ответа не потребовалось.  Существо сделало мощный и резкий прыжок на Даниэля, а вместе с существом на него прыгнуло из кустов ещё с десяток подобных существ, в руках которых было оружие типа коротких сабель, длинных ножей и коротких мечей.  Только вот сам Даниэль сделал вверх необычайно высокий прыжок.  Во мраке леса сверкнуло лезвие, послышался звук металла.  Еще, будучи в прыжке, лезвие длинного, тонкого клинком, слегка изогнутого лезвия, заточенного с одной стороны, меча Даниэля рассекло голову первого врага.  Оторвало руку с оружием второму, распороло живот третьему и рассекло лоб четвёртому, сломав лезвие его меча.  Остальные бандиты приземлились на дорогу, не веря, что даже не поцарапали Даниэля, с ужасом смотря на трупы.  Тот замер в боевой позиции, присев на правую ногу, держа левую руку впереди, а меч, поддерживая над своей головой второй рукой. 
     -Да он же один, трусы!- Завопило то самое существо, с котором беседовал Даниэль. - Прихлопните его!
     Один из зеленокожих бандитов попытался метнуть в него копьё, но Даниэль перехватил его и метнул в ближайшего врага, попав точно в его живот.  Бандитов осталось пятеро с предводителем. 
     Ещё одно существо кинулось на Даниэля, держа меч над головой, пытаясь обрушить его на своего врага, но тот просто рассёк пространство перед собой своим скимитаром.  На землю упали обломки меча существа и само безголовое тело.  Теперь существа не сковывали его в круг.  Даже наоборот.  Держа свой лёгкий меч без какого-либо эфеса в правой руке, Даниэль твёрдо стоял на месте, грозно указывая кончиком лезвия на врагов.  А лезвие было выполнено не из обыкновенного металла: оно имело слегка зеленоватый оттенок, и было исписано странными непонятными знаками на древнем языке. 
     -Этот меч…- Слова застряли в горле у предводителя существ. - Он… слушается тебя.  О, светлые духи леса! Да, теперь я жалею, что увязался за тобой. - В его глазах появились серебряные слёзы, голос дрожал. - Теперь этот клинок знает вкус крови моей родной расы.  Перед тем, как я умру, дай слово, что свершишь то, чего добиваешься. 
     -Для этого я сюда и прибыл. - Сказал серьёзно Даниэль, хитро улыбнувшись. - Я понимаю и тебя, малявка.  Считай это сделка.  А пока, умри с достоинством. 
     В следующий миг все оставшиеся существа опять кинулись на него с оружием на изготовку.  И снова Даниэль подпрыгнул вверх.  Снова четыре существа, четыре трупика рухнуло ниц.  Но только на этот раз был и пятый враг, целящийся копьём ему прямо в голову, и отразить этот удар у Даниэля времени не было. 
     Тут волосы с его лба отлетели назад, словно под порывом струи воздуха, ударившей ему в лицо, только ветра не было.  Даниэль сощурил глаза, смотря точно на врага.  На секунду зелёное существо замерло в воздухе обездвиженное, просто зависло в пространстве, а затем его копьё в миг сломалось в щепки, а хозяин копья, дико визжа, отлетел далеко от Даниэля, с огромной силой ударившись о дерево, окропив его своей кровью, буквально сломавшись о ствол. 
     -Эта способность…- Прохрипело существо перед тем, как умереть.  Его тельце соскользило с дерева и рухнуло у его корней, питая землю тёмно-зелёной кровью.