- Просипел здоровяк, и, взвалив Зверя на плечо, направился к лестнице. 
     - Тяжелый, зараза. 
      Уже светало, и когда телохранитель Сидоровича остановился в лесном массиве,
     непроглядную темень ночи сменил робкий рассвет. 
      Опустив тело обездвиженного противника на траву, охранник снял с плеча автомат с
     интегрированным глушителем, и глубоко вдохнул. 
      Терпкий воздух ельника, словно наждачная бумага, заскрёб по гортани, оставляя горьковатый
     привкус. 
      -Слышишь меня, парень? - Здоровяк ткнул Зверева в плечо.  - Беги, давай.  Мне так стрелять
     не интересно.  Встал и побежа. . . 
      Договорить он не успел.  Пленник вскочил на ноги прежде, чем губы стражника прошептали
     последнюю фразу.  Ладонь легла на лицо охранника, и Макс резко дернул руку.  Хрустнули
     ломающиеся позвонки, и телохранитель Сидоровича покатился с холма. 
      Зверев несколько секунд смотрел, как тело мертвеца подпрыгивает на кочках, после чего
     развернулся в сторону деревни.  Уходить он не собирался.  Он жаждал мести. . . 
      Словно руша все его планы, невдалеке заурчал мотор "КАМАЗа", зашуршали по палой
     листве десятки ног, и Зверев понял - его заметили. 
      Офицер, продававший Сидоровичу оружие, и трое его бойцов показались за деревьями
     несколько секунд спустя.  Зная нечеловеческое чутьё Сидоровича, нетрудно было предположить, что
     торговец понял, какую глупость совершил, отправив своего бойца с Максом Зверевым.  Потом он
     принял верное решение и попросил военных помочь.  А военные? Да за милую душу. . . 
      Несколько автоматов загрохотали разом, и над головой Зверева начали свистеть пули.  Вот
     теперь инстинкты взяли верх. 
      Поняв, что месть откладывается на неопределённый период, Макс спрыгнул с холма, и
     побежал, петляя между соснами.  Несколько раз в паре сантиметров от него разлетались в щепки
     гнилые деревья, дважды ухали аномалии, принимая в себя свинцовые подарки солдат, но Зверев не
     останавливался.  Он знал, что стоит ему замереть, сбить дыхание, и пуля настигнет, непременно
     настигнет, как настигает она загнанного на флажки волка. 
      Хищники охотятся на хищников. . . 
      Вот если бы он успел схватить автомат убитого охранника. . .  И что тогда? Перестрелял бы
     солдат? Нет, на такое даже Макс не был способен. 
      Вскоре рокот автоматов смолк, и Зверь позволил себе остановиться. 
      Всё рассчитано - двадцать секунд на восстановление дыхание, десять минут на путь до
     АТП. . . 
      Макс запрокинул голову и глубоко вдохнул.  Воздух больше не был терпким и горьковатым. 
     Месть откладывалась. 
      Он так долго шел к этому дню, что сейчас был не просто разочарован - он был раздавлен. 
     Всё, что он планировал как человек, провалилось.  Быть может, стоило просто ворваться в бункер и
     разорвать всех на куски? Такая тактика точно бы сработала. 
      А что теперь? Головная боль от странного препарата, нестерпимый озноб и жажда свежей
     крови. 
      Кровь. . . 
      Последняя мысль задержалась в сознании, и Зверь, уже "на автомате" присел и втянул носом
     прохладный утренний воздух.  Мозг проанализировал каждый аромат, и через несколько секунд
     Макс уже засёк свою цель - человека, бредущего через Кордон.  Человека, в котором было много
     горячей крови. 
      Сейчас ему нужно было восстановить силы, и звериное естество брало верх.  Зверев снова
     убивал последние чувства и эмоции.  Он начинал охоту. . . 
      Человек был одет в экзоскелет.  Обычно Зверев не нападал днем, и уж точно никогда не
     охотился на людей в хорошей броне.  Именно поэтому он протянул так долго.  Но что-то гнало его
     сейчас следом за этим странным сталкером.  Голод? Жажда убийства, или что-то ещё более
     потаённое и ужасное? На этот вопрос мог ответить лишь сам Зверь, но и он сейчас не знал ответа. 
     Неведенье рождало страх, могильный холод, от которого спасала лишь горячая кровь. . . 
      Как понял Зверь, его завтрак направлялся на Свалку, двигаясь вдоль дороги.